領主小姐揪著他襯衫的後腰，柔軟的手心隔著布料擦過未愈合的傷口，掠起一陣奇異的酥麻。
她仰起頭，又小聲重複了一遍：“太好了，你的心跳得好好的，你的人也好好的。”
應該說點什麼嗎？雷爾夫遲疑地生出這樣的念頭。
他感覺胸口處熱騰騰地燒灼著，大腦一片空白，鼻腔被凜冽又令人沉醉的霜木清香充斥。
他輕輕抬起手臂，想要做些什麼，卻在手掌即將攏住領主小姐肩頭的時候，又慢慢地、小心翼翼地放了下來。
幸好這個擁抱不算很長。
艾米很快鬆開了手，她後退了幾步，讓兩人之間重新回到合乎禮節的距離。
她的眼睛彎成漂亮的月牙，語氣輕鬆地說道：
“你需要休息一下，我也是。等到我們的腦子都清楚了，再討論這件事也不遲。”
遠處的森林變成了刺眼的橘紅色，天空開始呈現稀薄的淡青色，天光大亮，太陽升起了。
雷爾夫離開後，艾米拉上厚厚的窗簾，屋內瞬間暗了下來。
她終於鬆了一口氣，癱在了舒服的鵝絨床墊上。
“你還真是有天賦。”一直安靜的係統冷不丁地說。
“因為你的這個擁抱，雷爾夫的好感度直接飆到了80。”
“就一個擁抱而已。”
“你解鎖他才第三天，他就愛你愛得願意為你去死了。”
“多謝誇獎。”艾米有氣沒力地應著。
剛從死亡線上追回來一條命，心臟都還未恢複正常的跳動，腎上腺素飆升後的產生的淡淡失落像塊石頭壓在她的心頭。
她一會思考到底是誰想要刺殺她，一會掛念著沒處理完的公務，一會又想起惡心的從黑霧裡出來的生物和前襟沾上的黏稠的血液，或者想起雷爾夫將自己緊緊按在懷裡的寬厚手掌。
腦子亂糟糟的攪成一團，沒過多久，艾米沉沉地昏睡了過去。
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作為王國最大的曜石礦產地，布佛裡托又被稱為寶石之城。
所有去過這座城市的人都說，布佛裡托是一座金子鑲嵌的城市，全世界的財富都在此彙聚，所有想要發財的商人都想在那有一間鋪子。
這是除了王都之外人口最多的城市，每天都有無數的旅人出現在這裡，也有數不清的人在這裡消失。
理論上這座城市、包括那座曜石礦所在的城郊，都是南境大公洛克公爵的領地，但生活在布佛裡托的人幾乎沒見過這位傳說中的公爵大人，城市由洛克公爵任命的城主管理，而這位大人也隻在收稅和征兵時出現，大部分情況下，紛爭由寶石商會和礦工協會的人來解決，剩下的那些，則遵從大自然最基本的法則??弱肉強食。
總之，這座城市裡，混亂、危險和機遇並存，隻要你有錢，你能在這裡得到所有你想得到的一切，無論是情報，還是人。
在一間剛剛打烊的酒館裡，吧台後擦拭杯子的老板就正在款待這樣一位特殊的老顧客。
“上次那個單子怎麼樣了？”戴著兜帽的男人把玩著手裡的寶石，壓低了聲音地問。
老板見多了這樣心急的顧客，滿不在乎的回複道：“彆著急，這麼昂貴的價格，傭兵們是不會偷懶的。”
兜帽男打斷他的話，直接了當地說：“再掛一單，上次價格的五倍，目標還是同一個人。”
這次連老板都驚訝地放下了手中的杯子。
要知道，這位客人上次的開價就已經超出了買凶殺人的市場價，而現在，五倍的價格，這都夠那些刀尖舔血的家夥壯起狗膽去刺殺國王了。
但老板最後隻嗯了一聲，其餘的什麼都沒多說。
他並非不好奇，但這行混久了，他十分清楚好奇是沒有好下場的。
願意花這麼大一筆錢要一個名不見經傳的小領主命的人，不介意多加一點添頭，把知道這件事的中間人一起解決了。
比起好奇心，他更擔心自己的命。
寶石在兜帽男的指尖翻轉，在重新回到拇指和食指之間後，炸出了一朵小小的禮花。
他起身離開酒館。
自始至終，都沒有動自己麵前那杯酒水。
與此同時，在凜冽寒風刮過的北境，托利亞小鎮的領主府迎來了從未有過的緊張氣氛。
昨晚的遇襲是從未有過的罕見情況，艾米想破了腦袋都想不明白，自己這個窮鄉僻壤的小領主，怎麼會招惹到這麼凶殘的敵人。
“他們是從南境來的，身上有苦沙葉的味道。在其中一個人的身上，我找到了這個。”雷爾夫捏起一枚小巧的寶石：“這是布佛裡托常見的貨幣。”
得益於北境的嚴寒，七零八落的屍塊在冰雪的包裹下沒有任何異味，除了樣子觸目驚心了些，但同時也少了些血流的可怖，這讓初次親臨凶案現場的艾米沒這麼想吐。
“布佛裡托？”艾米從未去過這個城市，卻也聽說過它的盛名：“那個寶石之城？”
“我什麼時候和布佛裡托扯上關係了？奇怪，是不是這群人搞錯目標了？”
而一旁古德先生卻在聽到“布佛裡托”的名字後卻露出異樣的神色。
艾米注意到他的表情，略帶不解地用眼神詢問。
古德先生沉思片刻，終是下定決心張口道：“小姐。您知道洛克公爵嗎？”
艾米點點頭：“嗯，知道，布佛裡托的領主，那位據說是王國最有錢的男人。”
古德先生微不可見地歎了一口氣。
“他就是克萊恩先生為您訂下的未婚夫，小姐。”