在2000年，電視依舊是人們日常生活娛樂的主要途徑，不要說流媒體了，就連網絡也是初級階段，自然而然，電視節目的收視成績處於一個巔峰。
衡量一套劇集成功與否的數據，主要有兩組數字。
其一，收視人數。
字麵上的意思，也就是北美地區三億人口之中，有多少人觀看了這個節目，當下，一千萬是衡量優秀與否的基準線。
其二，收視率。
特指十八歲到四十九歲主流消費群體觀眾的收看比例，這一組數據則不是具體數字，而是一個比例。
假設目前北美地區十八歲到四十九歲的人數為一億，收視率也就是一個百分比，1%、2%，分彆代表著有一百萬、兩百萬主力消費群體觀看了節目。
當前，3.0（也就是3%）是譽為人氣劇集的底線，對廣告商來說，這一組數據自然是越高越好，因為也就代表消費群體的關注度越高，他們自然願意提高讚助。
那麼，當解讀收視成績的時候，又應該如何正確打開呢？
簡單舉例最為直觀，以2012到2013的播放季度為例，分彆羅列三部耳熟能詳的劇集橫向比較。
“生活大爆炸”，收視率5.5，收視人數一千七百萬。
“傑西駕到”，收視率2.2，收視人數四百三十萬。
“基本演繹法”，收視率2.2，收視人數一千零八十萬。
三部劇集，如何分高下？
2012年到2013年，十八歲到四十九歲的人數為一億兩千六百五十四萬，這是一個基本參考數值。
於是，收視數字就可以這樣解讀。
“生活大爆炸”，十八歲到四十九歲的觀看人數為“一億兩千萬六百萬乘以5.5%”，也就是六百九十五萬；而總觀看人數是一千七百萬，減去六百九十五萬之後，這意味著其他年齡段的觀眾數字是一千萬左右。
兩組數字，差距並不大。
結論，這是一部全年齡段都喜歡的劇集，堪稱全民喜劇。
同理。
“傑西駕到”，十八到四十九歲的觀看人數為兩百七十八萬，但其他年齡段的觀看人數僅僅隻有一百五十三萬，這是一部典型年輕人喜歡的青春劇。
“基本演繹法”，十八到四十九歲的觀看人數同樣為兩百七十八萬，然而其他年齡段的觀看人數卻是八百零五萬，這也是劇集被稱為“老人劇”的原因，而播放該劇集的CBS也被戲稱為“老人台”。
以上。
一套劇集成功與否的衡量與判斷，需要參考諸多因素，但對於“廣告就是生命”的公共台來說收視率的重要性不言而喻，所以儘管“基本演繹法”的收視人數更高，但“傑西駕到”的續訂總是更輕鬆。
視線，重新回到“老友記”上。
截止到2000年，“老友記”的巔峰來自1996年二月的超級碗，被放在這項頂級盛會之後播出的那一集，收視人數飆升到五千兩百萬，而收視率則有28.2。
那，是一個難以企及的高度。
過去這兩年，“老友記”的收視成績明顯回落下來，對新觀眾的吸引力在下降，但忠實觀眾依舊鐵杆。