半日後，狐甲閭四人來到外城中的一處普通民宅。
宅子不大，但外觀看上去收拾得乾淨整齊，顯然有人時常悉心打理。
“許鶴是私生子就住在這裡？”公子昭眉頭輕蹙道。
田籍點點頭，目光也有些疑慮。
這個地點是阿桃提供的。
按照她的描述，許鶴曾在臨海都有一位相好的女子。
後來許鶴外調到平原都，帶著一家妻兒老小南遷，卻沒有帶上這個相好女子。
這女子產下一子不久，就鬱鬱而終。
許鶴甚至都不知道自己多了一個私生子。
這些年，一直是許鶴原配妻子，也即阿桃的親姐暗中看顧此子，才讓其得以長大成人。
“不過阿姊沒有直接露麵，而是假借姊丈的名義暗中資助，並請仆人照料。甚至與此子通信的時候，也是用姊丈的口吻。”阿桃如此說道，“此事直到阿姊臨終前，才對大家說出。”
“然後許鶴就認回這個私生子了？”田籍問道。
“那倒沒有。”阿桃搖頭道，“姊丈在平原都山高皇帝遠，早就不想回臨海了，對那個私生子也一直不聞不問。如果不是你問起他在臨海城中有誰能托付重任，我還想不起有這麼一位‘甥兒’。”
無論如何，許鶴的這位私生子都是一條重要的線索，沒道理不來查一查。
隻是眼前的民宅實在太過普通，根本不像是一處能屏蔽日者卜筮的地方
這時公子昭的鼻子動了動，皺眉道：“你們有沒有聞到一股腐臭？”
“腐臭？”
其餘三人聞言也吸了吸鼻子，茅越最先反應過來，臉色一變：“不好，死人了！”
“進去看看！”墨煙輕喝一聲，帶頭撞開宅門。
隻是當眾人推開最離間的正房大門時，發現一切都晚了。
房梁上垂下一截麻繩。
麻繩下方吊著一個青年男子。
男子臉色鐵青，黑舌外吐，已然氣絕。
此時外頭晴天白日，陽光從窗欞透入，灑向男子衣衫下擺，仿佛在給這位已經全身冷透的年輕人，保存最後一點餘暖。
“來晚了一步。”田籍歎息道。
……
晚了一步，不僅僅是因為人死了，而是因為人死了很多天。
青年隻是凡人，神魂比有秩者消散得更快。
此時此刻，田籍已經無法通過殘餘神魂獲取有用的信息。
“你們看，那裡有封信。”墨煙指著房中木案道。
四人當即上前查看。
信放在案上顯眼的位置，疊放得整整齊齊，顯然是青年死前留下的遺書。
隻是翻開遺書後，上麵寫的卻不是文字，而是一些雜亂無章的符號，仿佛小孩塗鴉。
“這可能，是某種密文。”公子昭端詳著信紙道。
“閭長能解開嗎？”田籍問道。
公子昭搖搖頭：“就算要解，也不是一兩天能做到的，最好還是找出解密之法。”
“解密之法嗎……”
寫信的人已死，唯一可能知道密文解法，隻能是青年的親近之人。
許鶴如今還在狐字營大牢中，跑回去還得花不少時間。
田籍決定先找阿桃問問。
如今狐甲閭眾人對他“無中生友”的本事已經見怪不怪了，所以田籍說一聲“我去去就回”，其餘三人都默契地沒有多問什麼。
……