離除夕還有兩日,除了禮部衙門忙得日夜顛倒，其餘衙門都逐漸清閒下來，連陳述白也不必整晚整晚處理堆積如山的奏折。
陳斯年的病情越來越嚴重，很多心腹近臣都開始擔憂起陳述白的龍體,隻有陳述白像個沒事人兒,照常處理朝事,照常每晚去殊麗那裡“點卯”。
“陛下,儀寧公主在外求見。”
陳述白倚在龍椅上,正在給殊麗挑選新衣和頭麵，“宣。”
馮連寬躬身走出去,沒一會兒就把一身繁縟宮裝的陳呦鳴帶了進來。
見禮後,陳呦鳴單刀直入,提出想要見一見陳斯年的請求。
“是太妃讓你來的？”
陳呦鳴也不相瞞，關鍵是,在陳述白麵前,耍不得機靈,“母妃總是念著他，夜不能寐,這不是快年過了,想著去探望一下。”
陳述白未從一條條漂亮的裙子上抬眸，“陳斯年病入膏肓，你確定太妃見了他,心情會變好？”
提起陳斯年的身子,陳呦鳴直截了當：“人各有命,陳斯年做了那麼多壞事，想是報應來了。但母妃從自己的立場出發，還是想要多見見那個不孝子。”
話說到這個份兒上,陳述白也沒再勸阻，首肯了她的求情。
當天，周太妃哭暈在了大理寺天牢中。
陳述白聽說後，先是去了一趟景仁宮探望，隨後起駕去了牢中。
見到陳斯年如蠟紙般的麵色，陳述白轉了轉玉扳指，淡淡問道：“可要就醫？”
陳斯年仰麵躺在草垛上，玩世不恭地笑了笑，“多不公平。”
“因何不公平？”
“身體垮了，一切成了空談，再不能與陛下鬥一鬥了。”
“你鬥得過朕嗎？”
“身體安健時，未必不能。”
話說得輕鬆，可陳斯年心有不甘，生來就被先帝忌憚，拿不到兵權，又趕上這麼一副身體，命運還真是不公。
可他哪裡知道，牢獄外的二皇兄，同樣受心悸折磨多年，發作時痛苦不堪。
從天牢出來，陳述白負手走在幽靜的甬道上，除了馮連寬，沒再讓其他宮侍跟隨，看著如殘燭的兄弟，心中隱約發堵。
到底是何病因，讓他們很早之前就備受煎熬？
停在一片臘梅前，他幽幽地問：“可有謝紹辰的消息了？”
馮連寬汗顏，“還未尋到謝世子。”
“加大人力。”
“陛下......為何想要救獄中的人？”
陳述白彎腰撿起地上剛剛掉落的臘梅，放在枝頭，指尖鬆開時，那朵臘梅被風卷走了。
“手下敗將而已，猶如落花，還能再掀起什麼波瀾。”
留下一句話，他邁開步子，大步離去。
落花雖掀不起波瀾，但能滋養土地，陳述白其實真正想說的是，陳斯年是個不可多得的人才，與枝頭那些生來金貴的世家子沒有區彆，可惜命運不濟，被先帝摧殘，落入泥潭。
不過，自己也不是善人，沒打算主動撈他，真想回頭，那就在病情能夠好轉的前提下，做些令人敬佩的事來挽尊。
之所以想要找到謝紹辰，一來為自己治病，順帶著便宜了陳斯年，二來，也想確認他們的病因到底源自哪裡。
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一輛馬車內，久不露麵的龐諾兒掀開車簾，看了一眼早點鋪的匾額，猶豫著沒有下車。
“算了，回去吧。”
怪尷尬的。
車夫搖搖頭，“小姐，你都來七八次了，再不進去，年都過了。”
龐諾兒看了看一車廂的年貨，哼道：“不去不去，改日再說吧。”
因向朝廷提供了陳斯年的行蹤從而立功，抵消了逃婚的懲罰，她現在謹遵父親教誨，夾著尾巴低調做人，可該報的恩還是要報，隻是抹不開臉麵，幾次路過店鋪也未進去。
這時巷子對麵駛來一輛裝飾極為講究的馬車，龐諾兒探出脖子，與對麵馬車的幾人視線相碰。
是她曾經的幾個閨友，如今的陌路仇人。
哼，一群見風使舵的小人，在她沒落後就冷嘲熱諷，討厭討厭！
甩下簾子，她正欲叫車夫駛走，卻意識到不對，那幾個人都在選秀的名單裡，為何偏偏來到欒記麵點鋪？
再次掀開簾子，她揚揚下巴，“你們來乾嘛？”
幾人顯然沒想到會遇見龐諾兒，其中一人步下腳踏，抱臂走過來，嘴角噙著笑，“諾兒姐姐呢，也是來瞧迷惑陛下的狐狸精長什麼樣子？可你又不能參加選秀，何必來多此一舉？”
幾人為選秀蓄勢待發，可朝廷遲遲不公布初選日期，心急如焚。幾人從家裡長輩那裡探聽到，陛下曾因為麵點鋪裡的女人，差點取消選秀，她們都想來看看能迷住天子的狐狸精到底長什麼模樣。
“你們見過她，不必見了。再說，她不是已經離開宮中，與陛下再無瓜葛，你們來這裡有意思？”
見過？
幾人對視，方想起龐諾兒指的是誰。
“上次在首飾鋪裡遇見的那個宮婢？”一人掩口輕笑，“因為她，諾兒姐姐還被陛下禁足兩個月不準出府呢。”