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嘉靖皇帝看向嚴嵩,眼光之銳利,似乎要穿透嚴嵩的身體,看到嚴嵩心裡的想法。
這幾日,各地錦衣衛的消息不斷傳來,嘉靖皇帝大體上已經知道是怎麼回事了。
真是貪心不足啊!
對於人性之貪婪,嘉靖皇帝深有體會,不要說彆人,便是他自己,當初見到萬福彩這麼賺錢,也動過將這門生意完全占為己有的念頭。
隻不過嘉靖皇帝心裡明白,主辦此事的最佳人選便是海瑞。
萬福彩是一塊碩大無比的蛋糕,卻又很難看守,如果所任非人,那麼最後的結果便如同江南的鹽稅一般。
即便賺錢,大部分也會進了嚴嵩和鄢懋卿之流的口袋,能落到自己身上的,除了為數不多的幾兩銀子,還有無數的罵名。
當初包大農說海瑞是難得一遇的有用之人,嘉靖皇帝還不大相信,可是現在嘉靖皇帝明白了,這世上能夠看守這麼多銀子而又不動歪心思的,隻怕也隻有海瑞一人而已了。
隻不過各省萬福彩居然在這麼短的時間內倒了台子,倒讓嘉靖皇帝十分意外。
畢竟這是一隻能生金蛋的母雞,即便是嘉靖皇帝也知道細水長流的道理。
知易行難啊!
嘉靖皇帝回想自己的所作所為,還不是把天下百姓當做了那隻雞兒殺雞取卵?
可是嘉靖皇帝畢竟是多年的老狐狸了,戶部的事情剛一鬨起來,嘉靖皇帝就知道,這件事不簡單。
不要說江西的萬福彩背後是嚴嵩,便是其他各省的萬福彩背後,也都是有人支持的。
包大農的主意雖然不錯,可是一旦真的查了起來,隻怕要犯了眾怒。
自己雖然是皇帝,可是這大明朝也不是自己一個人能玩得轉的,到底要靠朝堂上的這些人。
所以,到了這個時候,就需要有人背黑鍋。
大明朝背黑鍋運動的第一號種子選手,除了眼前的這嚴嵩,哪還有更合適的人選?
隻不過,這黑鍋不能嘉靖皇帝自己甩,這樣顯得太沒風度,吃相太難看。
最好要嚴嵩哭著喊著將這黑鍋背在身上,然後還要謝主隆恩,那才是皆大歡喜的場麵。
“啟稟皇上,這都是老臣的真心話!”嚴嵩白胡子直抖,一邊抖一邊道:“皇上,這萬福彩是何等賺錢的買賣,皇上肯將這舉辦萬福彩的事情交給各省去辦,是給了他們天大的恩典,更何況,那些人交了銀子後是和朝廷簽訂了契約的,難不成他們做了虧心事,虧了錢,倒教皇上去吃虧,天底下哪有這個道理?所以,老臣以為,查稅是個好主意,隻不過……”
嚴嵩眨了眨眼睛,試探著道:“這些人雖然自作孽,可到底也為朝廷繳納了上億兩的銀子,何況這些人都是些地方上有名的巨族,若是逼得急了,隻怕會引起禍患啊!”
“那嚴閣老的意思呢?”嘉靖皇帝摸著胡子,露出了微笑。
嚴嵩果然是聰明人,不用點就已經透亮了。
“這件事老臣也有責任,沒有管好老臣那逆子,以至於各省紛紛仿效,如今出了這等事,皇上不要他們的腦袋已經是天大的恩典了,隻要老臣去說上一說,管教這些人知難而退!”嚴嵩指天畫地,大聲道。
“也好,朕最近也累了,前些日子朕答應包天師,為他起一壇齋醮,如今準備的差不多了,這幾日朕要焚香沐浴,誠心齋戒,這事就交給你了!”說完嘉靖皇帝伸手掩住嘴巴,打了一個哈欠。
“老臣告退!”嚴嵩慌忙起身,倒退著走出了西苑。
出了門,嚴嵩仰天長歎。
沒活路了啊!
這一次嘉靖皇帝是把嚴嵩逼到了絕路,逼得嚴嵩破釜沉舟,置之死地而後生,用了一出苦肉計,才平安過關。
隻是嚴嵩明白,這次自己保住了嚴世蕃是有代價的,這代價,便是自己出麵去平息聚集在戶部門口鬨事的這些人。