而老首輔趙誌皋在當年打擊後，從此便“病癱居家”，請辭不已。
屢屢上疏請辭，皇帝屢屢不準。
現在沈一貫因國本之事要親自來與他商議，名正言順。
可病床麵前，兩位閣臣的心裡都很複雜。
“您是首輔，當此非常之時，隻有您有這個威望約束群臣，勿要再壞大事了。”沈一貫語氣懇切。
趙誌皋躺在床上，吃力地張了張嘴，仿佛說話都已經很困難了一樣，出聲也斷斷續續、聲音極小。
他兒子在一旁，仔細聽了許久才彎著腰開始轉述。
“家父說，他老人家病重至此，早已不能輔佐陛下處置朝政。不明夷務，主張議和，謀國無能；定儲無功，廢礦稅弊政無力，無才、無識、無量、無局，誠然如此，羞愧難當。”
沈一貫頭皮發麻，老趙，彆忙著損自己啊！
“威望談不上，約束更談不上。還盼閣老今日親見家父病重至此，憐家父老病，請陛下恩準家父辭表。”趙誌皋的兒子一個長揖，皮球踢了回來。
沈一貫愁苦不已。
就剛才那一段嘀咕，有這麼多內容？
他歎了一口氣，誠懇地開口。
“濲陽公，昔年我也是深為讚同當以封貢議和平朝鮮夷務的。要說不明夷務，我也是如此。倭賊狼子野心，竟一心妄圖插足神州，實非你我所能預料。其後事不可為，濲陽公不好改弦易張，我也隻是為國計，這才與洪陽公一同主戰。”
說了當年與趙誌皋、張讓的舊事，沈一貫才滿臉苦笑：“這閣臣不好做，隻有我等才知道啊。”
病床上的趙誌皋同樣陪了一臉苦笑，又勉力搖了搖頭，像是在說這些不必再提了。
沈一貫再歎一口氣。
那之前他本是附和趙誌皋的，而後卻跳到了次輔張位那一邊。
而蔚山之役後，在任用前線禦倭重臣問題上，張位由於所言過激，拒不認罪而惹怒了皇帝。
沈一貫卻主動承認過錯，態度誠懇。
最後的結果是張位被革職了，沈一貫被挽留。
這幾年的風風雨雨下來，倒是沈一貫審時度勢，地位越來越穩。
朝野所譏的趙誌皋，其實反倒有所堅持，隻不過他也確實心灰意冷了。
沈一貫委婉地表達了對於當年“背叛”趙誌皋的不得已，而後也隻能動之以情：“這回不同。濲陽公，田公公到文淵閣時有一言：太後娘娘、陛下、殿下都等著諸事順遂！”
病床上的趙誌皋表情一僵，卻沒開口。
沈一貫繼續道：“皇長子都快二十了啊！我們在內閣這麼些年，三禮還未辦成，將來您和我卸了擔子還鄉，豈非羞愧難當？如今太後娘娘也願國本早定，殿下在苦等，隻要群臣再信陛下一次，說不定就真能諸事順遂了！濲陽公，您說呢？”
他執著趙誌皋的手，聲音中全是懇切。
趙誌皋卻又苦笑了一下，再次搖了搖頭，而後小聲嘀咕起來。
他兒子側耳傾聽了，過了一會才開口：“家父說，病居多年，都是沈閣老辛勞。如今立儲在望，還是隻能煩請沈閣老擔著。家父能做的，隻是不以奏本題本再觸怒陛下罷了。這段時間，不請辭，不奏事。家父願為表率，沈閣老可傳百官知曉。”
趙誌皋昏黃的眼裡儘是支持和鼓勵，沈一貫莫得法子。
他知道趙誌皋隻願明哲保身了，不願與他共同麵對這個局勢。
甚至於，趙誌皋繼續“順從皇帝”而不以首輔之尊竭力爭取，反而會被一些同僚彈劾，正好趁機再請辭一走了事。
這洶湧朝局，你沈一貫自己去麵對吧！
沈一貫沒能達到請趙誌皋“康複”出麵一起約束群臣、儘力把這事辦成的目的，就隻能滿懷心事地告辭離開。
看來就算有那句話，趙誌皋也不看好這一次國本之爭會有定論。
那樣的話，自己也該重新再考慮考慮怎麼做了。
趙府之中，“病癱”的趙誌皋奇跡般地站了起來，在兒子的攙扶下顫巍巍地坐在了椅子上。
他的目光看向窗外，帶著一些譏諷，也帶著一些無奈。
“若是能生還故裡，自不必說。若為父死在這裡，你扶靈歸葬。而後不論朝局如何，你也好，家中後輩也好，不要再出仕為官了。”
趙誌皋的聲音雖蒼老，卻也不是已經病危垂死的感覺。
“父親……”
趙誌皋扭過頭看，看著欲言又止的兒子，眼中還是有著能夠官至首輔的凜冽氣勢。
“這話出為父之口，隻入你耳！”趙誌皋聲音很輕，但斬釘截鐵，“大明已亡國有日，趙家遠離紛擾，方是存續之道！”
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