“但是——”
拉斯特的腳步停頓在了莊園大廳的深處，一方寬大的油畫旁。
“倘若那些受汙染者不再被壓製，蟄伏。”
“而是，主動被激發呢？”
一邊說著，拉斯特抬手將那副油畫搬開，畫幅後麵是一方不起眼的掛鐘。
他打開掛鐘的後蓋，伸出手指，在掛鐘的調節齒輪上操作了起來。
掛鐘的分針與時針被撥動，發出了哢噠哢噠的聲響。
看著拉斯特不緊不慢地調節齒輪，希爾緹娜的眉頭微蹙：“以這處據點的情況來看，這個邪教團的人數應該並不算多，最多不過數百人規模。”
“就算所有邪教徒的汙染都被激發失控，但相比於整座深藍港的警備力量而言，數百人還算在可控範……”
她的話語戛然而止，希爾緹娜忽然想起了拉斯特先前所說的信息：
距離那件受邪神汙染的雕塑被漁民帶到深藍港，已經過去了數個月的時間。
縱然這個邪教團一直隱秘行事，但是天知道在這幾個月裡，那件作為汙染源頭的雕塑究竟被攜帶著接觸過多少人，抵達過多少地方。
警局，市議廳，醫院，歌劇院，海軍駐地……
無需身體接觸，更無需多麼虔誠的信仰。
當普通人在不經意間看見那件雕塑之時，汙染
的種子便已經被種下。
倘若他們真去尋求深藍港官方的助力，那屆時汙染爆發，原本的盟友，協助者，都可能在頃刻之間變成敵人。
希爾緹娜的腦海中，忽然浮現出了自己曾在夜世界情報冊上看到過的，那兩行簡短的曆史記錄。
【深藍港毀滅後數周，一場瘟疫以港口廢墟為源頭，席卷東大陸】
【根據感染者的特征，人們將其命名為——「鐵十字瘟疫」】
“後世將其稱呼為「鐵十字」……對吧？”
拉斯特的聲音很平淡，但是聽在希爾緹娜的耳中，卻有種莫名的沉重。
後世的史書古籍中，宛若微塵般不起眼的兩行文字，落在這個時代的每個人之上卻是一座山。
“你之前有一點說的很對。”
“曆史的走向，從來都不是那麼輕易便能被打破的東西。”
“那位撈到汙染物雕塑的漁民，以為自己是天選的幸運兒。”
“但實際上不論那天他是否出海捕魚……深藍港那名為命運的軌跡，都早已經被暗中注定。”
拉斯特的動作微微一頓。
掛鐘的表盤上，被轉動到某個特定節點的時針與分針定格，發出了機關被觸動的清脆聲響。
“不過，倒也不用太過悲觀。”
“作為數萬次循環裡唯一出現的變量，你的能力大大超出我的預期，讓我對一命通關的把握提高了不少。”
拉斯特從掛鐘的調節齒輪上收回了手：“畢竟我們也不是真的要去弑神，而僅僅隻是改變既定的曆史軌跡中，某個微不足道的細節而已。”
“這應該是自我進入夜世界以來，從你口中聽到的唯一一個好消息。”
希爾緹娜微笑了起來，撩起一縷額前垂落的栗色發絲：“可以請問一下嗎，你現在一命通關的把握有多少？”
隨著掛鐘上的機關被觸發，其內部傳來了一連串齒輪轉動，機括牽引的哢噠聲。
幾秒鐘後，那方掛鐘在齒輪的作用下緩緩移開，流露出了後方藏匿的暗門。
“怎麼說呢……”拉斯特想了想：“之前大概是百分之一。”
他看了一眼黑洞洞的暗門，走入了其中。
“不過如今確認了你的能力之後，應該有百分之五的把握了。”
“居然提升了足足五倍，沒想到我的作用還挺大的。”希爾緹娜笑了笑，跟隨拉斯特一同進入了暗門之中。