武安侯府內，夜色如墨，深沉而壓抑。
書房之中，武安侯神色焦躁，如同熱鍋上的螞蟻，在狹窄的空間內來回踱步，每一步都踏出了他內心的慌亂與不安。
已經過去整整一日，他派出去尋找宋澈的探子卻仍未歸來，如同石沉大海，杳無音訊。
他緊鎖眉頭，眼中閃爍著焦慮與不安的光芒，心中如同被千萬隻螞蟻啃噬，惴惴不安。
榜單已經昭告天下，為了消除宋澈這個隱患，他又接連派出幾撥人手，一撥前往客棧，試圖從蛛絲馬跡中尋找宋澈的下落；另一撥則守候在榜下，一旦宋澈現身，便找機會將其除去。
然而，這兩撥人同樣沒有傳來任何消息，仿佛被黑暗吞噬了一般。
就在這時，三殿下突然到訪，如同一道驚雷，炸響在武安侯府的上空。
武安侯心中驚恐萬分，額頭上瞬間滲出了細密的汗珠，如同斷了線的珠子，不斷滾落。
如今的武安侯府早已不複往昔的輝煌，為了家族的興衰，他不得不將自己最心愛的兒子頂替那宋澈。
好在皇後有意與他家結親，他心中暗自盤算，即便出了什麼岔子，皇後那邊也會因為未來的姻親關係而對他網開一麵。
等到三皇子登基為帝，他的女兒便是大夏國未來的皇後，而他，也將成為權傾一時的皇親國戚。
禮部那些主持春闈的官員，個個都是人精，為了巴結他這個未來的國丈，便默許了他的所作所為。
他精心策劃，特意選在放榜的前一日派人解決宋澈，隻因宋澈的文章被評為一甲，即將麵聖參加殿試，成為他心中的一塊巨石。
然而，此刻的武安侯卻無暇顧及這些，他匆匆趕往會客廳，隻見楚星遠端坐在主位之上，臉色陰沉如水，聽到腳步聲，雙眼如同鷹隼般銳利，掃向門口。
武安侯強壓下心頭的慌亂，勉強擠出一絲笑容，“三殿下今日怎來武安侯府？可是來看望妙妙的？”
楚星遠聞言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中充滿了嘲諷與不屑。
在這如刀般鋒利的目光注視下，武安侯瞬間汗流浹背，身體也不由自主地微微佝僂著，不敢直視楚星遠的目光。他心中暗自叫苦，卻隻能硬著頭皮應對。
突然間，會客廳內的氣氛變得異常沉重，仿佛天塌了一般。
武安侯聽見楚星遠用無比陰冷的聲音說道：“武安侯好大的膽子，竟敢操縱春闈考試，真是膽大包天！”
武安侯聞言，如遭雷擊，整個人瞬間癱軟在地，“噗通”一聲跪倒在地。他顫抖著聲音說道：“殿下，老朽也是為了殿下考量啊，還望殿下明察秋毫，饒老朽一命。”
楚星遠聞言，仿佛聽到了什麼天大的笑話一般，嗤哼一聲道：“哦？這麼說來，殺宋澈還得謝謝你武安侯咯？可是，你又讓人跑掉了，這筆賬又該如何算呢？”
——
定國公府的書房內，燭光微弱而搖曳，將青山緊鎖的眉頭映照得更加深沉。
他手中緊握著一封密信，那薄薄的紙張仿佛承載著千鈞之重，眼中難以掩飾的震驚猶如狂風巨浪，在心頭翻湧不息。
經過再三確認，那震驚之情仍未消散，他才終於鼓起勇氣，將這震撼人心的消息上報給沈熠。