每一個曾踏上旅程的訓練家都知道，地下洞穴探索是野外冒險活動中最危險的一類。
黑暗，失溫，迷路，以及凶猛的野生寶可夢——而這一切加起來都不會比“漲水封路”更可怕。一旦在缺乏設備的狀態下被暗河封鎖在狹小空間，等待他們的多半隻有溺亡一條路。
饒是以克萊夫的心理素質，都感覺到寒意從腳底直衝天靈蓋，最近看過的奈普魯島周邊連降暴雨的新聞和緊急事態時的求生方法在大腦中攪作一團，有短短一瞬間幾乎無法維持思考。
而那因恐懼而生的短暫恍惚也很快被同行者的話語驅散。
“我來探路。”
北鬥簡練地道。晶藍的波紋以他為中心擴散開來，好似風暴一般席卷了整個洞穴。
大範圍的探測和計算是一件相當耗神的事，但此刻性命攸關，沒有人再會在意一點小小的疲憊。無形的波動沿著水麵一絲絲向下滲透，穿過岩壁和沙石，朝遠方的黑暗蔓延而去。
兩分鐘後，冒險者睜開眼。
“這一帶的岩石結構疏鬆，貿然擊打很可能造成塌方，反而會將我們埋在這裡。”小夜的語氣平靜又篤定，令一時有些慌神的克萊夫也漸漸沉下心來。
“所以，最安全的路是走水下——我已經找到了最佳路線，大概需要三分鐘左右，就可以到達一處比較開闊的平台。”
風雪山的地下暗河由山頂積雪融化而成，冰冷刺骨，莽撞入水不消片刻就會因為失溫而暈厥，更何況要在毫無潛水設備的情況下屏息三分鐘。但小夜似乎並不覺得這是個難題，說完結論後便將目光拋向冰見家的兩個少年。
如果這裡隻有她一個人，恐怕必須采取一些極端手段才能脫身。但現在，她想——應該不必那樣大動乾戈。
“明白了。”卡爾笑了起來。
他向克萊夫打了個手勢，從小一起長大的少年立刻會意。
利歐路早已回到精靈球中，白海獅則一頭紮進水裡，做好了開路準備。
“我們要快速通過這段水域，遇到野生寶可夢時儘量回避，彆發生正麵衝突。”卡爾說著，將視線轉向小夜。
“北鬥，你來指示冰岩怪的前進方向，剩下的都交給我們。”
話音落下，卡爾打了個響指，冰伊布應聲發出了婉轉的輕鳴。冰岩怪寬厚的脊背成為了基座，數道冰棱拔地而起，又在空中交彙，形成一圈環形的冰之柵欄。
以冰棱為中心，半透明的冰殼緩緩伸展開來，僅僅幾秒鐘就將冰岩怪背上的人們籠罩在了寒冰凝成的“潛水艙”內。波導探測傳回的信息清晰地表明，這道看似脆弱的冰殼實則甚至能夠承受一兩次大型寶可夢的撞擊——也隻有曾代表國家登上世青賽舞台的冰見卡爾和他的搭檔才擁有如此不可思議的招式塑造力。
三人無聲地對視一眼，同時點了點頭。
隨後，冰岩怪收起四肢，沉沉地墜入暗河之下。
為了防止被野生寶可夢察覺到，皮丘早已收斂起所有光芒。四周一片漆黑，隻有河水湧動的聲音在耳邊作響，與冰之潛水艙帶來的寒意一同滲透進骨骼深處，令人不寒而栗。而一旦冰殼破裂，失溫與窒息會在同一瞬間襲來，死亡的陰影愈發加重了年輕人們的心理壓力——這往往會令氧氣的消耗比平時更加迅速。
小夜瞟了一眼麵色沉重的克萊夫，不動聲色地放緩了呼吸。
另一位冰見家的少年似乎隱約察覺到了什麼。他笑著拍拍兩個同伴的肩膀，“放輕鬆點，這裡的氧氣至少夠支撐十分鐘。況且就算出點意外也還有我在，比如萬一前麵衝出一隻大鉗蟹敲碎了冰殼，克萊夫你還不小心嗆水了——”
“閉嘴。”克萊夫忍無可忍，命令對方停止詛咒同伴的行為。
被卡爾這麼一打岔，克萊夫都說不清自己是變輕鬆了還是更憤怒了，隻好黑著臉彆過頭，一個勁地盯著前麵陰沉沉的河水看。
在小夜的指引下，冰岩怪已經乘上了水底的暗流，快速向前漂流。距離回到陸地大約還有一分鐘的路程。
而就在此時，前方突然出現了朦朧的亮光。
冰岩怪立刻調整姿勢，做好了防禦準備。冰見家的少年們齊刷刷地將目光對準戴著麵具的冒險者——被注視的人也反應極快，當即報告自己的探測結果：“是電燈怪群，至少有十隻以上，正在向我們快速遊來……不對。”
小夜的聲音一頓。
“它們是在逃跑！”
年輕的訓練家們麵色大變。
“冰岩怪，先上浮！”卡爾果斷地下令道。冰山般的寶可夢馬上停止前行，試圖脫離暗流暫時避險——但他們依舊晚了一步。
漆黑的水底中浮現出了巨大的漩渦。
沒有人知道究竟發生了什麼。暗河深處滿是錯綜複雜的石窟與洞穴，有些區域甚至直接連通大海，短時間內根本來不及一一探測清楚——更何況，始作俑者距離他們還很遙遠。
儘管如此，河水依舊劇烈地攪動起來。
倉皇逃竄的電燈怪們幾乎慌不擇路，有一隻甚至撞上了冰岩怪堅硬的腹部，將自己磕得眼冒金星。夥伴的哀鳴從它們身後遠遠傳來——那巨大的漩渦完全束縛了電燈怪們，任其怎麼掙紮都無濟於事，隻能在恐懼中被一點點拖到水底。
在冰岩怪失去平衡，被卷入漩渦的前一秒，三個年輕的訓練家都看到了——遙遠的水底有一雙猩紅色的，屬於龍寶可夢的眼睛。
下一刻，堅冰鑄造的保護層寸寸龜裂。
冰冷的河水灌入其中，將人類徹底淹沒。
====================
正午，風雪山裂穀之底。
“信號就是在這附近丟失的嗎？”
“沒錯。隻是這一帶的地形對電波乾擾太大，我們沒辦法確定更具體的位置。”說話者擦了擦汗。
一頭銀發的青年看了看屏幕中的圖像，臉色不禁一黑。
“辛苦各位了，隻是……”
隻是這圈畫得，等我們全都搜一遍，怕不是明年的風雪戰役都要開辦了。
眾人互相對視一眼，都麵帶愁容。
從卡爾和克萊夫攜帶的定位裝置的信號消失的那一刻起，他們就知道大事不妙。
一天前，聽聞風雪山中可能混入了圖謀不軌的人想要攪亂比賽時，冰見家族的人們很放心地將這件事交給了卡爾去處理。
這類事在風雪山已經不是第一次發生，尤其在風雪戰役剛剛開始的那幾年，幾乎分不清是外來者破壞力大還是不守規矩的選手破壞力大。況且，族裡也很難找到比卡爾更能打的訓練家——畢竟連管事的幾個長老都是手無縛雞之力的學術派。再加上有克萊夫和他一道，人們幾乎想象不到究竟發生了什麼才能讓這兩人一起失聯，連求救信號都沒能發出來。
意識到這次的搗亂分子——不，敵人——可能非同一般，冰見家族在第一時間派遣出了幾乎所有安保人員搜索裂穀，尋找敵人的蹤跡；而另一支隊伍則和技術人員一同來到信號消失的區域，試圖找出卡爾一行人的蹤跡。
負責定位信號的人暫時將沉重的設備放下，忍不住道：“有沒有可能是和他們一起行動的那個選手有問題？”
話音未落，同行的幾個銀毛齊齊露出了想翻白眼但要注意形象所以隻能忍住的表情。
“拜托，那可是卡爾。”終於有一人忍不住吐槽道。
同為擁有冰見姓氏之人，他們太了解這個年輕人在訓練家一道上的才華有多麼可怕了。彆說還有克萊夫同行，就算是單獨一人，他也絕無可能被一個年紀明顯小於他的訓練家輕易放倒。
排除可能性極低的意外，導致失蹤事件的毫無疑問，正是卡爾一行人正在追查的目標。
“總之，先從西邊開始搜查起，一定要儘快找到他們三個！”
“是！”
話音剛落，搜索小隊的身後突然傳來了窸窸窣窣的腳步聲。
“你們好啊。”來人的嗓音帶著笑意，“抱歉，我不小心聽到了你們說話。”
他的聲音聽起來很年輕，但所有人都立刻提高了警惕——為了提防隱藏在暗中的敵人，搜索小隊派遣了數隻寶可夢護衛周圍，陌生人根本不可能輕易靠近。
“什麼人！”
領隊轉過身，看清來人的模樣後不禁一愣。
那是個看起來隻有十歲出頭的男孩，過大的鴨舌帽幾乎擋住大半張臉，身材也瘦瘦小小，實在不像什麼危險人士——與之相對，負責護衛的兩隻暴雪王就飄浮在他的身旁，被無形的力場牢牢禁錮在空中，完全無法動彈。
“請放心，我沒有傷到它們。”男孩規規矩矩地向搜索小隊鞠躬，“隻是我有重要的話想和你們說，它們不允許我通過，隻好暫時先讓它們安靜下來。真的很對不起——現在我要放開啦。”
力場消失，恢複自由的暴雪王還有些摸不著頭腦。見訓練家閉口不語，兩隻寶可夢也沒有輕舉妄動，隻是警惕地盯著那位矮小又危險的不速之客。
“你是……”搜索小隊的領頭人露出若有所思的神情。
男孩笑了笑，摘下了自己的鴨舌帽。
金色的頭發，天藍色的眼睛，和眼中流轉的瑩藍光輝——小隊眾人頓時愣住了。
“打擾了，冰見家族的諸位。我是受朋友所托拜訪這裡，來確認他們的夥伴北鬥是否平安無事的。”男孩認真地說道。
“擅自聽了你們講話很抱歉，但我想——”
“或許我可以幫上忙？”
====================
【冒險者小隊·北鬥老大和他的兩個小弟】
第六日·任務進度：
·【山莊陣營】主線任務一[為了生存、為了家園]
發布者：三長老莫頓
任務地點：冰原、魔獸森林
任務目標：消滅魔獸
進度：已中止
冒險者們——不，背叛者們。
我對你們的選擇感到痛心。你們擁有著最合適的才能，卻選擇了與正確背道而馳的路，這意味著，很快我們便不得不刀劍相向。
在訣彆之前，隻有一件事我想要弄清楚——
·【山莊陣營】主線任務二[巨怪藏身於叢林深處]
發布者：三長老莫頓
任務地點：魔獸森林
任務目標：退治雪人
進度：已中止
你們背叛了我，選擇了與雪城的膽小鬼們同流合汙。
你們背叛了偉大先賢傳承下來的寶貴知識，隻看得到眼前短淺的利益。
這樣的你們無疑已經沒有資格再進入風雪山莊。
那麼，請你們告訴我——
·【山莊陣營】主線任務三[通向秘寶的鑰匙]
發布者：三長老莫頓
任務地點：風雪山北部荒野
任務目標：尋找赤紅結晶
進度：已中止