家仆倒退著走到門口，謝首輔忽然道：“把找他的人都撤回來吧。如果他真的死了，也不必為一具屍骨奔走；若是他還活著，這般尋找都不見蹤跡……可見是他不想露麵。”
家仆應諾退下，謝首輔摩挲著手中的白玉盞，如同這幾年不停歇的自問一般，再次輕聲喃喃：“飲玉啊飲玉……你在哪裡呢？”
在這麼自問的時候，他還不知道，他惦念擔憂數年的孫兒，即將以所有人都意想不到的方式，出現在他們麵前。
京城通衢門連接大夏最為繁華的朱雀大街，橫舉銅駝大道，這裡彙聚了來自五湖四海的人，異族之人更是多如牛毛，每天如織如潮的人流洶湧彙聚在通衢門前，等待著進入這座大夏的都城。
朱雀大街的儘頭就是展翅欲飛的鳳凰台和如明月亭亭的丹青台，從通衢門而入，抬頭就能看見鳳凰台之上翹角飛簷高展如翼的宮殿樓閣，以及側旁造型典雅似蘭草蔓蔓的丹青台閣頂，樓閣亭台身披霞光直上雲霄，宛若仙人座下金銀台，日月照耀，霓虹披舉。
多少首次來到京城的人都是被這一眼給震得不能自已。
“有勞。”
守城小吏麻木地接過一塊路引——這就是一塊刻在竹片上的身份證明，證明此人乃是大夏治下良民。
和路引一起的還有兩文入城費。
捏著竹片和銅板的手指瘦削伶仃，骨節像要刺破皮膚，青色的血管攀爬在滿是細碎傷口的手指上，將造型優美的手指美感破壞的一乾二淨。
路引竹片邊角光潤，小吏瞥了一眼，就認出了這是大夏最低一等流民所用的路引，隻有乞兒賤籍才會持有這種路引。
他抬頭看了一眼，來人衣衫破舊，頭發蓬亂地堆在臉側，遮蔽了大半張臉，粗布麻衣上滿是陳舊的補丁，不甚合身的衣褲穿在他身上頗有種可笑的滑稽感，就像是一塊破布掛在了細瘦的骨架上，褲腳遮不住他的腳踝，過短的衣袖寒磣地露出他骨骼突出的手腕，二最為醒目的就是他纏係在腦後的那一截深青色布條和手中的竹杖。
是個瞎乞子啊，小吏漫不經心地想，這種身有殘疾所以想來都城權貴腳下套一口飯吃的乞丐他見得多了。
這麼想著，他難得大發惻隱之心，提點了瞎子一句：“你入了城便往西去，找謝家宅邸，謝首輔宅心仁厚，他家定期給乞兒流民放粥的，你去等著，說不定還能蹭上兩個饅頭。”
瞎子聽了，默然了一瞬，而後輕輕點頭，聲音低啞道：“我知道了，多謝提點。”
經過通衢門深邃的城門甬道，迎麵就是雲霄中屹立的鳳凰台和丹青台，兩旁的人走忍不住停下腳步發出了驚歎，明明什麼都看不見，那個瞎乞丐也像是若有所覺般停了下來，麵向遠方，仿佛也在凝望那兩座窮儘人力也無法構建的藝術品，停頓了一會兒，而後微微低首，竹杖點著地麵，順著湧動的人流無聲而靜默地緩緩往城中去了。
與此同時，從內城駛出的數輛馬車驅開人群，馬車簾壁上繡有盤曲的鸞鳥，車駕帶著叮咚鳴樂和冷香陣陣從人群中穿過，守門小吏眼尖識趣，迅速嗬斥人群讓開道路讓士族車馬出去。
旁觀的人□□頭接耳竊竊私語，小吏堆起笑臉上去與駕車的車夫說話：“……尚書大人又要出城？早些時候桓家的車駕已經出去了哩。”
車夫坐在車轅上居高臨下地瞅了小吏一眼，無可無不可地笑罵了一聲：“郎主的事豈是我們可以過問的？”
小吏立即笑嘻嘻地打蛇隨棍上：“那是、那是……不過今日風大，怕是要下雨，城門或許要早些關閉——啊，尚書大人要回來，自然是會留有側門的……”
大約是停留了過久，後麵車廂裡傳來指節叩擊車壁的脆響，車夫麵色一凜，迅速朝小吏使了個眼色，小吏會意，提高聲音朝圍觀的人群大喝起來：“看什麼看？趕緊讓開道路！”
車駕逆著人流慢慢駛出了通衢門，在離開城門那一瞬，車中的王瑗之忽然不安地蹙起了眉頭，他揉搓了一下指尖，怎麼也無法按捺下心中突如其來的憂慮。
他一直在和桓真知合作尋找飲玉的下落，試圖把他攔截在路上，但是不管是他還是桓真知，甚至他還打聽到了謝首輔派出的人的動向……無論是哪一方，他們都沒有找到任何一點有關飲玉的下落。
沒有任何消息並不是好消息，相反，隨著時間過去，王瑗之的心愈發地高高提起。
飲玉不是一個輕言放棄的人，他一直不明白他為何要輕易自請流放漠北，這個疑惑在長久的思索中變成了一個可怕的猜想。
如果、如果飲玉一直沒有放棄重編史書的想法，那他此番前往漠北，除了收集史料外，還有什麼解釋？
更糟糕的是，他偷偷派去漠北的人回來告訴他，定州城裡並無飲玉的蹤跡。
——飲玉失蹤了。
王瑗之的心從聽見這個消息開始就在瘋狂下沉。
他不信飲玉會輕易死掉，那他的消失到底是為了什麼？
他有預感，飲玉或許正在回返京城的路上，一旦他回到京城，他一直擔心的事情就要發生了，而且這次的風暴將會比三年前更加的可怕、更加的……無法挽回。
這是一條死路，所以飲玉，千萬不要回來。