“是忍獸！”
宇智波美琴的寫輪眼清晰看到，夜色之中一隻鷹在急速飛翔。
各大忍村都有專門飼養各種各樣的動物，當做忍者的工具來使用。
比如這隻報信的蒼鷹。
沒有生靈可以避開這場戰爭，人類如此，動物亦然。
“聽這個聲音，是在讓附近的木葉忍者尋找失蹤同伴。”
宇智波美琴很快解讀出信號。
戰場之上聯絡很不方便，一些忍獸可以通過有節奏的叫聲來傳遞信息。
“有木葉忍者失蹤？！”
風間澈心裡頓時有種不好的預感。
失蹤的人該不會是繩樹吧！
老實說，風間澈並不確定繩樹是怎麼死的。
在原著中，並沒有詳細說明繩樹的死亡經過，所謂繩樹被起爆符陷阱炸死、繩樹死後內臟被掏空，漫畫都沒有明確提到過。
唯一可以確定的是，繩樹的確在二戰中蹊蹺死去。
風間澈已經儘力改變繩樹的命運，但命運這種東西，最喜歡捉弄那些試圖改變它的人。
雨之國邊境樹林。
千手繩樹在樹林間飛奔，汗如雨下。
“澈，一定要等我！”
他往嘴裡塞了一顆兵糧丸，顧不得長途跋涉帶來的疲憊，繼續狂奔向風之國。
就在昨天，繩樹在西線大營中訓練完，獨自返回的時候，無意中聽到兩個上忍在交談。
那兩個上忍說，派去風之國邊境偵查的兩名忍者暴露了，正被砂忍追殺，剛通過忍獸緊急發回求救信，希望西線大營派人過去營救。
但那兩人又說，現在前線相當緊張，兩個指揮官已經獲得砂隱村情報，打算直接放棄那兩個忍者。
繩樹頓時就慌了。
那兩個暴露的忍者必定是風間澈和宇智波！
至於這個情報是否真實，他沒有絲毫懷疑，畢竟上忍是村子核心，絕不會胡亂說假情報。
他心急如焚，作為大蛇丸的弟子，他比誰都清楚自家老師的風格。
為了不讓大部隊冒險，放棄兩個忍者，這是很正常的事。
就連綱手姐姐，或許也會認同此事。
於是繩樹思索片刻，在自己住處留下一封信，告訴綱手自己會經由雨之國，而後往風之國趕去救人。
他不打算先報告姐姐和老師，那兩人絕對會阻止他。
繩樹的計劃是，把自己的性命放上天平，讓綱手和大蛇丸不得不派人去風之國找他，然後順帶著救出風間澈！
“用這種方式，我真是大蠢貨。”
繩樹暗罵自己。
但為了風間澈，他義無反顧。
繩樹加快腳步，踏過一個雨之國隨處可見的水坑。
轟隆！
巨響傳遍荒野。
……
“成了。”
誌村團藏將龍王棋子輕輕前推。
“啊呀，又被你將死了。”
猿飛日斬苦笑搖頭，輕輕拿掉自己的王將。
一局終了。…。。
火影辦公室中，猿飛日斬用煙鬥指指自己的老友。
“團藏，你總是這樣，本想跟你多下幾盤將棋放鬆，你倒好，總是急吼吼就把我下贏了。”
團藏不苟言笑，靜靜收拾好棋盤，這才開口：
“很多事情，慢一步，就是慢一輩子。”
說完，兩人都沉默了。
片刻後猿飛日斬輕歎：
“我知道，你還在為當年錯失火影之位而後悔。”
那件事雖已過去很多年，但對兩人來說仿佛就在昨日。
團藏僅僅慢了一秒回答千手扉間，就和火影之位失之交臂。
“哼，事已至此，還說那些乾嘛。”
團藏冷哼一聲，把手伸向茶杯。
猿飛日斬提前一步拿起茶杯，為他揭開蓋子。
“不管是我還是你，對村子來說都是不可或缺的一部分。”
“團藏，我和村子，不能沒有你。”
猿飛日斬雙手捧起茶杯，微笑著遞給團藏。
“隻會說些漂亮話！”