他知道，就算那膽小的下人到了靖江也無用。
恐怕還被抓個現行，哪裡需要今天這般拿自己為餌，再釣出南京城內更多書信來？
“那革員可就當真知無不言、言無不儘了。”耿定力嘴角也露出了譏笑，“便讓革員好生向皇帝陛下說說這江南！”
似乎皇帝根本就不懂江南。
……
“你們是新官，是飽讀詩書卻未經實事的新科進士。你們要去的，是富庶江南！”
乾清宮內，此刻卻是皇帝向即將赴任江南的新科進士們說話。
程啟南和孟希孔都在其中，還有山東蒙陰的公鼐。
殿試問的是寧夏之役、朝鮮之役、大小鬆山之役後的九邊形勢，他隻名列三甲，連參加後麵庶吉士之選的資格都沒有。
現在授職，他公鼐要去的是湖廣武昌府的江夏縣。
附墎縣城，附武昌府，附湖廣承宣布政使司！
作孽！
朱常洛坐在禦座之上，這是他們的集體陛辭。
皇帝訓諭，人人恭聽。
“南直隸和湖廣、浙江、江西三省，田賦都由南京管著。整個大明的鹽引，都由南京管著。每歲的金花銀、漕糧，都江南經漕河北運！留都南京的另一套部衙，為大明守著財計之根本、文教之根本。”
朱常洛望了過去：“你們都出身北地！朕說江南還守著大明文教之根本，你們心中或有不平。公鼐，你們家五代五進士；解經傅，你兄弟五人已有三人中進士。你們是怎麼看的？”
公鼐自不必說，雖然最終排名三甲，但五代之內代代有人中進士。
而陝西同州府韓城縣的解家，現在五兄弟裡已經中了三個進士，後備還有個舉人。解經傅和他的大哥解經雅這次更是同榜高中，家鄉那邊已經掛上了新的楹聯：龍門毓秀英，昆仲濟美，不亞玉殿生三俊；象嶺鐘傑士，兄弟聯芳，可比金階映二難。
他們的三弟解經邦則是萬曆二十三年就中了進士，之前就被納入最早一批北京言官補任的名單，如今任戶科右給事。…。。
皇帝問話，公鼐隻說了一些虛話，什麼幸賴京師北遷，天子居北，九邊安寧，如今北地諸省也是人才輩出，較之國初已經大大不同。公氏五代五登科，皆是天子恩澤雲雲。
解經傅如今也隻剛剛三十二，他方麵闊耳，氣度沉穩。
“臣故裡毗鄰九邊，竊以為江南能有如今財計之重、文教之盛，皆因安穩。未有陛下坐鎮京師、九邊將卒用命，便無江南之安穩。未有如今虜患稍寧，臣家也不能兄弟同登科。大明根本，仍在京師、九邊。江南若自矜自傲，便是平庸淺見。昔年倭寇為禍江南，朝廷財計頓顯艱難，便是明證！”
“說得好！”朱常洛讚許地點了點頭，瞥了瞥公鼐，才看向其他人，“此次新科進士中，卿等一同赴任江南，又有欽差南下辦案，有些事又何須諱言？”
都是一關關闖過來的聰明人，知道如今形勢微妙，知道此去恐怕坎坷艱難。
“在江南，不知多少人家一門已經出了許多進士、舉人，遠至唐宋，近到隆萬。在江南，河湖密布，往來便捷，富庶既久，工商興盛。在江南，開枝散葉，代代嫁娶，士紳、商人、胥吏，到哪裡都攀得到同宗、同鄉、姻親。”
“但江南的一顆顆大樹能長得如此枝繁葉茂、盤根錯節，是因為北地守著邊牆，扛著北虜！父兄守於外，子弟耕於內。但日子久了，守著江南的子弟、園丁、農夫們，有不少成了養尊處優的老爺。好糧好果往往私藏，竭儘地力隻割收那些在大樹縫隙裡艱難長成的敗穀野果，然後送到北邊供父兄嚼用，還自認為是他們在養這個家！”
“你們這些北地人，卻知道父兄放下兵刃之後，還是能撿起鋤頭，知道家裡田地和莊稼該怎麼伺候的。今朕委任你們這些北地出身的新官去江南，你們便做個農夫，去除除草、鬆鬆土、剪剪枝。種莊稼的都知道有稗草就要除，地力要珍惜，果樹也不是枝條越多結果越多。但現在，江南好像漸漸忘記這個道理了。”
“你們都是朕的第一批天子門生，朕盼你們此去鵬程萬裡。”朱常洛站了起來，“你們若不懂江南，朕懂。若有猶豫之事，具本呈奏到禦前！來啊，賜宴，朕為卿等餞行！”
(本章完)
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