阿洛索看著她的背影，眼裡略過了一些不易察覺的輕視和自得。
他清楚人性。並且樂於利用人性的弱點來獲得自己想要的東西。
他從未失手過，這次也不會。
砂琪是一個難以控製的目標，但他喜歡挑戰極限。一想到這樣的砂琪會在他的教導下逐漸變成一個冷血的瘋子，他就興奮地難以自抑。
而砂琪轉過頭時，他又換上了溫和的假麵。
操縱情感會讓人上癮。
他在還沒成為國王時就樂此不疲，成為國王後更是變本加厲。
可惜——
可惜他因為賽珂的離世而有些傷感，因此在麵對菲阿娜時，他沒有那麼仔細。
這樣才讓菲阿娜鑽到空子獨立了出來，變成了如今的局麵。
但是菲阿娜送來了砂琪。比起親手殺掉父親，失去了所有親人的渴望愛的菲阿娜，看起來格外堅定的砂琪明顯要更有挑戰性。
阿洛索笑著，覺得這場戰爭也沒有那麼糟糕。
……
“戰爭當然是糟糕的！”
砂琪在皇宮裡聽著阿洛索講著戰爭的好處，皺著眉反駁他。
“戰爭怎麼能是管理國家的必要手段？戰爭帶來了動亂、傷亡，戰爭應該被避免！”
“砂琪，成為一個國王的品質裡不包含仁慈。想想那些不服從於你的下屬，他們都死了，他們當然是光榮的，但砂琪，你告訴我，他們的死亡裡沒有你的授意嗎？”
砂琪沒有說話。
她拒絕這種教育，她拒絕這種觀點。
她跑到了皇宮的花園裡。那裡有秋千和可以休息的地方。
她看到了許多孩童玩鬨過的痕跡。秋千上有小刀刻的劃痕，座椅上有水筆畫出來的顏色。
阿洛索沒有後代。
砂琪有些費解。
“我沒有孩子，並且我不會有孩子。在我意識到這個問題時，我想了很多種方法，最終決定讓那些家族把他們最好的孩子送來，我會挑選最優秀的那個作為我的繼承人。”
阿洛索一直跟在她後麵。他慢悠悠地走到了砂琪麵前，看著秋千有些感慨。
“這些就是那些孩子留下來的痕跡。我很懷念他們還在的時候，雖然那個方法失敗了，因為太多小孩子真的很吵。”
砂琪靜靜地聽著。
阿洛索並不吝於披露自己的過去。
“那些家族都不相信我說的話，他們送來的都是有些缺陷的孩子——那些孩子現在活著的不剩幾個了。
在我意識到那些家族的欺騙後，我自己找了些聰明伶俐的孩子。我對他們傾囊相授，但他們……怎麼說呢，他們實在是愚鈍，他們無法複刻我的成功，現在的結局也不算好。
比如說，菲阿娜的父親，你們的賽珂公爵。”
砂琪知道賽珂。她聽過許多關於賽珂公爵的傳聞，雖然可能有些藝術加工，但砂琪確定這個公爵是個瘋子。
所以在菲阿娜大人成為新任公爵時，幾乎所有人都覺得這是又一場浩劫。
“那個瘋子的親生女兒，也一定會是個瘋子。”
砂琪總是能聽到這句話。畢竟菲阿娜大人是染著血得到了爵位，人們天然會畏懼她。
“我把賽珂當成我的親兒子，我為他想好了他以後的路，隻要他在他的領地裡表現得足夠好，我就會放心地把腓比烈交給他。
但是他卻因為一個女人不聽我的話……他挑女人的眼光很糟糕。雖然他喜歡的那個女人是我的侄女，但我得說，她實在不算是一個好女人。
他們結了婚就變成了怨侶，賽珂不小心殺了她——那當然不是賽珂的錯。我可憐的賽珂，他都不明白自己做了什麼。
賽珂厭惡他自己選的妻子，也厭惡菲阿娜。他拋棄了菲阿娜，但後來他又心軟了，他在菲阿娜長大之後把她接回來，讓她迎接繼承人考驗。”
“這是心軟嗎？”
砂琪不可置信地反問。
“家族裡的
人自相殘殺，隻有最後活下來的那個人能夠繼承爵位，讓菲阿娜大人回來參加這種血腥的遊戲，這是心軟？”
阿洛索讚同地點頭。
“砂琪，你要明白，賽珂他給菲阿娜選擇了一條很好的路。如果菲阿娜一直被扔在外麵，她會經曆什麼？
她會為了填飽肚子變成腓比烈最典型的賤人。她會失去尊嚴，會死的悄無聲息……但她回到了讓羅家族。她有機會成為高高在上的公爵。
幾個人能夠有這樣好的機會？砂琪，這是賽珂對菲阿娜的恩賜啊。”
“可是這會死！如果她沒有活下來，她沒有殺掉其他人，她就會死！”
“死亡隻不過附加條件。如果菲阿娜沒有被賽珂找回來，相信我，她的生活會比死亡還要殘酷。”
砂琪覺得不對，但她又沒有什麼可以反駁的理由。
阿洛索慈愛地看著她。
“砂琪，其實我並不是你們想的那樣。我在這個位置上，有許多旁人想不到的艱辛。
就像菲阿娜……她剛成為公爵的時候什麼都不會，也沒有人會服從一個孩子，我幫了她很多。賽珂像是我的親兒子，我把菲阿娜當成我重要的孫女。但菲阿娜她並不理解，她因為父親的死亡對這世界都仇視。
我願意給她很多權力，我讓她成為公爵。砂琪，腓比烈的女公爵啊，多麼特殊的存在。隻是她想要更多。她甚至想要我的王國。”
“那你為什麼不給她？”
砂琪直接問了出來，圓眼無辜。
“你把她當親孫女，她要王國，你為什麼不給她？”
“因為她當初背叛了我。我為她付出了那麼多，她背叛了我，逃回了她的領地。我的氣還沒消。
當然，如果她來向我道歉，我還是會原諒她的。但現在已經沒有如果了，我們兵戎相見，隻有不死不休。”
砂琪沉思著，消化著阿洛索說的這些話。
阿洛索也沒有打擾她。阿洛索隻是略帶傷感地看著天空。
過了一會兒，砂琪走到阿洛索身邊，神情彆扭。
“……回去上課吧。”
阿洛索沒有立即點頭，他有些猶豫。
“砂琪，那些內容對你來說，還是太……”
“我現在或許可以理解。我不接受，但我可以先學著看看。”
砂琪倔強地說著，她昂著頭，帶著不服輸的堅持。
阿洛索笑容加深。
“砂琪，你真是我見過最聰明的女孩。你和菲阿娜一樣，但你更懂變通。我相信你做的一定會比菲阿娜更好。”
“我已經打敗過她了。這不足以證明我已經比她好了嗎？”
“當然。瞧我這記性……”
阿洛索慢悠悠地走在砂琪後麵。他回頭看了眼有些舊的秋千，嘲弄地笑了一下。
一個秋千就足以讓那些孩子分崩離析。如果再加上一個因為坐秋千被人推倒而死亡的倒黴鬼，那些孩子就會自動地互相迫害。
他仔細地維護著花園裡的這些東西，就是為了回味那簡單的快樂。
但現在，這個秋千還能贏得砂琪的信任和同情。
真是——讓人更喜歡了。