好景不長，1939年秋天，二戰爆發，她和家人不得不逃回美國。回到美國後，羅斯瑪麗就又被打包送到特殊寄宿學校去了。
隨著年歲的增長，羅斯瑪麗變得越來越有獨立主張和反叛精神。她和每個青春期少女一樣變得脾氣暴躁，常常無緣無故發火，偶爾還顯示出暴力傾向。除此之外，她還會違反校規在夜裡偷偷從學校裡溜出去遊蕩。
這些行為深深煩惱著老肯尼由夫婦。他們以最嚴格的家教為榮，希望每個孩子都能循規蹈矩、完美無缺。可漸漸地，他們感覺有些管不住這個女兒了。他們擔心正陶醉於異性目光中的女兒會做出一些令家族蒙羞的錯事，殃及老肯尼由正冶上的偉大抱負。
1941年11月，有醫生興奮地向老肯尼由推薦了一種新興的治療方案——額葉腦白質切斷術。這個手術，顧名思義，是將患者大腦某個部位的連接切斷。“這是一種新手術，”他們說，“能徹底治好患者的喜怒無常、暴力傾向，遲早會得諾貝爾獎的。”
這項手術發明於1935年，在老肯尼由同意讓女兒接受手術的時候，全美國才隻做過80例，而且都是為精神病人做的。老肯尼由甚至都沒跟妻子商量便簽下了手術同意書。
那個時候，他在想什麼？他是在高興科學發展之快，能讓他得到一個聽話的、溫順的女兒嗎？還是在慶幸終於找到辦法製止女兒的叛逆，一舉掃清自己正冶之路的障礙？羅斯瑪麗是被騙進手術室的。
醫生們給她打了一針溫和的鎮靜劑，然後在她清醒的情況下，在她的頭頂鑽了孔，用黃油刀一樣的器械，在她的大腦裡切了一道兩厘米長的口子。
一個醫生操作，另一個醫生問她問題，以便掌握傷口的大小。他讓她背誦一小段祈禱詞、唱一段國歌《上帝保佑美利堅》、倒著數數……直到她語無倫次，最後陷入了完全的沉默，持刀的醫生才停了手。
滿頭紗布、不省人事的羅斯瑪麗被送回家時，其他孩子都嚇壞了。老肯尼由還安慰他們：“彆擔心，等恢複期過了，羅斯瑪麗就會好起來的。”
然而日子一天天過去，羅斯瑪麗卻沒有好起來。殘酷的手術徹底破壞了她的大腦，她的智力退化到隻有兩歲兒童的水平。她無法表達自己的意思，手臂沒辦法抬起，走路也一瘸一拐，甚至連大小便都不能控製。
醫生們沒有撒謊，這手術的確讓暴躁的患者平靜下來，發明這手術的葡萄牙科學家莫尼茲也的確在1949年獲得了諾貝爾生理學及醫學獎。
但這是諾貝爾獎史上最黑暗的一頁，額葉腦白質切斷術實際上是直接讓病人們變成了白癡。
就像電影裡《飛越瘋人院》的角最後還是被這個手術毀掉了......
是的，羅斯瑪麗現在再也不會叛逆了，也再也不會反抗，再也不會長大。在老肯尼由夫婦接受現實後，羅斯瑪麗被迅速送往一家私立的精神病院，之後又被送往威斯康辛州的特殊兒童學校。…
就這樣，她無聲無息地、永久地從公眾視野裡消失了，她的父母甚至沒有給出像樣的解釋。
夫妻倆總是相互指責，一個指責妻子造就了女兒的智力障礙，一個指責丈夫擅自授意手術。兩人都沒辦法麵對孩子成了終生殘疾的事實。最終他們選擇了逃避。
從1948年開始，他們再也沒去探望過羅斯瑪麗。作為家族的醜聞、最大的定時炸彈，她就這樣被遺棄了。
她本來可以擁有簡單的幸福，不求像家族的其他成員那樣樣樣力爭人前，但或許可以遇見合適的愛人、找到勝任的工作，結婚、生子，度過平淡安逸的一生。