很明顯,徐世績也明白一下子要五百套是絕無可能的,先不說價錢問題,光就是崔氏的產出能力就跟不上,礦山的產鐵量畢竟有數,偷偷摸摸的打造幾套鎧甲沒問題,若是大量打造,鐵料肯定供應不上,也容易讓朝廷發覺,得不償失。
正所謂開天撒價,落地還錢,徐世績獅子大開口,要價五百套,高不凡砍了九成,看似砍得夠狠,實則徐世績已經達到了目的,他原本就隻想要五十套,因為他麾下目前隻有五十人,即使人數再多幾倍,五十套也足夠訓練使用了,畢竟這一套玩意,任你再強壯,穿著訓練個把時辰也足以把你累癱,幾撥人輪流來倒是剛剛好。
當高不凡巡視完禦風馬場準備離開時,徐世績卻提出要一道回薊縣,倒不是他想摞挑子,而是對魏征挑選的新兵不滿意,他要回去親自挑選五十名強壯的。
話說鷹揚府的征兵工作一直由魏征和尉遲敬德負責,而魏征也按照高不凡的指令,暗暗把部份新兵轉移到馬場交給徐世績,然而小徐卻十分挑剔,老魏明明已經把最強壯的新兵給他送來了,而小徐卻不甚滿意,如今兩人是相看兩厭,彼此都瞧對方不順眼,於是小徐便乾脆親自去挑人,而老魏也樂得清閒,你小子不是牛比麼,那你自己搞定。
眼下已經是三月份了,天氣漸暖,道旁綠草如新,百花綻放,迎麵吹來的楊柳風十分舒適。且說高不凡和徐世績等人回到了薊縣城西門外,恰好遇到一支灰頭土臉的隋兵經過,似乎是打西南邊來的,隊伍前麵那杆“段”字帥旗看上去也是無精打彩的。
徐世績見狀不禁低聲問道:“高兄,這是何人麾下的軍隊,為何竟如此狼狽不堪?”
“應該是涿郡留守,左翊衛將軍段達的。”高不凡低聲答道。
段達,武威姑臧人,現任涿郡留守,節製涿郡和周邊的所有兵馬,換而言之,就連高不凡這個涿郡鷹揚郎將也得受他調遣。
自打去年底楊廣下令籌備第三次東征後,各地的物資和軍隊又開始往涿集彙集了,而王須拔和厲山飛聚眾數萬在趙郡和河澗郡一帶劫掠,嚴重威脅各地往涿郡輸送的軍用物資,所以楊廣下令涿郡留守段達率軍清剿王須拔和厲山飛。
然而,段達率領一萬精兵圍剿了幾個月,不僅沒能把王須拔和厲山飛這夥賊軍消滅,反倒令到對方越剿越強,如今王須拔麾下的人手竟發展到超過五萬之眾了,對外則號稱十萬,而且自封為漫天王,並任命厲山飛為亞帥,肆虐得更加厲害了。
如今段達麾下的這支人馬垂頭喪氣地出現在薊縣城外,很大概率是吃了敗仗,所以灰溜溜地撤回來了。
徐世績哂然道:“想當初文皇開國時,大隋將星如雲,但是隨著這一批人逐漸老去,能戰者越來越少了,楊素、韓擒虎、賀若弼隕落了,宇文述
、來護兒、楊義臣、吐萬緒均垂垂老矣,如今還能拿得出手的不過是張須陀和魚俱羅二人而已,段達此人則不值一哂。”
徐世績此番話或許有過份貶低的味道,但大隋軍隊如今的確是青黃不接,全靠著一批老將鎮場子,傑出的後起之秀似乎真沒有。
魏征皺眉道:“高朗將,段達打敗仗並非好事,隻怕咱們鷹揚府很快就要出戰了。”
高不凡深以為然地點了點頭,段達是涿郡留守,涿郡鷹揚府也受他節製,如今段達吃了敗仗,說不定會調動鷹揚府參與圍剿,之前由於鷹揚府的兵員不足,還在重整建製中,所以段達並未調動鷹揚府的兵力,如今鷹揚府已經募足了兵員,名單也交上去了,所以段達調動鷹揚府軍的可能極大。
換而言之,高不凡擔任涿郡鷹揚郎將後的第一戰,可能很快就要來臨了。
高不凡等人在路邊等了近半個小時辰,直到段達的這支殘兵全部通過後,這才繼續趕路回到了鷹揚府駐地。
“高郎將回來了,剛收到消息,皇上已經下旨取消了第三次東征。”高不凡剛進了營地,尉遲敬德便興衝衝地迎上前稟報道。
高不凡和魏征訝然地對視一眼,戰前準備都差不多了,楊廣竟突然取消了東征,這是幡然醒悟?還是玩過家家?
“這是為何?”高不凡連忙追問道。
尉遲敬德神色有些古怪地道:“據聞是高句麗王奉表向皇上請罪乞降了,還將逃到高句麗的叛臣斛斯政押送回來,所以皇上才取消了這次東征。”