異鄉人一怔，隱約間明白了些什麼，“是指被風賊偷走的那麵鼓嗎？”
發絲間裝飾著鮮花的繼任者“嗯”了一聲。
“與舞蹈使用的腰鼓不同，那麵烏佩鼓是五百年前、甚至更久之前傳下來的寶物。它發出的獨特聲音能夠傳播數十裡，我們的祖先使用它與丹羽大人進行交流——那是比人類的話語更加具有力量、能夠直接將意誌傳達給神明的‘語言’。”晴奈輕聲解釋，“因此，我們相信隻要敲響烏佩鼓，一定能夠撫平丹羽大人的痛苦，傳達我們的心意。”
——然而，現在那麵至關重要的鼓卻已經不知所蹤。
“烏佩鼓真正的製作方法早已被焚毀在五百年前的那場戰鬥中。這就是我們不惜一切代價也要找回僅存的那麵鼓的原因。”靖睦簡單地總結道。
所有疑點都得到解答，至今為止獲得的情報在小夜腦海中連接成了一條完整的線。
“我明白了。”沉默著思索了片刻後，她回應道。
“隻是，我有一個問題。無論是尋找烏佩鼓還是應對火焰鳥，人手越多應當就越有把握。為什麼不向警方尋求幫助呢？”
這也是小夜困惑已久的問題。在前一天的晚宴上，她曾無意中聽到有人提及，烏佩鼓被盜一事並沒有被報告給警察局——就像是火焰之民不希望有人插手這件事一樣。
按照常理，重要文化遺產的失竊足以令警察局調動大量警力進山搜查，甚至出動執行部或搜查部的成員。而隻要將火焰鳥即將蘇醒、可能給周邊帶來危害的信息上報，四大部的武裝力量也會成為火焰之民的助力，這遠比單打獨鬥穩妥得多。
觀光客道出這個問題後，對麵的三人卻齊齊陷入了沉默。
“……抱歉。”年輕的族長麵帶歉意地回答，語氣卻很堅決，“我們有我們自己的理由。”
“好啦。”晴奈拍拍手，打斷了凝滯的氣氛，“該解釋的基本都解釋清楚了。小夜，如果你今天晚上有空，要不要去看看我們‘不讓丹羽大人亂發脾氣彆動隊’的訓練？”
“當然，我很願意。”小夜眨眨眼，決定暫時無視那個奇奇怪怪的名字，“我需要參與練習嗎？”
“不不，你隻要看著就好。”晴奈笑得彎起了眼角，“每個人的戰鬥風格都不同，我們的訓練方式並不適合你。至於為什麼希望你去參觀，到時候你就知道啦。”
“是，我明白了。”
說著，晴奈嘰嘰咕咕地向小夜交代了秘密訓練的時間和地點。小夜也總算有機會認真詢問晴奈的傷勢情況——得到的回答不是“我能暴打一群你”的那種。
她的傷在背部，當時血流得有些嚇人，好在刀口沒有傷及內臟，近幾日的恢複狀況也很穩定。雖然還不能激烈運動，但日常生活中的行走站立已經完全無礙。
“差不多該開始準備晚宴了吧？”業望了望牆上的掛鐘，“我們……”
話音未落，巨大的響聲自天邊傳來，轟隆隆地淹沒了整個山穀。
那聲音十分怪異，像奔雷、像怒吼、又像是人在吟唱。山岩、林木與房屋的牆壁仿佛都無法阻擋它的傳播，強有力的聲波直擊人的鼓膜，令心臟的跳動也隨之變得激烈起來。
在小夜意識到這正是失蹤的那麵巨大烏佩鼓特有的聲音時，她看到業的神情變了。
年輕的族長總是像少年人一樣快活地笑著，還從未在觀光客麵前顯露出那樣無法掩飾、連紅眸都被憤怒的火光映亮的可怕神情。
“靖睦。”
“是。”
無需多言，中年人陰沉著臉從窗口一躍而出。幾秒鐘後，代表“緊急集合”的火焰彈在天空中炸響。
肅殺的氣息籠罩了以烈焰為名的山穀。
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小劇場：
火焰鳥：（豎起並不存在的耳朵）讓我再來聽聽大家的願望……
山民A：我想加入“不讓丹羽大人亂發脾氣彆動隊”！
山民B：希望“不讓丹羽大人亂噴火彆動隊”今天的訓練輕鬆一點！
山民C：我想當“不讓丹羽大人到處飛彆動隊”的指揮官！
山民D：雖然不擅長戰鬥，但我願意給“讓丹羽大人乖乖聽話彆動隊”送夜宵！
火焰·一臉呆滯·鳥：……我的子民們啊，你們這是，叛逆期到了嗎？