諾爾維雅認真點頭。
希蒂呼出一口氣。她頭上夾著一個鑲著鑽石的小王冠，咖啡店的光微暖，在王冠上折射出了不同形狀的光。
“……諾爾維雅，我最近聽到了獸神的旨意。祂說，獸神聖女隻能有一個，除了獸神聖女之外所有能夠聽到獸神旨意的獸族都是異端，需要被抹殺。”
希蒂的神色難掩疲憊。
“約夏她也聽到了。約夏前幾天來找我了，但我沒有見她。然後我發現，這幾天我總能見到約夏，她一直在我身邊。她拿了武器，我知道。”
希蒂的神情格外苦澀。
“可是，哪怕這樣，我依舊不覺得姐姐她想要殺了我。她約我見麵，但媽媽說不要再和以前產生聯係。我不知道該怎麼辦。我不想當獸神聖女，我也不想聽見神諭——如果這是我和約夏一定要自相殘殺的理由，那麼獸神祂算什麼……”
希蒂驀然消聲。獸神的忠實信仰者此刻震驚地反思著自己為什麼會對獸神如此不敬。
諾爾維雅也很想問獸神到底是如何選出祂的代言人的。因為諾爾維雅查了很多關於獸神的資料，但關於神明的資料都殘缺不全，大多數絕密內幕都在教派手中。
諾爾維雅向奐諳借了一些可供參閱的資料，但那基本上都是在歌頌神明的偉大和神明史詩。編纂的成分大於曆史的真實性，實在是沒什麼可供參考的東西。
諾爾維雅想要了解獸神是因為艾琳。
約夏依舊是獸神聖女，但艾琳已經快要掌控整個瑈幽了。艾琳不能因為約夏的刁難受到阻礙。
如果約夏不能被希蒂替代。那麼諾爾維雅想要尋找下一屆獸神聖女。
但是現在，諾爾維雅有了另一個疑問。獸神為什麼會讓約夏和希蒂自相殘殺？
獸神在曆史記載中是一個慈愛的神明。祂是所有獸人的統領，祂和藹、強大，是所有神明中性格最好的。獸神愛祂的子民，但在神戰中，獸神是第一個隕落的。祂沒能保護祂的子民，所有獸人傷亡慘重，虎族尤甚，幾乎滅族。
虎族不再信仰獸神。獸神默許，甚至表現出某種偏向——獸神最忠誠的信徒天然都有對虎族有好感。
而獸神最忠誠的信徒，是灰狼族。
諾爾維雅看到這個結論的時候一度懷疑是資料刊印錯誤，但她想到了伊莎娜·珂戎的獻祭。
或許隻有這樣，艾琳才能活下去。
令人驚奇的是，在卜拉辛執政期間，瑈幽經濟倒退，權力分散，族民貧窮，但對於獸神的整體忠誠度卻低了很多。簡而言之，瑈幽的國民不再信任獸神。
雖然如此，但把所有資料彙總收編後，獸神的形象還是非常連續且明顯的。
獸神寬容和善。
但是，希蒂聽到的來自獸神的旨意和這些溫和的形容詞沒什麼關係。
諾爾維雅自然而然地產生了一個疑問。
神明在隕落後會黑化麼？
或者說，祂會被取代麼？
諾爾維雅想要問希蒂是怎麼聽到的來自獸神的神諭，獸神又下發過什麼旨意，但此刻希蒂緊緊捂著自己的嘴，依舊震驚於自己的出言不遜。
過了很長一段時間，希蒂才壓下心悸，回答著諾爾維雅提出的問題。
“……獸神的神諭就像是有人在你的腦袋裡說話，你能聽到那若有若無的聲音，那就是獸神要下達的旨意。獸神很少明確地說出祂的旨意，祂經常會吟誦一些奇特的語句，信徒們會按照這些語句來找對應的旨意。有專門研究獸神語的信徒，他們會拆解語句，明確獸神的意思，然後向獸神確認他們解釋的對不對——整體流程就是這樣的。
希蒂被選中成為獸神聖女也很偶然。那時候坎貝勒還沒有現在這樣發達，坎貝勒沒有獸勇士，也從來沒出現過獸神聖女。”
希蒂陷入了回憶中。
“那個時候我和約夏都很小。我們聽到了奇怪的聲音，還以為是生了怪病。我們不敢向父母求助，隻能自己一點一點攢著錢。
有一天，一群穿著很奇怪的獸人來拜訪我的父母，問我的父母家裡有沒有最近行為奇怪的小孩。如果有的話他們會給家族很多錢，然後把孩子送去培養，因為這樣的孩子是非常“有潛力的”。
約夏想到了我們的病，她衝出去問聽到聲音算不算行為奇怪。——當然算了。他們問清了情況，權衡許久，最終帶走了約夏。”
希蒂很落寞。
“等到我再見到約夏時，她就已經是獸神聖女了。”
諾爾維雅捕捉到了關鍵點。有人能夠確認獸神聖女的出現，並且，獸神聖女候選人不止希蒂一個。應該還有很多獸人也可以聽到獸神的神諭，要不然那些帶走約夏的人不可能這麼問。
諾爾維雅複雜地開口。
“希蒂，你的感覺可能是正確的。”
如果有很多獸人都可以聽見神諭，那約夏可能真的不想傷害希蒂，一直出現在希蒂身邊也隻是想保護她。
當然，這也隻是“可能”。
希蒂忽然瞳孔震顫。
諾爾維雅回頭，看到了怒氣衝衝走進來的約夏·坎貝勒。這位獸神聖女依舊跋扈到討人厭，諾爾維雅攔在了希蒂身前。
約夏沒管諾爾維雅，她側頭盯著希蒂，毒蛇一樣嘶嘶著。
“我約你出去你就不出去，她約你你就出來？”
“……沒有。”
希蒂微弱地辯解著，然後搖了搖諾爾維雅的胳膊。
“我想和約夏談談。”
“可是她——”
“諾爾維雅，我也有機會可以殺死約夏。”
希蒂的目光澄澈。
“我和約夏需要談一談。諾爾維雅，我會在你的視線內，如果我覺得危險，我就擺手求助，這樣可以嗎？”
諾爾維雅知道希蒂心意已決，她拒絕也沒用，所以她默認了。
在約夏領著希蒂離開的時候，約夏怨毒地看了諾爾維雅一眼。
“你算什麼……”
約夏後麵的話被希蒂捂了回去。希蒂握著約夏的手，格外嚴肅。
諾爾維雅微笑，拿起咖啡朝約夏那邊示意。她確信約夏不會對希蒂造成傷害了。
因為約夏在怨她。