他生怕自己看錯，又揉了揉眼睛，在看到沈熠翹起的嘴角時，有些不忍直視。
沈熠任由她牽引著，穿過曲折的小徑，直至後山門，她才緩緩鬆開手。那一刻，沈熠的袖口仿佛失去了某種重量，讓他不由自主地微微蹙起了眉頭。
“定國公平日裡養尊處優，鮮少涉足這山野之間吧？”江蘺的聲音清脆悅耳，帶著一絲調皮的笑意，“不如讓我帶您去個地方，領略一番彆樣的風光。”
說罷，她輕盈地轉身，向山門後側的方向款步而去。
那裡隱藏著一小片未被塵世打擾的山頭，是她每日清晨晨跑時偶然發現的瑰寶，山川如畫，美不勝收。
沈熠默默跟在她的身後，保持著一定的距離，卻又不曾落下。
江蘺不時地回頭，用那充滿靈性的眸子瞥向沈熠，確認他是否還在自己的視線範圍內。
大約一炷香的時間，兩人終於抵達了山頂。這裡，仿佛是一個遠離塵囂的世外桃源，空氣清新得讓人心曠神怡。
“定國公，您看這風景，是不是美得讓人窒息？”
江蘺指著眼前層巒疊嶂的山峰，以及遠處隱約可見的房屋，臉上洋溢著滿足與喜悅。
沈熠順著她的手指望去，目光在群山之間遊走，最終停留在一處不起眼的角落。
他的嘴角不經意間勾起一抹細微卻鋒利的譏諷，聲音淡然而冷漠：“景色……？也不過爾爾，皆是些平庸無奇之物。”
江蘺聞言，眼中閃過一絲錯愕，如同湖麵上的漣漪，轉瞬即逝，隨即又恢複了往日的寧靜。
她微微一笑，那笑容中似乎藏著幾分深意，仿佛早已洞悉沈熠會如此回應：“定國公，我們不妨來談談一場交易，如何？”
沈熠的嘴角再次勾起，這一次是冷笑，那笑容中既有不屑也有難以掩飾的好奇：“若是我不願呢？”
此刻，周遭的景色仿佛被按下了暫停鍵，萬物靜默，唯有兩人輕微的呼吸聲和心跳聲在耳邊交織。
“此事關乎春闈，難道定國公也不為所動？”江蘺眨巴著眼睛，目光中透露出一種篤定與堅持。
沈熠靜靜地凝視著她，聲音低沉而有力：“本公曾言，既然貪戀塵世，便應懂得珍惜。為何你總是這般不顧自身安危，一次次將自己推向風口浪尖？春闈之事，錯綜複雜，稍有差池，便是萬劫不複。”
“若我是你，定會避之不及，免得惹火上身，最終落得個不明不白的下場。”
有那麼一刻，江蘺竟從他的話語中感受到了那份不易察覺的關切，儘管他的語氣並不友善，心中不由得升起一絲詫異。
她反駁道：“宋先生是個好人，他不該承受那些不公。”
沈熠聞言，氣極反笑：“他是好人？”
“無論付出何種代價，我都要幫宋先生。”江蘺的眼神中閃爍著決絕的光芒，仿佛已經做好了萬全的準備。
沈熠仔細打量著她，從她的眼角眉梢捕捉到了一絲不易察覺的情緒波動，臉色也隨之沉了下來。
“你喜歡的不是三皇子？”他的聲音中帶著幾分試探與不解。
江蘺心中一驚，她何時說過自己喜歡楚星遠？
然而，沈熠接下來的問題更是讓她如遭雷擊：“你喜歡宋澈？”
這句話，若非在此刻，若非隻有他們二人，她真怕自己會羞愧的無地自容。
心中湧起一股前所未有的慌亂，但很快，便強迫自己鎮定下來。
她勇敢地迎上沈熠的目光，坦誠而堅定地說道：“是，我喜歡宋澈。”