他們不免想了起來：現在的提督操江去了北京，能調度他們的，隻有操江都禦史。
……
操江都禦史當然不能、不該指揮長江水師。
他可以練兵、過問日常事務，但不能直接調動水師去做什麼。
但現在他可以過問了，因為禦史糾劾。
“襄城伯雖在京，但去前豈無吩咐？”
“匪情”傳到南京後，耿定力“連夜”出發，趕到了分管南京至長江口段江防的沿江水軍營。
“耿大人……”這一營的把總麵露難色，“如今何等時節？卑職麾下過年都在船上，如今都散了出去。按說各處巡江，絕不會漏看倭寇板屋船這樣顯眼的船隻……會不會是漕軍自己做的戲？”
此刻他第一時間想到的是這種可能。
“不管如何，既有倭情，豈能坐視不理？”耿定力倒也沒有完全否認他的猜想，“漕糧為重！無論如何，你要調幾條戰船去護航！”
“還得巡稽私鹽，這……”
“你便不能親去？”耿定力怒氣勃發，“這最後一批還沒過江的漕船，無論如何也不能因江防而遲滯！問罪下來，你擔得起？隨我一起去！”
見耿定力要親自過去，他還能怎麼辦？
自從嘉靖年間驅逐倭寇，胡宗憲、譚綸、戚繼光在東南屢屢大捷之後，倭患已經是少之又少。
他實在十分懷疑是漕軍自己謊報的倭情，說不定便把幾船糧運到哪裡去了。
這罪責確實不能分到水師頭上！
這邊的倭情自然要不斷往北去報，而長長的漕河上，此時已經狀況百出。
不知是不是因為漕軍總兵官去京城朝賀久久不歸的緣故，總之今年的漕船在淮安那邊聚集頗多。
過了淮河之後，沿岸防護比較好的一些停泊港灣就不夠用了，總有一些衛夜間隻能停泊在不算安全的河段。
為此你追我趕搶時間，然後磕碰的有、太靠邊了擱淺的有。
自然也有知道“粥多”的匪賊聞訊趕來。
二月十八開始，急報密集地遞入京。
起初，閣臣們認為是正常的。
每年運糧，漕河上偶遇匪患、偶遇疾風驟雨磕碰或者擱淺壞了漕船，這種事情並非完全沒有。
千裡運糧，豈無耗損？
況且大家也心知肚明，說不定便是軍丁自盜：“旗丁有水次之苦，有過淮之苦，有抵通之苦”，“江南軍士多因漕運破家。”
漕軍軍丁、糧船水手、沿岸纖夫……都可能偷搶糧船。
而且也不是沒有專門的山賊水匪。
但後來，今年遇到狀況的漕船未免多了一些。
直至正月二十一，江南運河內出現了劫糧倭寇的急報傳來，申時行和王錫爵也不能說正常了。
朱常洛把耿定力的題本拿在手中晃著，語氣冰寒無比。
“請罪？誰的罪？是他李三才當機立斷不能誤了漕運的罪，是他耿定力守規矩、沒有越權指揮江防的罪？還是朕留了新建伯那麼久、把襄城伯至今還留在京城的罪？”
(本章完)
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