由於章子殿下的身體情況十分糟糕, 侍女們都知道絕不能放她獨自一人，且藥爐子上要時時刻刻溫著湯藥，不過……
拉門前兩名侍女跪坐著, 一邊收拾章子殿下的舊衣物，一邊低聲細語地交談, 時不時將視線投向室內, 其實裡麵擺著屏風, 根本看不清具體的東西, 隻能隱約看見些模糊的人影浮動。
“……那個陰陽師一直跟著殿下呢。”
一名侍女三番兩次回頭想看看裡麵的情況，無奈被屏風擋住了目光，隻好和同伴輕聲聊天。
這話引起了另一個人的共鳴：“是哦，雖然是陰陽師，但是殿下畢竟尚未婚配，這樣也太……”
“不知道陛下是怎麼想的。”
她們的話並非沒有道理, 自從蘆屋道滿來了之後，章子殿下身邊的侍女們有部分就失去了用武之地，這位從町屋裡爬出來的陰陽師容貌秀雅，有著極強的察言觀色能力, 還有靈活的口舌，加之他長年在民間遊走，了解無數奇怪有趣的秘聞，這些事情是宮闈中生活枯燥的女子們最感興趣的，短短幾天時間, 他就成了侍女們喜愛的人物。
不過宮闈中的女子們也大多有著犀利的眼神, 她們很快就從一些蛛絲馬跡中發現，這位出身低下的平民陰陽師似乎對章子殿下有著不可告人的心思。
陛下命令他日夜守護在殿下身邊，但他到底是外男, 應當是不允許直接麵見章子殿下的真容的，侍女們讓他留在屏風外，他剛開始很安分地待在那裡，笑眯眯的沒有提出任何異議，講了一些民間的奇聞怪談，輕而易舉地得到了侍女們的好感，後來連章子殿下都開始將注意力轉移到他身上。
又過了兩天，這名陰陽師竟然獲得了陪伴在章子殿下身邊的待遇——不用隔著屏風和竹簾的那種。
侍女們隱隱察覺到了點端倪，但她們很識趣地閉上了嘴，連最疼愛女兒的天皇陛下都沒有說什麼，她們也不需要多此一舉規勸章子殿下。
畢竟無論怎麼看，這等出身的陰陽師都是不可能迎娶尊貴的內親王殿下的，那麼隻是相處一下的話，想必內親王日後的丈夫也不會介意。
而且這個陰陽師真的十分會照顧人，簡直是比專職此行的侍女們還要細心體貼，時間久了之後，就算是再警惕的侍女也不得不放鬆了心神，對他們兩人的獨處也視若無睹。
“剛才就已經是最後一杯了，我們說好了的，章子。”蘆屋道滿輕巧地從內親王手中拿走茶杯，倒扣在茶盤上，語氣溫柔，像是在哄一個執拗的小孩兒。
“您應該在我的名字後麵加上尊稱，道滿大人。”被拿走了茶杯的內親王沒有反抗，看著這個顯然是突破了正常禮節距離的男人。
“啊……所以章子生氣了嗎？”蘆屋道滿最擅長察言觀色，他並沒有在女孩子的聲音裡發現動怒的端倪，於是狡猾地更進一步，一雙深黑色的眼睛帶笑望向內親王的雙眼，敏銳地抓到了對方遊移的視線。
年輕的、未經世事的、因為被保護得過好而天真的女孩子，總是不能抗拒這樣強勢的男人，但是章子出身高貴，過分的強勢也會引起她的反感。
蘆屋道滿見好就收，慢慢地往後退了一段距離，將雙手交握，忽然打開，一隻羽毛豐滿雪白的鳥兒就從他指縫裡探出了腦袋，鮮紅細嫩的喙啄了啄他的虎口，張嘴發出一連串嫩嫩的嘰嘰喳喳聲。
“哎呀！這是……”章子的注意力果然被轉移了，目光中浮現出喜愛之情，讚歎道，“真是了不起的陰陽術啊——”
蘆屋道滿的笑容剛剛染上唇角，就聽見她繼續道：“果然不愧是能和晴明大人齊名的陰陽師！”
蘆屋道滿的笑容僵硬在半道，雖然臉上毫無異樣，心裡卻像是被狠狠刮了一刀，他審視了章子片刻，沒有從她臉上發現任何異常，女孩蒼白虛弱的麵容上隻有十分正常的讚美和憧憬，這就是她隨口說出的一句話，但是……
他和安倍晴明是截然不同的兩種陰陽師，安倍晴明出身貴族，輕而易舉就能進入陰陽寮為天皇效力，而他出身平民，全靠自己摸爬滾打，想儘辦法往上鑽營，他鑽研出的陰陽術法並不那麼合規，如果按照陰陽寮的分劃，他更像是那種邪道陰陽師。
能和安倍晴明齊名，也完全是民間人們的傳言，事實上蘆屋道滿進入京都的時間尚短，迄今為止他們二人根本沒有見過麵。
蘆屋道滿原本並不介意人們將他和彆人作比，但是現在，他忽然覺得自己有些無法忍受這種情況了，和什麼好勝心無關，他隻是隱隱感覺到，安倍晴明此人或許會對他的計劃產生不小的影響。
至少從目前來看，已經……
他看了眼章子，抬手將那隻雪白的鳥兒送到章子麵前，讓女孩輕輕撫摸了一下，在章子想摸第二下的時候，忽然移開了手指，迎上章子疑惑的視線：“章子一直在誇獎安倍晴明，我還沒有見過這位大陰陽師呢，章子見過他嗎？是個怎麼樣的人？”
章子肩頭搭著蘇芳色的袿衣，倚著一大堆靠墊，烏黑濃密的長發披散下來，襯得蒼白的臉愈發的小，聞言想了想，沒有任何戒心地回答：“晴明大人啊……非常溫柔，本領高超，宮中一直稱讚他，是當世最了不起的大陰陽師呢。”
“當世最了不起，的，大陰陽師……”蘆屋道滿慢慢地重複了這句話一遍，臉上如同麵具的笑容凝固了一瞬，而在他沉思的時候，身嬌體弱連抬手都要疲憊喘氣的章子內親王瞥了他一眼，眼中的情緒是與其神態截然不同的興味盎然。
這場狩獵裡，誰是獵物、誰是獵手還不確定呢。
屏風後傳來衣料摩挲的聲音，低眉的侍女端著溫熱的藥走進來，蘆屋道滿嫻熟地一抬手示意，侍女就自然地將藥碗遞給了他，從頭到尾兩人都沒有言語交流，顯然這一行為對他們而言很正常。
侍女無聲地退下，蘆屋道滿用瓷勺輕輕攪了兩下湯藥，章子皺著眉頭看那碗東西，輕輕歎口氣：“什麼時候才不用喝藥呢……而且感覺喝藥也沒什麼用吧，人遲早都是要死的，如果可以早點解脫多好啊。”
“道滿，我得的到底是什麼病呢？”
麵對年輕女性的這個問題，蘆屋道滿不動聲色，溫和地安慰她：“陛下十分重視章子，一定會想儘辦法為您治療的，如果覺得一個人孤獨寂寞的話，不是還有我陪伴你嗎？遵照陛下的命令，在您痊愈之前，我會寸步不離地陪伴在您身邊。”
章子垂著眼眸，哀憐輕語：“一直在我身邊嗎？”