“我在永夜城出生，在北境長大。”
艾米倚靠在扶手上，放鬆地支著上半身：“永夜城，那裡是納維公爵的領地。”
永夜城並不是因為漫長的冬季而命名，而是因為那裡臨近永夜之海，有著北境最大的港口，艾米去過幾次，作為納維公爵的附庸，她需要向他繳納稅金。
“那你是什麼時候??”艾米頓了頓，想儘量換個說法來表達：“你的詛咒是什麼時候出現的？”
“十二歲，在一次打獵時出現了意外。”
雷爾夫平靜地說。
十二歲。
艾米想起自己第一次見到他的樣子，一隻滿是血汙臟兮兮的半狼人，毛發打結，呼吸微弱，意識不清，卻在醒來後齜起牙試圖恐嚇所有接近他的人。
“那應該是一段很艱難的日子。”
她忍不住感慨。
青年的雙臂自然地搭在扶手上，拇指摩挲著柔軟的絨麵，眸光沉靜：“這場意外讓我有機會遇見您。”
艾米抬眼微微發怔，好像在為此感到驚訝。
“抱歉，我以為您會喜歡這種樂觀。”雷爾夫輕笑，聲音流露出與平常不同的放鬆。
也許是月圓之夜放大了他心底的欲望，看到領主小姐露出這樣的表情，雷爾夫感覺十分愉悅，他坐在角落裡，望著被燈光籠上一圈淡黃色光暈的艾米，生出一種難以言喻的滿足。
就在這時，青年嗅到了一縷既熟悉又陌生的味道。
是沙苦葉的味道。
這是一種隻在南境生長的植物，清醒醒神。在潮濕悶熱的南方，不方便洗澡的傭兵們常用這種植物遮掩身上的血腥氣。
他立刻意識到了不對勁。
“小心！”
幾乎是雷爾夫喊出聲的下一秒，尖銳的冰錐穿透窗戶，徑直朝沙發上的艾米刺了過來。
艾米在茫然中下意識地裹著毯子滾了一圈，堪堪避開深深紮進椅背的利器。
還來不及呼救，越來越多的冰錐刺破窗戶，接二連三地朝著自己飛過來。
雷爾夫迅速抽出一旁佩劍，斬斷了項圈上的繩子??這種級彆的魔法道具，綁不住尚存理智的他??護在了艾米的身前。
銀色的鋒刃在空中翻轉，和四麵八方襲來的冰錐撞在一起，發出叮叮當當的聲響。
屋內的騷動引起了門外護衛的注意，他們迫不及待要進來保護自己的領主，但密集的冰錐讓穿著甲胄的小夥子也近不了身。
就在眾人都沒注意到的地方，一團灰黑色的煙霧在沙發底部彙聚，陰冷潮濕的骨架從其中鑽出，冰涼的手附上了艾米的腳踝，她嚇得跳上了沙發，幾乎半蹲著將自己藏在雷爾夫的身後。
三麵的窗戶已經全部碎開了，與此同時，地麵出現一個又一個深色的漩渦，不斷從裡麵爬出來瘦小惡心的生物。
但無論有多少敵人，有雷爾夫擋在前麵，沙發周圍總是安全的。
“冒犯了??”
伴隨著青年的一聲悶哼，艾米感覺自己被整個端了起來，健碩的手臂隔著毛毯緊緊地箍住她的雙腿，寬大的手掌將她的上半身用力塞進了懷裡。
艾米環抱著雷爾夫的脖子不敢亂動。
她聽到越來越多的利器劃破空氣紮進皮肉的聲音，也聞到空氣中越來越濃鬱的鐵鏽的味道。
聯想到剛才提到的血肉對狼人的影響，她開始擔心雷爾夫的理智。儘管把腦袋深深地埋進了男人的胸前，但她仍然能清晰地感受到，手心的觸感已經從人類的肌膚，逐漸變成了厚實的茸毛。
雷爾夫扣住她的手掌依然炙熱堅定，溫熱的胸膛依然可靠，但喉嚨深處開始發出低沉的、憤怒的嘶吼。
艾米隻得強裝鎮定一遍遍擼著他後頸的狼毛，小聲地喊著他的名字，努力維係著他的理智，確保抱著自己的青年分得清懷裡的是主人，而不是敵人或者食物。
這辦法似乎是有效的，雷爾夫像不知疼痛般頂著攻擊帶著艾米衝出了屋子。溫熱的血順著他的肩膀滴落在兩人之間，浸濕了艾米的前襟。
他緩緩俯身，小心翼翼地將艾米交給趕過來的護衛，而後提起鋼製的佩劍從走廊的窗戶一躍而下。
“雷爾夫！”
在空中照耀到月光的瞬間，雷爾夫徹底轉變成了狼人。
窗外傳來綿長瘋狂的嚎叫，在寂靜的夜晚，幾乎整個小鎮的人都聽到了這聲音。