六月盛夏驕陽似火,大地熱得就像一隻蒸籠似的,距離楊廣誓師東征已經過去了四個月,有消息陸陸續續從前線傳回來,據稱隋軍一開始打得挺順的,四月中旬發動,在遼河上連戰連捷,四月底擊潰高句麗軍隊,成功渡過了遼河,隋帝楊廣親率一軍圍困住遼東城,而其他各路隋軍也有所斬獲,魚俱羅和楊義臣各率一軍勢如破竹,迅速向平壤逼近。
從消息層麵上來看,楊廣這次東征似乎挺順利的,但是高不凡卻知道若曆史不出偏差的話,楊廣的這次東征還會以失敗告終,所以他不太關注遼東的戰況,工作之餘隻一心經營禦風馬場。
六月初十,牧監署休浴,高不凡再次騎著快馬趕到禦風馬場。此時黑石山前的圍牆正在如火如荼的建設中,高不凡不是守財奴,掙了錢自然是要花到實處的,禦風馬場是他日後安身立命的根據地,安全措施絕不能馬夫,所以四月初,高不凡便讓魏征把焦大匠找來開工,這回預算是絕對充足的,所以焦貴很樂意接這單工程。
“大人來了!”魏征正戴著一頂草帽在烈日下監工,見到高不凡便上前來見禮。
高不凡風塵撲撲,將馬韁繩丟給一名仆人,微笑問道:“天氣酷熱,倒是辛苦魏先生了,進度如何?”
“辛苦倒算不得辛苦,就是有點無聊!”魏征苦笑道:“打底的條石比較麻煩,所以進度一般吧,年底前應該能把地基全部弄好。”
“慢點沒關係,關鍵是要堅固結實!”高不凡和魏征在工地上巡視了一遍,又跟工頭焦貴聊了片刻,便往宅子行去,一路上遇到幾名奚族女人都十分禮貌地福身行禮,並且口稱:“見過高大人和魏先生。”
她們的發音雖然不是很準,但還是勉強能聽得明白意思,看得出,這些奚族女人來了馬場數月,已經完全融入了馬場的生活,而且從她們臉上洋溢的笑容來看,應該還是很滿意這裡的生活的。
正如竇線娘所言,這些奚族女人乾活的確是把好手,放牧擠奶樣樣在行,比男人還要能乾,就是不太講衛生,竇線娘花了近兩個月時間才慢慢糾正了她們的種種陋習,讓她們養成洗澡和上茅廁方便的習慣,所以直到上個月初竇線娘才抽身離開了禦風馬場,南下回高雞泊去了,當然,主要還是老竇派人來崔了幾次,要是竇線娘還不回去,估計老竇要親自提刀上門找高不凡麻煩了。
且說高不凡和魏征兩人進了客廳中落座,自有婢女奉上了茶水,這些婢女可不是奚人,而是夏管家從人伢子那新購入,經過調教的丫環,總共三十人,負責打理宅子和端茶遞水等工作,粗手大腳的奚族婦人放牧是一把好手,但侍候人的活兒顯然乾不來。
“老夏不在嗎?”高不凡一邊喝著茶水一邊問道。
魏征答曰:“老夏近日接到一莊大生意,今日一早便帶著人離
開馬場交貨去了。”
高不凡輕咦了一聲道:“老夏竟然親自出馬,看來真是一莊大生意了。”
魏征伸出一隻巴掌道:“五百匹!”
高不凡不由吃了一驚,要知道夏管家之前花了兩個多月時間才賣出了五百多匹馬,最多的一單才五十匹,現在一單就賣五百匹,真的相當誇張了,畢竟若按照黑市的價格,那就是五萬兩銀子,哪位“英雄好漢”竟如此大手筆?
高不凡隱隱覺得不太靠譜,連忙問:“在哪裡交貨,穩妥嗎?”
魏征答道:“在打石嶺下麵的空地,對方是老熟客,之前拿過兩次貨,一次二十匹,一次五十匹,估計是覺得咱們的馬不錯,所以這次一口氣要了五百匹。”
高不凡聞言反倒更加不踏實了,皺起劍眉道:“為何不讓對方直接到馬場來提貨?”
魏征道:“鄙人也問過老夏,據說對方不肯,畢竟是黑市交易,對方有顧慮也很正常,這個買家尤其慎重,三次交易均選擇了不同地點交貨,不過前兩次都是當場錢貨兩清,挺守信用的,大人不必擔心,而且老夏這次也帶了五十人,高大郎親自帶的隊,安全可保無虞!”
高不凡聞言心中的不安並未打消,要知道五百匹馬並不是小數目,散開就是一大群,十分紮眼,對方既然見不得光,如何敢趕著那麼多馬匹穿州過省?不怕遇到官府查問嗎?
高不凡越想就越覺得不對路,問道:“打石嶺離這裡有多遠,老夏有沒有說幾時回來?”
“打石嶺在西南約莫六十裡左右,如果一切順利,老夏他們天黑之前就能返回!”魏征見高不凡麵色凝重,頓時也有點不安起來,始覺這幾個月走得太順利,自己的確有點大意了。
高不凡站起來道:“那我趕過去看看!”