陸載大約是覺得有些意猶未儘：“我看棺蓋那麼硬，大約有七寸多厚，想來開棺的最好辦法反而是從棺底破開。要是那樣的話，這棺材基本也就被破壞得差不多了。”
李平陽聽著，答應了一聲，正好忽然想起張峒道交代的事情，便低頭尋找起來。
陸載看她忽然觀察其地麵，也好奇起來：“怎麼了？”
李平陽仔細地尋找著黑色地老鼠糞，隨口回答道：“沒啥，剛剛大人提醒我說，這個屋子裡既然有老鼠的動靜，地上一定掉落著老鼠糞。我在找呢。”
聞言，陸載直接指向進門的位置，門後麵有有一隻死老鼠，牆角位置倒是堆著一些老鼠糞，不過量不算大。看起來這屋子裡麵老鼠不多，可能就一兩隻。”
李平陽蹲在牆角仔細看了看，果然看到一隻死老鼠仰躺在地上，不過應該不是他們中午看到的那一隻，因為這隻老鼠已經死去很久，屍體脫水變成老鼠乾一般的東西。李平陽取了一根木棍左右搗了搗。
“這個老鼠脖子上有兩個牙印，應該是被另一隻老鼠咬死的。”李平陽盯著鼠屍觀察了一會兒，判斷道，“說不定就是我們看到的那隻活的耗子。”
陸載跟著蹲下來，上下端詳一番老鼠的屍體，忽然有些疑惑：“不對啊，這隻老鼠這麼大，除了脖子上的傷口既沒有受傷也沒有被吃掉，倒是有些反常？”
這邊倆人還在研究耗子屍體呢，隻聽到背後傳來一聲慘叫聲，兩人連忙站起來，就看到兩個胥吏坐在地上，臉色慘敗哆哆嗦嗦地指著棺材，片刻後一個翻身嘔吐了起來。
隻有宋許，蔣大和蔣二還趴在棺材旁邊，但是臉色也是一個賽一個的難看。這樣忽而凝重的氛圍弄得李平陽都有些意外，心說裡麵難不成有什麼異狀，隨即輕鬆語氣走上前：“裡麵是誰啊？難不成不是宋掌櫃？”
蔣二白著臉，聲音帶些顫抖：“是宋掌櫃。”
李平陽已經走近了棺材，探著頭朝裡麵望去：“那不就是是了？”
“但是不隻是宋掌櫃……”
棺材為一個高約九尺，寬三尺，深三尺的長方形深槽。而在棺材裡躺著的，卻是兩具糾纏在一起的屍體，不知道是不是因為屍體在狹窄空間中緩慢腐敗的緣故，在那透骨的屍臭中居然緩緩地冒出些溫暖的濕氣。
許久，宋許忍著惡心伸手，用一根木棍小心撥弄了兩具屍體，屍體已經僵直，隻能勉強分開，其中一具是宋掌櫃的屍體，而另一具則是一具麵皮已經被啃食的女屍。她穿著樸素但是整潔的布衣，除了被啃食的臉部外，身體上任何地方都是完整乾淨的，裸露的手足都顯出不正常的枯瘦。
——這位麵目不可知得女子並非死後脫水而乾瘦，她必然是在死前已經形容枯槁，瘦到仿佛一段枯樹枝似的。