左手邊坐著梁大人，右手邊坐著仇大人，對著坐著秦先生，孫大人和宋大人兩人正圍著屋裡的那一株睡蓮在評頭論足。
也不知道寺裡是怎麼養的，這個季節居然還開著花。
屋裡一陣蓮香。
奶娘抱著小胖在屋裡的枕上，似乎已經睡著了。
寧桃挨個兒與大家見了禮。
原以為人就這麼到齊可以開飯了，豈知，一轉身，張大人挺著大肚子和楊大人一並過來了……
寧桃：“……”
他太天真了。
以為他爹這是把他看上的那四家人齊聚一堂。
誰料，人家還有後手。
待飯菜上了桌，寧桃打眼一掃，開了兩桌席滿滿當當的。
黃先生和劉先生兩人也一並過來了，亂七八糟有一些他認得的，不認得的。
這麼一攪和倒是不顯得寧少源刻意了。
小武在他耳邊嘀咕了一句：“老爺果然還是老爺。”
這事要是讓他辦，絕對想不了這麼周道。
而且選的這個地方旁人也說不出什麼來，大家都趁這個日子來上香，碰了麵就順便聊幾句，誰也說不出他們這是在聚會呀。
寧桃一想，還真是，薑果然還是老的辣。
京都這麼大，寺廟就這麼多，有名的寺廟也就這麼兩三個，能不碰到一起都難。
要麼來施粥，要麼來上香。
這裡麵除了寧少源要出京之外，還有幾位大人也求了外放的職位，
張大人若不是一部之長，也想拍拍屁股走人。
梁大人吐槽他，“你這就是……”
太凡了啊！
很多人一輩子達不到的高度，他卻還嫌棄上了。
張大人苦哈哈道：“我若是在吏部或者戶部，那我可真是舍不得離開了，可咱們工部有什麼呀……”
說起來，工部在六部中的地位一向都是墊底的。
若不是北容進犯，工部到這會怕是還是人嫌棄的呢。
而且外放自在呀，仇大人不樂意回京還不是因為外頭好，天高皇帝遠自己一個人說了算。
到了後來居然成了羨慕大會，你羨慕我，我羨慕你！
這頓飯吃完，眾人就紛紛散了。
各回各家，各找各媽。
寧桃問寧少源：“您今日這一出又是為什麼唱啊？”
寧少源抬了抬眼皮，“大家隻是碰巧而已，你不要多想。”
其實秦先生與他看的那四家，說真的哪個姑娘他都沒見過。
剛才趁著與大家聊天，多少把幾位有給相看了一二。
正如寧桃說的那樣，梁姑娘美是美，性格有點強勢，梁大人年紀大了，想吃塊點心都能從手裡奪下來。
這樣的姑娘寧少源也心有餘悸。
不過確實這也是孝順，但是這樣的方式往往讓人不太能接受。
說實話，彆看王氏現在有點糊塗了，當時做姑娘時，雖然算不是什麼天香國色，性子也不軟和，但對他還是蠻好的，尤其是他教王氏讀書識字時，王氏特彆的認真。
可這梁姑娘，寧少源當時就超了一身的白毛汗。
都不敢想以後跟寧桃在一起，家裡會不會三天一小吵，五天一大吵。
寧桃的脾氣看著好，實際上特彆差，不容許彆人越雷池一步，否則非跟你訌。
所以，梁姑娘第一個被排除了。
宋姑娘和孫姑娘他也見了，孫姑娘有長姐範，什麼事情都安排的妥妥當當，宋姑娘能說會道的。
寧少源臉一黑，“這事我不管了，等來年開春了再說吧。”
雖然他不想承認自家兒子多優秀，可是這幾個姑娘相看下來，寧少源總感覺心裡少了點什麼。
其實他抱著最大期望的是仇姑娘，畢竟仇大人與他已經密切聯係兩年有餘了。
仇大人又經常不經意間提到，女兒給他繡了個腰帶，女兒給他做的鞋子又軟又舒服。
賢妻良母的形象慢慢滲透了進來。
仇姑娘是長得蠻可以，但是仇夫人那精明勁兒，寧少源看得有些頭大，而仇姑娘與仇夫人又恰恰相反，乖巧有餘靈力不足。
俗話說的，美則美矣，毫無靈魂。
寧桃看向秦先生，“這又是受了什麼刺激了吧。”
秦先生道：“走，陪我給你乾娘上柱香去，讓她保佑你。”
寧桃已經對這句話免疫了，陪著秦先生給六太太添了些香油，寧桃見秦先生嘀嘀咕咕了半天，也不知道說了些什麼。
見他不吭聲，秦先生還催他有什麼話趕緊說。
寧桃想了想道：“乾娘，您放心吧，我會照顧好乾爹的。”
秦先生心頭一暖，附和道：“聽見沒，桃子特彆孝順，我以後就住在家裡讓他給我養老了，桃子還給我開了一大片地，種了麥子和花，待明年麥子熟了，我拿來給你瞧瞧。”
寧桃心下一跳，他那麥子可不是用來吃的。
從千鬆寺回來，寧少源就帶著王氏去了揚州。
順風順水的話，年前就能到。
還能在揚州過一個年。
徐澤也是過完臘八就走了，不過他是帶著東西一並走的，所以，天不亮就出發，寧桃幾乎一整夜沒睡。
清點了火炮，又檢查看了各個部件，忙前忙後，直到送走了徐澤才回家睡了一覺。
這在之前，入了臘月，寧桃和工部的一群人就開始檢查徐澤他們要帶的東西。
整整忙活了好幾天，臘八那日從千鬆寺回來，一直忙到徐澤離開。
此次跟徐澤一道走的還有柳大人與工部的幾位郎中和工匠，以備不時之需。
本來張大人想讓寧桃跟過去的。
不過被徐澤給拒絕了，他還指望寧桃幫忙看著家呢。
寧少源和徐澤這一走。
寧香的情緒起伏就有點大。
寧桃白天在衙裡忙，下班領著寧棋一道去看看她，陪她解解悶，如此過了十來天，一晃就到了臘月二十三年。
衙門都開始封印了。
寧桃他們的年假也開始了。
寧桃先前就與張大人說好了，他得回家去祭祖，這事一拖就是好幾個月。
張大人現在手頭上已經不是那麼著急了。
便給寧桃放了一個月假。
再加上年假，前前後後算起來差不多有二個月。
寧桃放假的前一天，就讓人把東西給收拾好了，這次他除了回老家之外，還得去秦家，順道再去一趟書院。
也得去紅山寺還個願，畢竟德清給了他平安符來著。
這麼算起來，時間全花在路了。
想想都心疼。
臨走前，他去看了看寧香。
不想史青凝也在她那兒，寧香笑道：“你放心吧，我跟青凝說好了，沒事過來陪我說說話，再過段時間二姐和夫人都進京了，你不必擔心我。”
寧桃也不擔心她，徐家現在人手很足，他就是挺擔心寧林。
他前幾天找寧林聊過了，他不樂意出京。
寧桃把他放在家裡心裡有點不安。
寧香道：“我派幾個侍衛過去每日輪流守著，你那邊要是有信得過的人，也留兩個盯著他，若是實不行，讓他先住我這邊來。”
寧桃你這心可真夠大的，也不怕他在這住住，你兒子都能背《地藏經》了。
和寧香商量好了寧林的事，寧桃把小孫給留了下來，與東桂一道看著寧林，再加上寧香派過來的幾個侍衛，寧家那二進小院被圍得跟鐵桶似的。
寧桃便帶著寧棋和秦先生一道出發了。
寧桃坐在車上，忍不住道：“乾爹，您說什麼時候咱們的交通工具能升升級。”
他仔細算過了，這兩個月看著假期挺長，實際上先去秦家得花六七天的時間，從秦家到紅山寺少說也得七八天，再回到老家，又得好幾天，這麼一來差不多二十天就過去了。最後再回來還得半個月。
在路上差不多耗了四十天，他仔細算了一下，在老家頂多能住五個晚上。
吐血！太不值了，時間就是生命啊，如此浪費生命是要遭天遣的，所以古人不出門，一出門就不好回來了。
秦先生道：“哪能那麼容易。”
這話倒是不假。
不過要是能有火車，他感覺這速度就快多了。
就算是蒸汽火車也行呀。
這麼一想，寧桃突然覺得其實還是可以實現的。
隻不過這絕對是一個人乾不成的。
秦先生發現，自打寧桃說什麼要增加交通工具的速度，就開始忙活了起來。
在馬車拿著一些小玩意，各種擺弄，晚上住店時，便拿著筆在紙上畫圖，秦先生湊過去一瞧，就見他管這玩意叫什麼——蒸汽火車。
外形像個長龍一樣，一節一節的。
他記得寧桃前頭也做過一個這樣的小玩具，不過隻有三節車廂。
還被胖毅給拿來裝石頭和土玩了。
寧桃道：“就是那個，隻不過這次的動力不太一樣。”
那個小玩意純粹就是個玩具，外形雖然像火車，但是跟鐵皮青蛙啊，玩具小汽車都差不多，隻要擰動鑰匙一般就能自己運動一會。
利用的純粹是齒輪的轉動。
但是蒸汽火車，那就不一樣了，靠的是蒸汽的膨脹做功，推動活塞往複運動，再通過一些連杆啊之類的，帶動機車動輪轉動，從而牽動火車前進。
具體怎麼操作他還不知道，所以得反複實驗。
但概念基本就是這樣子。
秦先生聽得有點懵。
寧棋倒是聽得雙眼一亮，“二哥，我能不能參與。”
他最近跟著安宇和寧桃偶爾學學這方麵的東西，以前總聽人帶著點輕蔑的語氣提到木匠啊，工匠之類的。
可你越了解的多，越像打開新世界的大門，會越來越喜歡。
寧桃把他的大腦袋推開，解釋道：“您看見過煮飯吧，冒出來的那個汽，有時候你把鍋蓋蓋得太緊了，汽大的話就會把鍋蓋給頂翻。”
所以，蒸汽的力量是非常大的。
隻要啟動開來，有了慣性作用，速度就跟上了。
寧桃也知道自己幾斤幾兩重，這種東西指不定一輩子都給他搞不出來。
但是若真搞出來了，那以後回家就方便多了。
秦先生也覺得稀罕，便與他一道兒研究。
寧棋也想參與，但是寧桃給他規定了時間，早上讀書，下午才能動動手，至於晚上你得回去練字，刷題，彆以為在路上你就能放鬆。
寧棋梗著脖子道：“你這樣子簡直跟爹一毛一樣，一毛一樣！”
作者有話要說： 桃子：這輩子還能坐上我的蒸汽火車麼？老酒？
老酒：應該在死之前可以！！！
桃子：……
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