讀書的幾年裡,令薑暮最欣慰的就是媽媽心態上的轉變，大概是人經曆過生死，很多東西她都看得很淡了,每天和Chris兩人喝喝茶養養花，倒過上了這輩子也沒享受過的安逸日子。
甚至那次薑暮獨自回國去看爸爸,回來後薑迎寒也沒說什麼。
她偶爾也會在薑迎寒麵前提起靳朝，一開始的時候，她還有些排斥聽到他的事,後來心情好的時候，能聽上一些,薑暮在她旁邊絮絮叨叨說著,她也沒吱聲。
薑暮花了很長的時間才把靳朝這些年來的故事講完，因為不是每一次薑迎寒都願意聽,也不是每一次都能講下去,直到她把靳朝的案子斷斷續續說完後，有一天薑迎寒突然問了她一句：“那他現在都在國內做什麼？”
這句話把薑暮問得鼻尖酸楚,她拿起茶杯掩飾發脹的眼睛站起身往廚房走去,回道：“沒聯係了。”
那之後薑迎寒沒再問過關於靳朝的事，薑暮也沒再說過了。
……
第二年顧智傑研究生期間的課程結束了，薑暮問他打不打算留在澳洲,顧智傑很明確地告訴她，他要回國,讀了這麼多年書終於畢業了,還是學有所用吧，回到祖國為國家的航天事業儘一份綿薄之力。
他回國前,薑暮和一些學長學姐一起為顧智傑辦了場送行趴，喝了酒後顧智傑問她以後有什麼打算？會不會回國？
薑暮茫然地晃動著手裡的香檳,聳了聳肩：“不知道，家裡人在這裡，也許不會回去了吧。”
顧智傑遺憾地說：“那就可惜了，你這麼努力，成績又優異，不回去是國家的損失啊。”
這兩年國際局勢動蕩，特彆他們這些在外的留學生感觸很深，因為立場問題也湧現出很多愛國潮，聊天總會不自覺帶上國家，顧智傑便是這樣的，雖然薑暮知道他在拿她打趣，但跟他比起來總歸是有些慚愧的。
顧智傑走前對她說，如果她以後有機會回江蘇，一定要聯係他，請她去淮安吃小龍蝦、長魚麵，薑暮答應了。
他回國後，薑暮偶爾還會和他保持聯係，但都是逢年過節的祝福短信，除此之外，便沒有交集了。
薑暮研究生最後一年的時候，有個機會跟隨自己的教授到加州理工做交流訪問，她特彆珍惜那次機會，畢竟是世界上最好的理工大學之一，無論是物理、行星科學還是航空航天方麵專業的學術排名都很靠前。
在去之前，她和薑迎寒有過一次深談，關於畢業後的就業問題，她的研究方向是天體測量與天體力學，想在墨爾本附近的城市找到一份合適的工作，選擇機會十分有限。
薑迎寒聽完她的打算後，沉默了很久，對薑暮說，她考慮這件事的前提是有問題的，她不應該以地理位置為選擇條件，還是應該從自身發展出發。
當年薑迎寒剛手術完，身體各項指標都不穩定，人最脆弱的時候有女兒在身邊總是安心的，一晃這麼多年，她也早已習慣了和Chris相伴，對於薑暮日後的發展，她鼓勵她往長遠了看，找到自己真正想從事的工作。
結束了這次談話，薑暮踏上了去洛杉磯的行程，但她怎麼也沒想到，這次前往加州理工會碰見一個許久未見的老熟人，顧智傑。
說來也真算是有緣份了，兩人居然能在另一個國家碰上，三年未見，他整個人都老成許多，到底為祖國航天事業四處奔波，發際線都開始堪憂起來，但整體還算是個意氣風發的成熟男人。
這次過來也是工作需要，合作項目外派，詢問之下薑暮才知道顧智傑回國後居然又回南京了，現在在中科院分院，薑暮問他做什麼，他說目前大多時候都在天文台。
那裡是發現小行星“中國”號的地方，這麼多年的科研成果薑暮也是有所耳聞的，很遺憾的是，還沒機會去山上的舊址親眼看看渾天儀、圭表那些古老的傳統側天儀。
顧智傑見她挺感興趣的，問她什麼時候畢業，薑暮告訴他快了，還有幾個月，顧智傑說現在他們那缺兩個研究助理，要是她有想法，他回去怎麼著也給她留個崗。
這個話題很突然，突然到薑暮沒法立馬答複他，顧智傑笑著說不急，反正還有幾個月，她可以考慮考慮，還說第二天有個小範圍的聚會，都是這次跟他從國內一起來的同事，還有這裡的一些同行，喊上薑暮一起聚一聚。
地點是在一處露台酒吧，基本都是中國人，他們當中男人居多，所以當晚薑暮一到，大家都開始起哄，吵著讓顧智傑介紹，顧智傑難得露出不好意思的神情說道：“薑暮，我學妹，在堪培拉上學認識的。”