這場席卷半個倫敦的混亂終結於第四天的午後, 斯圖亞特家的大家長帶著一支軍隊封鎖了倫敦城，將筋疲力儘的兩方都堵在了城中。
打得熱火朝天的蘭開斯特軍隊後知後覺地發現自己後路被抄了，當即大驚失色, 什麼也顧不得了，一門心思就想逃跑, 見了格羅斯特的殘兵敗將也不敢上去碰一碰——他們以為這是格羅斯特設下的計謀, 將蘭開斯特軍騙進倫敦, 等他們深陷其中後, 又封鎖了他們的後路，試圖一網打儘。
起因是錯的，過程是錯的，但是結果陰差陽錯地對了。
蘭開斯特的軍隊潰散逃命，格羅斯特也沒有好到哪裡去，他當然知道一手設下這個毒辣計謀的人是誰, 可他現在是有苦說不出，連報仇都沒法報——軍事要塞倫敦塔根本不是現在手裡隻有一些零散騎士的他能攻破的，尤其是北高盧那個瘋子已經到了倫敦，天知道他們倆又想搞出什麼事情來。
格羅斯特公爵拒絕了侍從們暫時撤退的請求, 然後被忠心耿耿的下屬們扛著肩抱著腿強行送上了馬車，一行數十人趁著斯圖亞特地封鎖還不嚴密，狼狽地逃出了倫敦城。
斯圖亞特派了人去向國王彙報格羅斯特逃跑的事實，聽見這句話的小國王臉上露出了微妙的古怪之色。
怪不得這個世界到現在還好好的……
按照喬晝的推測，格羅斯特或許不是這個劇本的主角, 但也一定擔任著某個重要角色, 至少他是這個國家原定的下一任國王，如果他死了一定會導致世界的變動，說不定這次的遊戲就能輕鬆結束了呢？
待在倫敦塔裡的小國王滿懷期待地等著看世界崩壞的大場麵, 誰知道左等右等都等不來，卻等來了格羅斯特跑了的消息。
國王臉上的笑容消失了。
“跑了？”他帶著點嘲諷意味地重複了一遍。
“是的，格羅斯特公爵的騎士們強行將他送上了馬車，趁著我們的防線還沒有構築完整，和蘭開斯特的潰兵們一起衝了出去，執政官大人命令我向您請罪，這是斯圖亞特家族的失職。”
來人不卑不亢地講述完了前因後果，垂著頭等待國王的回應。
“不，請傳達我對斯圖亞特公爵的謝意，他已經做得很好了。”
小國王溫和地朝他點了點頭，看著他表達感激後退下，眼神瞬間冷下來。
理查在他們對話時一直坐在不遠處，見人走了，才站起來為王兄拉了拉拖到地上的鬥篷：“格羅斯特跑得還真快，運氣也不錯，我聽說倫敦城外斯圖亞特的軍隊可是圍得水泄不通，這都能找到空隙跑掉。”
小國王冷笑了一下：“你真的以為他是運氣好？”
理查愣了愣：“難道不是？”
愛德華臉色變得有些無奈，他看了看和自己容貌相似的王弟，表情裡有種“這麼天真是怎麼長到這麼大”的意味：“斯圖亞特拿他當我的把柄呢，隻要格羅斯特還活著，我就不得不借助斯圖亞特的力量，而且有這麼個意圖推翻我的外敵在，無論到時候斯圖亞特想做什麼，都會有更多的路可以走，格羅斯特活著，對我們而言是大麻煩，對斯圖亞特來說可是一件大好事。”
這麼說著，他慢慢站起來，扶著桌子撐住自己羸弱的身體：“他需要做的，隻是睜一隻眼閉一隻眼，將這群喪家之犬給放出去。”
理查下意識地伸手去扶他，被國王固執地推開，他挺直了脊背，看向窗戶，泰晤士河對岸的騷亂已經平息下來，倫敦的人民在忐忑不安中回到了自己的家，望著來往穿梭維持秩序的斯圖亞特軍隊，眼裡都是好奇和親近。
看著這一幕，小國王的眼神沉了沉，他轉過頭：“洛倫佐在哪裡？”
理查想了想：“好像剛才帶近衛隊回威斯敏斯特宮了……王兄找他乾什麼？”
小國王猶豫了半晌，在乘勝追擊斬草除根和防備斯圖亞特之間躊躇不定了一會兒，最終還是選擇了警惕那條北高盧的毒蛇：“……沒什麼，我隻是想叫他清理格羅斯特留在威斯敏斯特宮裡的人手，既然他已經過去了……”
“日安，陛下。”溫柔斯文的聲音打斷了小國王後麵的話，愛德華眉頭重重一跳，倏地回頭，就看見威廉·斯圖亞特換了一身輕便的騎裝，一條墨綠色的綬帶斜戴在胸口，正微笑著看他們。
“日安，約克公爵殿下。”他彬彬有禮地對理查問好，得到理查板著臉的一個點頭。
小國王凝視了他片刻，沒有追究為什麼無人通報，溫和地問：“倫敦城地混亂都已經解決了嗎？您的使者剛剛才跟我彙報了一下城外的亂象。”
“那都是騎士們該做的事情，在我看來，我最大的任務就是侍奉我的國王陛下。”斯圖亞特說著，朝身後抬了抬手，幾名侍從無聲地魚貫而入，在他身後排成一排，手裡端著各色衣物飾品。
“很快您就要回道威斯敏斯特宮，馬車已經等待在外麵，市民們急切想要見到他們的國王，向他獻上敬意。”
這話裡的水分有多少暫且不論，愛德華很懷疑斯圖亞特來這一出是為了變相地累死自己。
貴族的服飾有多麼繁縟華麗自然不用說，國王的衣著更是有過之而無不及，光是一件襯衫，上麵就有著寶石鑲嵌的數十個紐扣，更彆說層層疊疊的短外套、長外套、綬帶、領巾、吊襪帶、長褲……儘管有男仆服侍，站了半個小時的國王還是累得膝蓋有些發軟。
斯圖亞特見狀上前一步，攬住國王的腰幫他站穩，抬手從男仆手裡拿過國王的鬥篷，彎著腰幫小國王係上，侍從們立即跪下來替國王抖開鬥篷，捋平上麵的褶皺。
色澤純正猩紅的鬥篷裹住了蒼白年少的國王，斯圖亞特眯起眼睛，拿起托盤上的零碎飾品，將寶石胸針扣在國王胸前猩紅金邊的綬帶上，理順綬帶邊沿的鑽石流蘇，退後兩步，欣賞了一下自己的成果。
年少的國王有著淡金色的長發和淺綠的眼眸，猩紅的曳地鬥篷遮住了他大半的身體，黑色的外衣下露出雪白襯衫如蓬鬆花瓣似的袖子，大翻領的羊絨外套上綴滿了星星點點的鑽石，淡金色發絲上斜戴著黑色軟帽，帽簷邊插著一支豐盈雪白的蓬鬆羽毛。
國王手裡握著兩尺長的權杖，因為長時間站立的疲憊而有些麵無表情。
……看起來倒是與掛在威斯敏斯特宮畫廊上那些國王們非常相似了。
隻是還缺少一個懸掛著王室徽章的深紅幕布、點綴著各色碩大花朵的花籃、顏色莊嚴暗沉的背景。
理查也換好了累贅繁瑣的衣物，正站在門口等待自己的王兄，愛德華朝他招招手，將手親昵地放在約克公爵肩上，兩人一邊低聲交談，一邊掠過斯圖亞特向外走去。
按照身份高低，這樣的排序是非常正確的，但斯圖亞特還是愣了一下。
一反在他麵前冷硬狡猾的形象，低著頭和王弟說話的小國王柔軟得像是一團棉花糖，嘴角翹著真實乾淨的笑容，與任何一個十三歲的少年人都沒有什麼區彆，反而因為過於蒼白的外表而顯得更加脆弱天真。
——軟肋、把柄、漏洞……
北高盧執政官默默注視著他們的背影，手指輕輕搓了兩下，像是在回味羊絨柔滑的質感，半晌，才露出一個沒什麼感情的淡薄笑容：“讓騎士們都換上國王近衛隊的製服。”
他身後的侍從無聲地鞠了個躬，悄然退下了。
斯圖亞特的權勢在短短的一天內已經達到了巔峰，他不是什麼自大的蠢貨，拿了好處最好就低調做人，再招搖過市就是在給自己胸口畫靶心了，尤其是他現在麵對著一個對他十分不滿的、敏感過頭的小國王……
他向來不吝於在這些細枝末節上表示屈服讓步，不過他這樣的舉動在彆人看來透著一股假惺惺的惡心，就和撕咬血肉吞噬骨髓後吃飽喝足了的野獸看見小動物一樣，它固然不會去追殺，甚至可能允許懵懂的小動物觸碰自己的皮毛，但這一切的前提是它已經得到了足夠多的血食。
國王的馬車異常奢侈豪華，金頂綢緞和鮮豔花朵堆砌，貨真價實的珠寶鑲嵌在車體上，遮住黃銅蒸汽管猙獰的線路，王室的馬車都有著能用能源驅動的駕駛係統，但是出於對“傳統”的頑固的遵從，他們還是選擇了用馬匹來拉車，而僅僅將蒸汽係統作為一種炫耀財力的裝飾。
沿路兩旁都是衣衫整潔的紳士和淑女們，他們朝著國王的馬車鞠躬行禮，矜持地歡呼微笑，整個場景就像是一出安排好的戲劇，透著古怪的滑稽和彼此心照不宣的尷尬。
等馬車在重重護衛下駛入威斯敏斯特宮，斯圖亞特先一步翻身下馬，大步走過去將小國王半扶半抱著帶下馬車，雙腳接觸到堅實的地麵後，小國王朝他禮貌地低聲道謝，視線掃過一旁護衛的人，頓了半晌，很快若無其事地轉移了目光。
以他的記性，當然認出了這些穿著近衛隊製服的人是誰的下屬，但他什麼都沒有說。
審時度勢、趨利避害，都是政治動物的本能。
小國王往前走了兩步，就看見了一個多日不見的人。
國王總管艾登正殷切地看著他，眼裡滿是激動的神采，顯然這幾天裡被拘捕關押了的國王總管過得也不好，原本合身的衣服套在他身上有些寬大，不過在見到國王時，他還是用力挺直了脊背：“我的陛下……很高興能見到您安然無恙。”
小國王微微抬起頭，真心實意地笑起來：“我也是，艾登，見到你很高興。”
理查這時也跟了上來，對忠心耿耿的國王總管點點頭，艾登彎腰：“理查殿下。”
幾人走入宏闊的威斯敏斯特宮，沿路遇見的侍女們都提著裙擺朝他們深深彎下了頭顱和腰背，走進畫廊時，小國王看了艾登和王弟一眼，兩人相當識趣地告退，將空間留給了這個國家目前的兩個最高掌權人。
半開放式的畫廊一邊緊鄰花園，繁盛草木在畫廊光潔的大理石地板上投下深淺不一的陰影，羅馬柱底座上纏繞攀附著卷耳紋路和葳蕤的玫瑰，前方是被命名為“榮耀之廳”的半圓形畫廳，牆上掛的都是曆代國王和王後的肖像，還有一些從其他國家掠奪來的名貴藝術品。
小國王走在這條充滿了曆史暗沉氣氛的長廊上，半張臉被穹頂投下的陰影遮住，淡金色的頭發仿佛泛著微光，猩紅的鬥篷拖曳在地上，發出了細微的簌簌聲。
“公爵閣下對繪畫感興趣嗎？”小國王忽然問。
斯圖亞特跟著他用散步似的速度慢悠悠滴往前踱步，一邊注意觀察他的身體狀況，一邊回答：“繪畫？不，我並沒有在繪畫上展露過任何天分。”