屋外雪花紛揚，寒風刺骨，屋裡炭火熊熊，溫暖如春。高不凡和崔護兩人對席而坐，紅泥小火爐上溫著黃酒，鍋裡的羊肉湯在沸騰，香氣撲鼻,二人一邊吃著火鍋，一邊閒聊，噢對了，此時的火鍋還不叫火鍋，而是叫古董羹，因水燒開後發出“咕咚咕咚”的聲響而得名。
且說高不凡日前回到蓨縣家中小住了兩天，今日特意來拜訪崔護，沒想到進城後竟然下雪了,剛才兩人剛從族長崔望的宅子出來，然後崔護便非要拉著他到家裡吃古董羹。
崔護給高不凡倒了杯溫黃酒，笑道:“這種雪天吃古董羹最合適了。”
高不凡端起酒杯與崔護乾了一杯，後者長籲了一口氣，心有餘悸地道:“上次的事多虧了長卿，要不然咱們清河崔氏一族隻怕要遭殃了，真是日防夜防，家賊難防啊，像咱們這種大家族，最怕就是出現害群之馬。”
高不凡深表同情，的確，像崔詩瑤這種豬隊友，實在太坑了，不僅坑爹,還坑全族，低聲提醒道:“據我所知,飛羽衛還在調查樓船的事，崔兄要小心了,萬不可大意。”
崔護淡定地道:“沒關係,就讓他們查去吧，我們清河崔氏的三層樓船是在眾目睽睽之下被賊人燒毀的，本縣的父母官們親眼所見，飛羽衛即便懷疑也拿不出證據來。”
高不凡點了點，事情都已經過去幾個月了，至今都沒動靜，可見飛羽衛的確沒查出什麼來。
崔護給高不凡夾了一塊羊肉，一邊深有感觸地低聲道:“還得多虧竇姑娘出手幫忙，要不然還真不好辦。”
高不凡微笑道:“這都是崔兄你自己結的善緣，一飲一啄，莫非天定！”
崔護點了點頭，誰說不是呢？當初得知竇線娘的真正身份後，他一直保守秘密，甚至今年初北上祝賀高不凡新馬場開張時還冒著風險接納竇線娘入自己的隊伍，一路上掩護她穿州過縣，要不是當初結下這段善緣，哪會有竇姑娘這次的出手幫忙。
“對了，高士達和竇建德近日攻下了平原郡,聲勢是越發的浩大了,竇姑娘此刻估計也在平原郡。”崔護低聲道。
“什麼時候的事？”高不凡意外地問。
“也就七八天前吧。”崔護答道。
高不凡不禁恍然,他本來和竇線娘約好了，隻要他回蓨縣，就在高雞泊約定的位放置信物，線娘看到後便會到馬場找他，結果信物已經放出三天了，線娘這妮子至今還沒出現，原來是去了平原郡了，看來老竇和高士達的買賣越做越大了，都開始搶地盤了。
崔護歎了口氣道:“大隋的局勢如今越發的糜爛了，就咱們清河郡周邊的勢力就有好幾股，王須拔和厲山飛在北邊的趙郡和河間郡肆虐，擁兵數萬；南邊是高士達和竇建德，還有孫安祖，同樣擁兵過萬；而東南邊的齊郡則有王薄和左相才，西邊則有瓦崗翟讓，江南地區的劉元進更是聲
勢浩大，擁兵十萬，在吳郡自稱天子，看這架勢是要變天了。”
高不凡點了點頭道:“明年皇上還要東征高句麗，所以天變也就這幾年的事了，崔兄宜早作打算，免得到時太過被動。”
高不凡和崔護兩人是過命的交情了，所以兩人之間聊天並無顧忌，暢所欲言。
崔護目光一閃道:“安樂郡的鐵礦已經開出來了，現在朝廷急需各種兵器和甲具，少府監名下的官營兵器場趕不過來，如今已經將部份配額分發給私人的打鐵鋪，我們崔氏名下的打鐵場也接到了一部份。”
“那要恭喜崔兄了，這可是一筆大生意。”高不凡不動聲色地道。
崔護捋須微笑道:“確是一筆大生意，但利潤卻不高，也就賺幾個辛苦錢罷了，還得上稅，對了，長卿準備幾時動身回涿郡？”
在兵器甲具這個問題上，兩人都十分默契地淺嘗輒止，畢竟犯禁。
“五日後吧，我得在臘月前到任。”高不凡答道
崔護聞言笑道:“那還來得及。”
高不凡奇道:“何事來得及？”
崔護提醒道:“長卿忘了，今年的戰馬又得上交朝廷了，皇上明年要三征高句麗，所以太仆寺已經下發了公文，今年的戰馬依舊由各馬場自行趕到涿郡交付。”
高不凡這才醒起，又到一年一度的戰馬上繳朝廷的日子了，按照宇文化及定下的配額，禦風馬場今年得上交一千五百匹戰馬，幸好，今年年初從奚人楚裡部那裡繳獲了數千匹馬，即便把飛鷹馬場的配額加上一起交付也綽綽有餘。
崔護自然知道高不凡現在不缺馬，所以也不多問，又道:“五天後我親自趕馬北上，倒是正好跟長卿結伴同行，隻是那樣恐怕會拖慢長卿的行程。”
“沒關係，時間上還是充裕的。”高不凡灑脫地道。