在臨近高考前的一個月，薑暮意外得知薑迎寒交了個老外男友，並且已經到了談婚論嫁的地步，正在辦理移民手續，在此之前，薑迎寒對她瞞得滴水不漏，本想等她高考結束再告訴她，但因為一份從國外寄來的材料引起了薑暮的注意。
兩人為此發生了很大的分歧，薑暮不願跟著薑迎寒去國外讀大學，她對她的繼父一無所知，她內心抗拒這個突然冒出來的男人。
特彆是在見到這個叫Chris的拔頂油膩男後，她更加排斥他的出現，她完全無法理解一向周整體麵的媽媽為什麼要嫁給一個肚大腰圓，滿臉褶子的外國老頭，更為重要的是，兩個人才認識半年不到，完全就是不靠譜的閃婚，薑迎寒居然還準備跟著這個糟老頭子背井離鄉，中了魔一樣。
她想方設法勸說媽媽，但這一次薑迎寒的態度很堅決，那一個月，薑暮幾乎無心應付高考，考英語的那天她發了高燒，整個人趴在桌子上，腦子稀裡糊塗的，最後連一本線都沒夠到。
薑迎寒很自責，反觀薑暮倒沒有顯出任何沮喪的情緒，按照她這個成績去澳洲隻能讀預科，要麼就是一些不入流的大學，這根本不是她的真實水平，她提出想複讀，原本以為這樣就可以讓薑迎寒留在國內，不用被那個糟老頭子騙。
但讓她大跌眼鏡的是，那晚薑迎寒對她說：“媽媽陪了你這麼多年，你也已經成年了，你選擇留在國內複讀我不反對，但我依然會按照計劃和Chris去墨爾本生活，暮暮，我也該有自己的生活了。”
薑迎寒最後的妥協是，她可以同意薑暮留在國內複讀一年，但前提是，她必須去她爸爸身邊，薑迎寒不放心留她一個人。
本已很久遠的稱呼突然出現在薑暮的生活中，她才知道薑迎寒其實一直有靳強的聯係方式，也許是不想讓她和那邊有什麼來往，這麼多年薑迎寒竟然一直沒有告訴她。
按照計劃，薑迎寒會和Chris在7月份去一趟澳洲辦理手續，然後再回來處理國內的店麵，屆時，他們會順道去銅崗找薑暮。
在此之前，薑暮隻得一個人先去爸爸家，那個叫銅崗的北方四五線小城，然後辦理複讀手續，薑迎寒臨出國前，將薑暮的行李打包了兩箱先她一步寄去了靳強家。
這一切薑迎寒都為她安排好了，薑暮並不知道媽媽和爸爸是怎麼溝通的，隻是在薑迎寒臨出國的前一晚，她突然告訴了薑暮一件令人震驚的事。
……
薑暮從未想過那個從小遷就她，會把好吃的省給她，會耐心地教她拚音，晚上給她讀故事書，不厭其煩地把她背在身上到處跑的哥哥和她毫無血緣關係。
那是在薑迎寒和靳強結婚的第五個年頭，薑迎寒的肚子依然沒有動靜，那年靳強回老家看望父母，薑迎寒留在蘇州沒有同他一起回去，因為無法生育的原因，薑迎寒被婆家罵是不會下蛋的母雞，關係一度惡劣到無法修補的地步。
也正是那次，在薑迎寒不知情的情況下，婆家將靳強騙了回去給他找了個同村的姑娘，灌了酒後糊裡糊塗地過了一夜，醒來後靳強才知道自己乾了什麼荒唐事。
他連夜回到蘇州，內心充滿負疚感，看著薑迎寒日日.逼迫自己喝著那苦不堪言的中藥，他終於提出領養一個孩子。
可薑迎寒始終覺得領養也是彆人生的孩子，不是自己的，她沒有鬆口。
不久後，那個同村的姑娘找上門，靳強父母也一同來了蘇州，大有要逼薑迎寒讓位的意思。
薑迎寒多年來所受的委屈和憤怒一同爆發，她站在父母留給自己的房子裡讓靳家人滾蛋，靳強聲淚俱下，求她原諒，他父母拚命拉扯他，讓他跟薑迎寒離婚，他們身後那個年輕的農村女人一邊抹著淚一邊喊：“強哥。”
那一刻，薑迎寒覺得整個世界都在天旋地轉，尖銳的諷刺從四麵八方刺進她的耳膜，她承受著靳家人的辱罵，突然覺得這麼多年的隱忍喂了狗，她不是不甘心跟靳強離婚，而是不甘心看著他轉身去娶個年輕女人，讓他爸媽如願抱上大孫子，一家人和和美美，而她的人生就此被毀。
所以她蹲下身在靳強耳邊對他說：“隻要你跟家裡斷了關係，我就同意跟你領養個小孩。”
那對靳強來說是無比艱難的選擇，一邊是生他養他的父母，一邊是生活多年的媳婦，可他已經從老家出來多年，不可能再回去了，離了婚，他將一無所有，更重要的是，他放不下薑迎寒，況且這次他父母聯合家裡姐姐騙他回去這事，他也有氣，所以當即勸走了父母，那之後回去也少了。
同年，他們領養了一個兩歲的男孩，取名靳朝。
起初的幾年，他們的精力都在這個小男孩身上，雖然感情有了裂縫，但似乎也無心再去提及。
可讓他們意想不到的是，靳朝四歲那年，薑迎寒意外懷了孕，從得知自己懷孕的那一刻起，她的全部心思都放在了肚子裡的親骨肉身上，以至於靳暮出生後，薑迎寒甚至不願再花任何精力在靳朝身上。
對薑迎寒來說，靳朝並不算是個討人喜歡的男孩，他是靳強托人從老家抱來的棄嬰，他不像其他小男孩那麼活潑開朗，從來的第一天他就用一雙抗拒防備的眼神盯著她，縱使這個男娃才兩歲，長相也不錯，可薑迎寒依然能感覺到他的小身軀裡裝著北方男人的蠻橫和粗俗。
靳強的家人讓薑迎寒無法改變自己對北方人的偏見，亦如她怎麼也喜歡不起來靳朝一樣，他終歸不是自己的孩子，不過是當年為了逼靳強做出選擇而不得已的妥協，他的存在無時無刻不在提醒著她靳強的背叛和自己多年所受的屈辱。
特彆是在有了靳暮以後，薑迎寒更加覺得靳朝礙眼，靳強的工資並不高，他們不得不承擔兩個孩子的撫養費用，這讓他們的生活越來越拮據。
薑迎寒把所有的關愛都給了自己的親女兒，對靳朝日漸冷落甚至厭煩。
貧賤夫妻百日哀，靳強為此跟她有過幾次爭吵，久而久之，兩人曾經的情感也在日趨激烈的矛盾下消磨殆儘，被暫時掩蓋住的裂痕很快再次暴露出來，並越拉扯越大，到了最後完全無法修複走到離婚這步，甚至薑暮外公去世時，薑迎寒都沒有通知靳強父子。
薑迎寒之所以選擇在出國前將這些陳年舊事告訴薑暮，是因為她明白這麼多年了，女兒心裡始終惦記著那兩個人，在她看不見的角落，薑暮也許還期待著那兩個人的親情，可薑迎寒清楚，靳強是個外強中乾的男人，他隻會讓成熟後的女兒心中那座父愛之山崩塌，而那個小子，從小看人眼神就帶著股野心，總讓她想起養不熟的狼崽子，他和薑暮毫無血緣關係，她不希望女兒跟他有任何牽扯，所以勢必要在出國前告訴薑暮這些事，讓她讀書歸讀書，不要妄存任何期待。
在薑迎寒出國後，薑暮沒有立刻動身去找爸爸和哥哥，她獨自在家消化著這個對她來說有些震驚的過往，直到八月份才獨自帶著一個隨身的行李箱踏上了去銅崗的道路。
天色漸暗的時候，火車終於停在了銅崗北站，薑暮在擁擠的人群中下了火車，隨著人流出了站。
在上火車前，她向薑迎寒留給她的那個號碼打過一個電話，接電話的人正是靳強，多年沒有聯係，猛然聽見爸爸的聲音，薑暮感覺很陌生，甚至有些緊張，一時間無言，愣了片刻，還是靳強先問的她：“是暮暮吧？你上車了沒？”
薑暮才“嗯”了一聲。
靳強問了到站時間，然後說會去車站接她，又囑咐了幾句路上注意安全。
直到半個小時前，薑暮才收到一個陌生號碼發來的短信，內容是：南廣場出口。
所以出了站薑暮找了一圈指示牌，又跟著另一波人流上了手扶梯，剛到地麵上，陌生的街景和空氣中乾燥的味道就讓她恍神了片刻，沒有什麼高樓大廈，車站對麵立著一個巨型廣告牌，上麵寫著“汽摩鋼索，亞洲最強”的字樣，還有各種密封條和膠墊廣告，放眼望去，有些淩亂，這是她對銅崗的第一印象，並不算好。
周圍是形形色色出站的乘客，不遠處是載客大巴，街邊還停著幾輛稀稀拉拉的紅色出租車和摩的。
薑暮站在人流中茫然四顧，尋找記憶中爸爸的樣子，忽然一個小男孩猝不及防地朝她跑來，嬉皮笑臉地對她說：“姐姐，給我點錢吃飯。”
薑暮低頭看去，男孩頂多十歲左右，穿著磨損的運動鞋，皮膚黝黑粗糙，眼裡是一種惡作劇式的囂張，薑暮立馬甩開他幾步對他說：“沒有現金。”
沒想到小男孩直接上手拽住她就掏出二維碼：“給點吧，姐姐。”
薑暮沒想到小男孩手勁這麼大，扯得她雪紡衫都變了形，她趕忙拉住領口剛準備回過頭瞪他，就見不遠處或蹲或站著四五個青年，嘴裡叼著煙笑得一臉不懷好意，還有人拿眼神惡狠狠地警告她，而身邊的小男孩再次出聲：“隨便給點，放你走。”
薑暮的臉色漸冷，意識到那群人和小男孩是一夥的，這個小孩才敢如此肆無忌憚，自己恐怕被盯上了，她心頭閃過一抹恐懼，在這個人生地不熟的地方，那群人要是跟著自己，她還真不知道會發生什麼，於是拿出手機準備掃碼破財消災，忽然半空中滑過一枚打火機直接砸到小男孩的腦門上，隨即打火機掉落“砰”得一聲在地上炸裂。
彆說這個小男孩，就連薑暮都被驚了一跳，兩人同時朝左邊望去，就見路邊上停著一輛白色大眾，一個身材高大的男人靠在車門上麵無表情地盯著那個男孩。