喬晝從容自若地斂了斂過於寬大的袖子, 騰出手拚了拚那堆零散的竹片，上麵大多隻記錄了隻言片語。
“……二十六年秋，天大旱, 渭南十五州顆粒無收，漠北邊境糧草十不存一，上使戍北軍儘取民用, 常平、天豐二倉皆空……”
“漠北大饑, 人相食，千裡無雞鳴, 白骨露於野……”
“北蠻南下，連克儋、平、餘三州, 每下一州，必行屠城之舉, 烹煮民眾為食……”
“此戰綿延數千裡, 漸成對峙之勢, 北蠻據江山半壁, 大夏頹靡, 竟呈亡國滅種之象……”
喬晝再翻了翻，餘下的竹片也都是類似的內容, 不過記載的都是零碎的事件, 大到朝堂上是否要再次征兵的爭論, 小到前線某地一件仁人義事, 幾乎是搜羅萬象無所不包。
太全麵了。
喬晝暗暗想。
謝琢雖然出身世家，但在六年戰役期間, 他一直留在都城謝家, 能知曉朝堂上的事情還算正常, 可是為什麼他能知道前線這種小事？
顯然, 這位謝三郎君並沒有他表麵看上去這麼單純無害。
喬晝將竹片一一歸攏堆好，坐在那裡沉思許久，仿佛一尊一動不動的雕塑，一直坐到桌上的油燈都熄滅了，門外漸漸泛起了青白的微光。
一個人影籠著袖子無聲地走到門邊，輕輕敲了敲門板，像是知道裡麵的人還沒有歇息一樣，輕聲道：“三郎君，陛下遣四皇子為使，現在正在秀雅堂等候。”
喬晝動了動因為長久不動彈而失去了知覺的腿腳，感受那種深入骨髓的疼痛和麻癢一點點攀爬上來，忍不住倒吸了一口冷氣，低聲回答：“知道了。”
外麵的人停在那裡等了一會兒，沒有聽到更多吩咐，再度像之前那樣無聲無息地離開了。
留下一個喬晝一邊活動腳踝，一邊想著，那個秀雅堂……到底在哪裡啊？
這位執意修史的三郎君現在在謝家的待遇明顯不比以往，侍奉的人不剩下幾個，大半都是雜役，連踏上簷下連廊道資格都沒有，所以等喬晝找到一個能夠給他帶路的人，已經是小半個時辰後了。
不過就算這樣，此刻的天色依舊尚早，隱約能看到重重黛色屋簷上一抹朝陽的橘紅。
這種時間跑到臣子家裡，就算是奉了皇帝的旨意未免也太奇怪了點，就算他不考慮臣子要不要睡覺，他本人總不能不睡覺吧？
給他帶路的侍童年紀還小，在這種世家裡，家生子的待遇比一般奴仆高很多，他們大都是主家的心腹，甚至能陪伴一代代小主人一起長大，因此這個侍童講起話來也十分活潑大膽。
“阿母說三郎君要做一件很危險的事，郎君不可以不去做嗎？阿背喜歡三郎君。”小侍童天真無邪地仰著臉說。
“你叫阿背？為什麼叫這個名字？”風姿卓越的謝三郎君低下頭，聲音溫柔地問。
小侍童很輕易地被這個話題扯開了注意力：“因為我小時候喜歡哭，阿兄一直背著我，後來我就叫阿背了。”
三郎君於是望著他笑起來，清俊的眉眼彎起，有些冷肅漠然的臉上出現了點鮮活的氣息：“你怎麼知道我要去做一件很危險的事情呢？”
阿背神態老練成熟：“我聽阿母說的，阿父也這樣講，他們說三郎君做這個事情，謝家都不同意，所以現在三郎君那裡都沒有人過去了。”
阿背還記得不久之前，三郎君仍是謝家最為出色的子弟，他居住的庭院日日人滿為患，整個都城最優秀的那些公子都流連在此，詩歌酬唱，琴蕭不絕，就連皇室子弟都希望能獲得一張來自謝三郎君的邀約請柬，而在三郎君入丹青台那天，半個都城的世交公子和小娘子都來到了這裡。
他們來為這個名滿京城的三郎君獻上祝福，祝福他從此仕途通坦、青雲直上，所有人都為了能夠成為三郎君入仕的見證人而驕傲不已。
郎君們劍舞雄壯，鼓琴吹簫，沒有帶琴的索性抽出佩劍彈鋏長歌，小娘子們坐在水榭上，挽臂跳起踏歌舞，將手中的鮮花拋入水中流到郎君們座下，滿園芬芳燦爛，衣冠錦繡。
那是多好的一段時光啊。
可是很快就變了，永遠蕩漾芬芳鮮花的水渠清瘦乾涸，車馬不再停駐謝家門口，前來遞上拜帖的人不再是衣著飄逸軒昂雍容的年輕郎君們，那些意氣風發的公子們似乎一夜之間尋覓到了彆的友人，而將這位曾經被譽為都城芝桂的三郎君拋到了腦後。
公子們還在酒裡醉生夢死彈鋏長歌，隻是他們所簇擁的人不再是謝琢。
阿背故作老成地重複著從父母——或是某些主家那裡聽來的隻言片語：“三郎君如果還要一意孤行的話，是會死的。”
這樣一個眼眸清澈的小童兒說起死字，未免有些滑稽，也不知他能否明白自己說的話是什麼意思。
喬晝跟著他轉過回廊，用木板鋪陳的長廊透著光潤古拙的美感，簷下垂掛細密的竹簾，擋住清晨過於刺骨的冷風，簾子旁的石青色穗子隨風搖擺晃動，銅鈴撞出悠長靜謐的回響。
“多謝阿背關心。”他笑著這樣回答了一句，眼前已經能看到秀雅堂拙樸的題字了。
秀雅堂果如其名，是個裝飾雅致的地方，桌案上擺著倚瓶的玉雕梅花，一色擺飾清幽高雅，細節處又能見到獨特的小心思，是自家人聚會消閒的好去處，但是用來待客似乎並不大妥當。
如果這客人是至交好友也不是不行，可是作為皇帝使者而來的四皇子……？
聽見動靜，坐在上首飲茶的男人放下茶盞，屈身坐在下首當陪客的青年站起來，沒什麼表情地看了看進來的喬晝，側身對四皇子微微一禮：“殿下，這便是我的三兄謝飲玉了。”
謝琢，字飲玉。
喬晝從這個不知姓名的便宜弟弟眼裡看出了點厭惡和不解，這明顯又是一個因他試圖修史而疏遠他的親人。
“謝三郎，想見你一麵可真不容易。”
出乎意料，沒等喬晝學著便宜弟弟的樣子對四皇子行禮，那個四皇子已經蹭地站起來，大步走下來，親親熱熱地扶起了喬晝的手臂打斷他要行禮的舉動，講出的話也過分和藹。
完全不像是代表皇帝來興師問罪的。
“我進宮求了父皇的手諭，又請了刑部司的司監開了憑條，才能趁著這個沒人的點上門請見，還請丹青令恕我不告而來。”
丹青台上丹青令，史筆如刀刻春秋。
丹青台上的史官都能被雅稱為丹青令，四皇子這個稱呼就是在不動聲色地恭維謝琢。
可是有必要嗎？
從他話裡可知，現在的謝三郎完全是自身不保的境地了，他雖然居住在謝家，但已經是被刑部司發下明令□□在此，連皇子要見他都得去找皇帝要手諭、開憑條，如果他不是百年世家謝家的子弟，現在可能已經下到牢獄中死的神不知鬼不覺了。
身處這等境地，四皇子為什麼要來紆尊降貴來討好他？
事出反常必有妖。
正主來了，作為陪客的便宜弟弟無聲地退下，室內隻留下了四皇子和喬晝，以及幾個存在感約等於零的侍人。
“丹青令心懷天下、善心慈悲，父皇也不不忍這樣對待忠義之士，奈何朝議沸騰，六年戰役中發生的事情太多太複雜了，其中牽涉到大半個朝堂的官員，文臣武將勢力交錯複雜，飲玉想要以一己之力掀開六年戰役的真相，等同於將自己放上整個大夏的對立麵，將飲玉軟禁府中，也是父皇無奈中所想出的唯一一條路，隻要飲玉放棄修史，以你的名望，還有謝家的助力，你還是能逍遙富貴一生。”
啊，原來如此。
喬晝微微眯起眼睛。
謝琢要乾的這件事可比他原來想的更大、更了不得。
他這是要毫不留情麵地掀開整個大夏官場藏汙納垢的皮囊，把底下的汙垢統統挖出來暴曬在天下人麵前啊。
這種舉動絕不可能被容忍，他現在能好好地活著，隻是因為謝家三郎的名聲實在太過鼎盛，加上謝家這尊龐然大物目前還沒有明確表態，他們不敢擅自謀殺掉謝家子弟而已。
這個四皇子，就是皇宮裡派出來的說客，隻要謝琢能改口放棄修史這件事，他的生命安全和日後的生活依舊能得到保障，不過顯然，走仕途就是不可能的了。
謝琢已經成了大半個大夏官場的眼中釘肉中刺，從他流露出要修史這個念頭開始，他就再也不可能被接納。
四皇子自認為暗示得已經足夠明顯，也足夠誠懇，謝飲玉曾經名動京華，少有才名，絕不是個聽不懂人話的傻子，甚至他覺得，其實在看見自己的那一瞬間，對方就已經明白了他的來意。
但事實上，對於此行能否圓滿功成，四皇子心裡也很沒底。
和聰明人對話是很容易沒錯，不過聰明人一旦認定了某件事情，就很難說服他改變主意。
謝琢……到底是真聰明，還是假聰明呢？