馬兒趴了窩。
冷得直喘白氣。
草原陷入了死一般的寂靜。
草原鷹部落的營帳內。
古蘇丹的妻子多瑪正盯著爐火發呆。
她身邊有十二個兒子。
最大的已經十八歲。
最小的才十六歲。
這十二個兒子，乃是古蘇丹娶了十二部族的十二名女子所生，這些女人很爭氣，每個都為他生下了健康的兒子。
小兒子珈剛摟著母親的手臂，輕聲安慰：
“阿爹很快就會回來的，阿娘彆擔心。”
珈剛很聰明，完美繼承了古蘇丹的智慧，也繼承了多瑪的善解人意，相貌也頗為俊秀。
不過，就是長得太白了，身形也不似他兄長
們的高大健壯，看起來很有點文弱書生氣。
部落中的人常因此取笑他，雄主的兒子，竟然生得一身白皮膚，活活像個女子。
“阿娘怎能不擔心。”
多瑪黑色的長發下，是一張麥色的麵龐，看上去是個三十出頭的少婦，風吹日曬似的她皮膚很粗糙。
但骨相卻是不錯，倘若能在一個氣候宜人的地方常住，必然也是一等一的大美人。
她十六歲跟了古蘇丹，是所有妻子中最小的，因此她的兒子也最小。
但，她卻是古蘇丹最愛的女人。
愛屋及烏也好，有心培養也罷。
珈剛同樣也是他最愛的兒子。
古蘇丹讓他認木爾多為乾爹，也是因為珈剛過於出色，沒人會拒絕這麼好的兒子。
他想以此撫平木爾多的痛。
但，事與願違。
“阿娘，你聽。”
珈剛突然豎起耳朵，靜聽門外。
身後一群兄弟也都湊了過來。
“馬蹄聲。”
“不錯，是馬蹄聲。”
“這麼冷的天，草原還有人在跑馬？”
“不對，聽聲音不像草原的馬。”
“草原馬沒有鑲馬蹄鐵，這是官府的馬？”
眾人議論紛紛。
他們從小養馬，牧馬。
當然聽得出馬蹄聲。
草原的馬是沒有釘馬蹄鐵的，踩在草地上的聲音很軟，而外麵傳來的馬蹄聲很清脆。
“我要出去看！”
珈剛提了一根齊眉棒，便掀開營帳衝了出去。
外邊的寒風瞬間裹挾了他的全身，那種冰冷刺骨的感覺，像是被人按在了冷水裡，又用很鈍的刀子在割。
“你是誰？”
珈剛提著棒子，眼神警惕望著來人。
在他對麵。
赫然是一名武裝到牙齒的騎兵，漆黑的甲胄，臉上覆蓋麵甲，看不清麵容，左手拿著朝廷的旗幟，迎風而舞。
他的右手，則是提著一個方形木匣子。
騎兵沒有說話，卻給人一種無形的壓迫感。
倘若有朝廷的人在場，必能認出這身盔甲。
這赫然是鐵浮屠。
可出現在這裡的，絕不可能是鐵浮屠。
秦贏沒有發令，鐵浮屠不可能出現在草原。
“你到底是誰？”
珈剛被這人的威猛震懾，但也因他沉默不語而感到憤怒，覺得自已被看輕了。
“草原雄主古蘇丹。”
騎兵開始說話，聲音極為低沉。
“大逆不道，圖謀造反。”
“現，已被大漢太子斬首。”
“人頭送還草原，以儆效尤！”
“再敢有對朝廷不敬者，如同此人！”
騎兵說完，手中木匣扔到珈剛腳下。
盒子落地摔開。
一顆凍得發青的人頭，骨碌碌滾了出來。
他那張臉上兩隻眼睛死不瞑目，正對著珈剛，就這麼直勾勾盯著。