“寧遠伯勞苦功高，朕聞名已久，還請安坐，朕有些事正好慢慢請教。”
朱常洛擺出要跟他聊很久的架勢，這既是恩，也是信重。
李成梁稍想片刻，就再次謝了恩，坐在劉若愚搬過來的軟凳上。
頭發和胡子都花白了，但李成梁的精氣神確實還很足。
不愧是一直活到九十的人。
“鎮遼二十二年，將軍威名遠播內外。長子忠烈，捐軀沙場。其餘數子，皆為猛將。”
朱常洛說了這句話，李成梁隻稱了一句不敢當。
“令郎如楨，本掌南鎮撫司。”朱常洛又說，“朕擢其提督西司房，是另有重用。”
“臣謝陛下信重。”
西司房負責緝捕京城內外盜賊，自然不可謂不重要。但如果朱常洛真想重用他，可以去北鎮撫司。
“自將軍卸任遼東後，這些年以來遼東一日不如一日，如今竟鬨出山海關民變。孤山堡匪患雖已剿除，朕心實憂遼東邊防。”朱常洛看著李成梁歎了一口氣，“隻可惜將軍年已七十五，朕如何忍心將軍再受累？”
李成梁臉上沒有什麼神情變化，但眼神不免稍稍一凝。
“臣骨立之老馬，確實難當邊防之重。陛下憂心遼東邊防，臣鬥膽有一言呈稟。”
“寧遠伯請講。”
李成梁看著年輕的皇帝：“遼東苦寒之地，驍將悍卒在內，虜族環伺於外。攻伐得不償失，守禦是為上策，經略則待一以貫之。臣昔年移建寬甸六堡，邊防局麵一改，遷居彼處者已數萬戶。然九年來，既有朝鮮數戰之刀兵之難，又有不得久任之將帥，遼東如今已亟待休養生息，重新整飭邊防。”
朱常洛點了點頭：“謹受教，朕也是這麼想的。因山海關民變，彈劾馬林者眾，他的威望也不夠。除將軍外，要再找出一個熟知邊情、威望足以服眾的名將著實難了。”
李成梁沒說話。
遼東那邊，他的舊將不少。
鎮遼二十多年，又是那裡的人，家中子嗣大多能征善戰，想再回到遼東，李成梁不能自請，暗示過自己的身體還行、對遼東有深刻認識就夠了。
此前京城裡“淩迫皇權”的鬨劇，已經證明了新君是個擔憂權柄的人。
這次能不能起用他去遼東，就看新君能不能信任他了。
而剛才新君說的那些話，其實已經表明了他並不會首選李成梁。
但李成梁並不急迫。
除了他之外，誰都要擔心去了遼東坐不穩位置。
九年換了八個總兵官，真是他們自己能耐的問題嗎？
朱常洛隨後說出了不少人的名字，像是向李成梁一一請教他們的能耐，聽他點評。
李成梁的資曆足夠他很坦誠公允地說出這些人的優缺點，包括是不是適合遼東。
朱常洛歎了口氣：“如此看來，莫非除了將軍，鮮有人能鎮得住遼東諸將、打壓日漸勢大的建州女真？”
李成梁心中一震：“陛下擔憂建州女真至此？”
朱常洛奇怪地看著他：“不應擔憂嗎？大明的北境，諸族弱小才可稱安穩。寧遠伯滅了他們數部才多久，如今建州女真又日漸壯大。對了，昨日大典時觀那奴兒哈赤甚是恭順，聽說將軍與他誼同父子，不知將軍可知此人稟性？將來會不會為禍大明？”
“臣……”
李成梁有些為難，這話可不好答。
說他不會有反意，那就相當於在新君麵前“為他作保”了。
說他將來會有反意，那就意味著如果仍然要爭取遼東總兵之職，李成梁去了遼東之後就與新君的戰略意圖相悖。
李成梁隻想去遼東過過無拘無束的晚年土皇帝生活，並不想繼續進取。
現在也不能多想，他微微停頓就說道：“與他倒有血仇。他外祖父王杲作亂時，是臣親自領兵討伐，後被擒檻送京城處死。他親舅、祖父、生父都是臣在任遼東時下令平亂、死於戰火的。其時這奴兒尚幼，與其弟歸順，臣倒是收他們做了一陣家丁，頗有勇武。臣是帶他們到京城過，這回他來朝賀也到臣家中拜訪過，但誼同父子卻是謠傳。”
“將軍觀其可有反意？”
朱常洛根本不用避諱這麼問他。
作為大明的皇帝，擔憂潛在的敵人很正常。說建州女真可能為禍大明的，也不是隻有皇帝。
李成梁聞言搖了搖頭：“臣豈能妄言？以臣之見，隻要遼東邊防穩固，便無需多慮。現如今，建州衛恭順臣服，臣也不能疑其或有反意便勸諫陛下早做防範。若本無反意卻逼反了他，以遼東如今之亂象，反會邊患不止。”
“將軍說得也有道理。”朱常洛點了點頭，“不論如何，遼東邊防是必須整飭好的。他會不會為禍大明，至少於大略上要多加防範。”