鳴人作為皇帝的代表出訪歐洲14國和米國。訪問歸來，他的威信大增，成為不少妙齡女郎的夢裡情人，每天有數以千計的情書從各地飛往神秘的皇宮。寫信人中既有十七八歲的城市小姐，也有極其富裕的農家姑娘。她們都幻想著有朝一日，能越過棕黃色的宮牆，穿過黑黝黝的叢林，住進有美麗的禦花園和綠茵草地的“天堂”——皇宮之中。
不久，選妃委員會從1000多名候選人中選出了30餘人，而後又逐漸把目標集中到北白川肇子、島津純子和伏見章子三人身上。這三人都出身於舊皇族、舊華族之家，其中又以北白川肇子最占優勢。於是，在舊皇族和舊華族內部，大部分人家又聯合起來，共同對付北白川家。
一天上午，白會常務會議結束後，會長島津忠承畢恭畢敬地走到出席會議的白會總裁——涼子皇後麵前說：“皇後陛下，我想請您到我的辦公室去一下，有事向您稟報，不知是否可以？”
涼子皇後微微一笑：“都是經常見麵的老熟人了，會長先生有什麼話，我隨時都願洗耳恭聽。”說著，她就隨島津忠承去會長辦公室。
其實在四年前，皇室就隆重舉行了鳴人的成年式和立皇太子的盛大典禮。但是，在學習院讀書的鳴人，看上了同班同學——一位教授的女兒富美子。但是，因為富美子全家反對，皇太子的初戀受挫。這件事告訴涼子，確實到了該給鳴人正式選妃的時候了。不久，經皇帝同意，成立了以宮內廳長官，以宇佐美毅為首的選妃委員會。
到辦公室後，島津忠承雙手遞上香茶一杯：“皇後陛下，我鬥膽高攀，想和陛下結親，把我的長女純子許配給鳴人太子，不知陛下意下如何？”
“啊……你家姑娘島津純子？我見過。是個高貴、端莊、溫柔又現代化的好姑娘。”
“純子比鳴人太子小5歲，能說一口流利的英語，在音樂方麵造詣尤深。”
涼子皇後呷口香茶，微微點頭，說：“是啊，島津純子和北白川肇子都是極其討人喜愛的皇族姑娘……前天路透社的一則消息就這樣說：明冶皇帝第七皇女房子的孫女北白川肇於已被內定為皇太子妃；還說已故的節子皇後生前曾說過，要選北白川肇子做她的孫媳呢。”
島津忠承聽皇後說起北白川肇子，臉上掠過一絲陰影，心裡感到很不是滋味，但他手撚長須，儘量裝出輕鬆的語調說：“皇後陛下，我也聽說北白川肇子容貌俊美、性格爽朗、擅長運動、喜愛文藝，無論從出身家世，還是外貌才能方麵都無可挑剔。但是，我要以對皇家的萬分忠誠鬥膽奉告皇後陛下，她有三大忌諱，肯定不宜作皇太子妃！”
涼子皇後先是充滿喜悅地聽著島津對北白川肇子的讚美之辭，突然的轉折話語又使她感到吃驚：“什麼？她有三大忌諱？這倒要請你給我細細講講！”…
島津忠承心情緊張，但他極力控製住自己的急迫心情，慢慢喝了一口茶水，說：“第一大忌諱是北白川家曆代先人都命運不佳，不能安享天年。肇子的曾祖父北白川能久，死於瘧疾和赤痢；祖父白川成久，一次駕車撞在一棵大樹上，被撞去大半個腦袋，撞斷了雙腿，20分鐘後死去；肇子的父親1940年9月戰歿於邊界的諾門坎。看來北白川家的血統肯定有問題，您說儘交惡運的人家能給皇室帶來好運嗎？”
本來就有濃厚迷信思想的皇後頻頻點頭：“北白川家真是命運不佳，這是我們皇室的禁忌。那她的第二大忌諱是什麼呢？”
“北白川肇子有極其危險的赤化思想。”說完，島津忠承從口袋裡掏出幾頁紙，雙手遞給涼子皇後，“這是她上學習院中等科一年級時，讀了小林多喜二的代表作《蟹工船》後寫的讀後感，發表在校友會的雜誌上。有這種危險思想的人，怎麼能讓她作皇太子妃呢？”
涼子皇後點頭稱是：“這的確又是一大忌諱。你且說第三大忌諱是什麼？”
島津忠承見勝券已穩操手中，更加興致勃勃地乘勝追擊：“第三大忌諱是北白川肇子與鳴人皇太子是從兄妹關係，從優生學觀點看，血緣關係太近。再說，北白川肇子的身高和皇太子殿下相同，難免有陰壓陽之嫌，也是不能允許的！”
涼子皇後聽完，說：“看來，北白川肇子的確不宜作皇太子妃。請你大力幫忙，挑選更合適的人選。”
島津忠承還想在涼子皇後麵前多吹捧自己的女兒幾句，但涼子皇後已起身告辭，他隻好把嘴邊的話又咽了回去。
可是誰也沒有想到，鳴人在草津國際音樂節看見了那個彈鋼琴的正田梅智子，一眼萬年，滿心甘甜，拿著一捧鮮花就上前獻殷勤。
請吃飯被拒絕後，鳴人又邀請去打網球，正田梅智子被纏得得實在煩惱就點頭同意了，第二天在網球場上被大力的抽球轟成了豬頭，依然擋不住他滿腔的熱情，每天繼續上門送花。
看到這種場景，選妃委員會的宇佐美毅終於忍不住了，在鈴木菊男陪同下，和小泉信三一起參謁在葉山行宮休養的中風皇帝。
談到選妃事，癱瘓在床的皇帝先是怪罪宇佐美毅和小泉信三把選妃委員會開得烏煙瘴氣，害得高鬆宮和勢津子牢騷滿腹，甚至到皇帝夫婦麵前大發雷霆。
但聽完宇佐美毅等的說明以後，皇帝覺得自家兒子是不是瘋了？作為皇太子，鳴人居然去追求一個凡間女子？
雖然十年前他宣布《人間宣告》後，就從神壇走向了凡間，但是霓虹皇室很多習俗還是沿襲了下來，皇太子的妃子隻能從皇族和華族中甄選的。
皇族不難理解，華族指自明治維新以來的貴族階層。雖然所謂的皇族和華族都已經被廢除了，但皇太子選妃的對象，依舊被選妃委員會圈定在原皇族和原華族之間。…
於是，北白川家、久邇家等11家原皇族和五攝家、清華家等原華族家的女兒們，開始被納入考察但考察下來，選妃委員會傻眼了:二戰之後，整個霓虹從廢墟上重建，很多觀念禮教的根基也隨之動搖。很多原皇族和原華族家的適婚女子，都紛紛打破原來家族通婚觀念的束縛，與平民談戀愛了!
比如久邇家的久邇通子，作為皇後的侄女，不顧家庭反對，毅然和一個工薪階層的大學同學結婚;另一個合適人選伏見章子，也和學習院大學(倒也是頂級貴族學校)的棒球明星結婚了。
至於其他一些適齡女子的家族，並沒有覺得女兒成為太子妃是一個多好的機會。