劉武周在逃亡時遇上了旅帥周順，加入了他的麾下，本打算憑自己的本事智謀取代周順，拉起一支忠於自己的隊伍，豈料他的計劃還沒成功，周順就被裴行儼宰了，周順的隊伍也被高不凡收編了，白給人做嫁衣裳，就連他自己也成了高不凡的手下。
劉武周不是沒有取代高不凡的想法，但是難度顯然要比取代周順難上很多倍，因為高不凡的武藝高深莫測，比周順不知要強上多少倍，身邊還有裴行儼這樣的猛人。
打是肯定打不過了，那就隻能玩計謀，可是現在劉武周發現，高不凡這小子不僅武藝高強，而且智計百出，打起仗來路子很野，刁鑽多變，就連收攏人心也是一把好手，如今看來，自己玩計謀也未必玩得過人家，唉，看來隻能暫時老老實實當小弟了，除非高不凡這小子哪一天倒黴戰死陣前，自己才有機會當老大。
當月上中天的時候，所有人都酒足飯飽了，能帶走的糧食和物資也都打包完畢，隻等高不凡一聲令下便可以開撥。
這時，劉武周來到高不凡的跟前，恭敬地道:“高公子，一切準備就緒，可以出發了，那些俘虜該怎麼處理？”
這一戰，投降的高句麗守兵有兩百餘人，全部成了階下囚，如今被捆成一排坐在地上，一個個戰戰兢兢的，目光驚恐地向高不凡望來。
這些高句麗士兵雖然大多不懂隋國語，但也瞧出眼前這個英氣勃勃的少年就是隋軍的頭領，能一言決定他們的生死。
高不凡揮了揮手淡道:“都放了吧。”
雖然戰爭免不了殺戮，但要避免不必要的殺戮，這不是所謂的聖母心，而是戰爭的根本目的
就不是殺戮，而是取得勝利，冷酷無情的“三光政策”雖然能在一定程度上震懾敵人，但也會引來敵人的刻骨仇恨和毫不猶豫的死磕，最終給自身帶來損失，甚至是慘痛的失敗，所以，一支聰明的軍隊會選擇“優待俘虜”。
“好的，屬下這便把人給放了。”劉武周嘴上恭敬地答應著，心中卻是哧之以鼻，很明顯，在他看來這根本就是婦人之仁。
那些俘虜被放了，一哄而散消失在夜幕下，高不凡等人也押運著戰利品連夜撤離，趕往伐木作舟的地點。
天亮的時候，騎兵千夫長劉在尚終於率領兩百騎兵趕到了補給點，但此時的營寨已經化作一片焦土，隻剩還沒完全熄滅的餘燼在冒著縷縷殘煙，五座糧倉燒毀一座，其餘的四座全部被搬空。
劉在尚的臉色黑得如同鍋底，喉嚨一甜，直接便噴出一口老血來，悔得腸子都青了，後悔日前沒有聽柳承武的，儘早把高不凡這支隋軍殲滅，結果這支膽大包天的隋軍竟然轉頭就把自己的補給點給端了！
作為這次大圍剿的兩名指揮之一，劉在尚在這件上無疑擔有不可推脫的責任，所以他不敢怠慢，立即寫了一份報告飛報往遼東城。
遼東城中，大將軍高建武收到劉在尚的的飛報，亦是大吃一驚，一千兩百名士兵把守的補給點竟然被一支隋軍殘兵給端了，損失近十萬斤的糧食，實在有點駭人聽聞，一旦高麗王問罪下來，他這個大將軍也罪責難逃。
這還不是關鍵，最重要的是這支戰力強悍得離譜的隋軍殘兵還在境內，無形中威脅著整個大後方的安全，而且這支隋軍殘兵的實力明顯正在以滾雪球的速度在發展壯大，從一開始的幾十人，發展到現在的近千人，隻用了短短的十來天時間，若再放任其發展下去，後果不堪設想。
乙支文德正在遼河對岸攻打隋軍的懷遠鎮，這個時候若是後方鬨亂子，導致前線吃敗仗，他高建武絕對難辭其咎。
於是乎，高建武越想越坐不住了，決定親自率軍前往，把這支惱人的隋軍殘兵給料理了。
話說遼東城中本來一共有八千的兵力，為了這次沿遼河一線的大清剿行動，已經派出了四千人，其中兩千是騎兵，另外，新城那邊也派出了四千人配合，總計兵力達到了八千餘。
高建武這時又親自率了兩千人離開了遼東城，於是整座遼東城便隻剩下兩千守軍了。
不過高建武並不擔心，遼東城牆高城厚，而一河之隔的懷遠鎮還有乙支文德所率的五萬大軍，所以遼東城不虞有失。
很明顯，高建武這次是鐵了心要把高不凡所率的這支隋軍殘兵給剿滅了，以絕後患！
高不凡還不知道自己已經驚動了一位大人物親自趕來，離開據點當晚便連夜趕路，為了引開追兵，沿途還故布疑陣，放火燒了幾處山頭，以掩飾大隊的行蹤。另外，高不凡還讓裴行儼率騎兵四處兜圈子，留下大量的蹄跡，用以誤導追兵。
第三日下午，高不凡等人終於趕到了伐木作舟的地方。高不凡發現，遼河在這裡轉了一個大灣，水麵寬闊但水流平緩，最妙的是河灣方圓數裡內竟然長滿了茂密的樹木，形成了一片好大的林子，樹木參天，正是伐木作舟的好地方。
然而，當高不凡等人進入林子時，發現早就有人潛伏於此了，而且還不止一股，最大的一股人數竟多達千人，另外還有兩股人馬，人數都在三四百人左右，這三股人馬各有各的首領，互不統屬，各自為政，口音差異比較大，應該是來不同地方的隋兵。
這下子熱鬨了，方圓數裡地的樹林子內擠了近三千人，雖然大家都是隋軍，但卻各自抱團，誰也管不著誰，不過大家都在做著同一件事，那就是砍樹！
於是乎，從早到晚，樹林子裡都是砍樹的聲音。
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