時光如梭,二十餘日轉瞬即逝。
這一天,軍艦斬浪疾馳,前方,一座狀若巨大樹樁的島嶼,漸漸浮現於視野儘頭。
軍艦的駕駛室內,航海士放下望遠鏡,迅速在工作台上勾勒出一枚小圓點,隨即拿起一隻水晶圓盒細細打量。
圓盒晶瑩剔透,蓋麵鐫刻著繁複的刻度,而盒內正有一塊指甲大小的紙片正不斷撞擊著盒壁。
這是海軍研發的小玩意,在隻能用生命紙導航時,能夠幫助航海士確認生命紙主人所在島嶼的位置。
航海士手裡捧著圓盒,在駕駛室內輾轉三個方位,分彆在工作台上記下了三組數字。
一番迅疾計算後,他拭去額頭的微汗,笑容滿麵地對門口的通訊兵說:
“去報告斯摩格上校,阿拉比卡島到了!”
半刻之後,接到報告的斯摩格從艦長室內走出,來到甲板,朝著軍艦前行的方向眺望過去。
他凝望著屹立於浩瀚海麵上的那座巨大樹樁,口中吐出一縷煙霧,偏頭瞧了一眼跟在身後的斯沃德一行人,沉聲道:
“那便是阿拉比卡島?”
“應該不會錯!”
斯沃德點頭回應著,隻是神情有些凝重。
“有什麼不妥嗎?”
察覺到斯沃德神色不對,斯摩格遂問道。
“前段時間,我們曾來過此島!”
斯沃德指向遠方的島嶼,解釋道:
“這座島盛產咖啡豆,島上居民並不叫它‘阿拉比卡’,而是稱它為‘咖啡島’!”
在海軍本部時,斯沃德曾就“阿拉比卡島”與“咖啡島”的關聯詢問戰國元帥,戰國元帥亦特地聯係了航海圖勘測部門。
遺憾的是,對方也未能給出明確答複。
如今,謎底揭曉,兩者實為同一島嶼。
儘管咖啡島作為一個弱磁島,沒有被海軍本部收錄在海圖裡,可這一事實,卻讓斯沃德憂心忡忡起來。
他擔憂登陸這座島嶼的黑胡子一夥,會劫掠這座小島,給雲雀的家鄉帶來災難。
想到此處,眉頭緊皺的斯沃德,隨即對著達迪吩咐道:
“達迪,讓船再快一些!”
“是!”
達迪頷首回應了一聲,隨即施展起了“軌軌果實”的能力。
瞬間,眾人感到一陣輕微的顛簸,緊接著,他們乘坐的軍艦速度陡增,快速地朝著阿拉比卡島方向前進著。
感受迎麵拂來強風,斯摩格及船上的一眾海軍,神情淡然,毫不驚訝。
記得上次,軍艦在遭遇風暴之際,正是依靠達迪的這份能力,他們才得以迅速脫離風暴區域,最大限度地保護了軍艦免受惡劣天氣的摧殘。
軍艦在達迪的駕馭下,很快便抵達阿拉比卡島南端的天然港灣入口。
港口的碼頭處,停靠著一艘貨船,體積雖然不大,看上去卻很新,像是剛造出來的。
而在它的旁邊,則停泊著一艘外觀簡陋的巨大木筏。…。。
當軍艦減速,緩緩駛近港灣之際,一陣粗獷刺耳的笑聲猛然從岸邊傳來。
“賊哈哈哈……”
此刻,立於船首的斯摩格等人,聞聲望去,隻見岸邊四道身影一字排開,仿佛早就知道了軍艦的到來,而特定等候在了碼頭。
斯摩格,雙臂環抱胸前,雪茄煙霧繚繞中,他眼神冷厲地掃視著岸邊出現的四人。
斯沃德不是說黑胡子一夥有五個人嗎?
怎麼少了一個?
斯摩格眉頭一挑,疑惑間,視線便定格在那位身披黑大衣、頭戴船長帽的壯漢身上。