夏季熾熱的陽光將沙灘烤得滾燙，也令海風都變得灼人。鹹腥的氣流打著卷駛入濱海小鎮，帶來了南國群島獨有的味道。
果實七島【日文：ザボン七島，英文：Seven_Grapefruit_Islands】，位於橘子群島東南一帶，是知名的柚子產出地。在南國的土地上生長出的糖漬柚子香甜可口，成為了果實七島的最廣為人知的標簽之一。
在果實七島中最大的島嶼——第三島上，有著整個橘子群島數量最多的果園和加工廠。由於島上盛產的柚子名聲在外，每到盛夏，果農都會舉辦“甜柚宴”，將精心培育出的水果堆成小山款待人們，借此吸引了大批遊客前來品嘗。當地電視台的記者也曾不止一次地深入果園，探尋美味柚子的培育秘訣——
當然，此刻正身處第五島的“橘子TV”調查記者阪口由佳並非為此而來。
年輕的女性早已將自己的記者證妥善藏好，引人注目的攝影裝備也被換成了小巧的數碼相機。她穿著灰撲撲的布衣，將自己打扮得像是日夜耕作的果農，此時正小心地隱藏在灌木叢中，凝神傾聽前方的動靜。
“一群廢物，看來是懲罰力度還不夠嚴格？”
“可是組長，我們的藥品儲備不多，再加大功率恐怕很難及時治療走路草們……”
“治個屁，勞動力有的是，這批不聽話就換下一批！”
風中搖曳的樹枝沙沙作響，令人聲變得模糊不清。即便如此，勉強辨識出的隻言片語依舊點燃了記者的怒火。
在幾日之前，橘子TV接到了一則匿名舉報，稱果實七島第五島上有人虐待寶可夢勞工，逼迫走路草們透支體力施展放晴、青草場地等招式催熟柚子以獲取利益。起先無論是電視台還是警方都認為這隻是編撰出來的謊言——與其他島嶼相比，第五島的土質最為貧瘠，並不適合大量種植作物。不過，也正因為此，第五島上住民稀少，且有大量未開墾的荒地，繁茂的樹叢形成了天然屏障，一時很難查清其中是否真的隱藏著一個非法經營的果園。
眾所周知，橘子群島的警察局遠比關都地區怠惰，向來不理會這類聽起來有些離譜的傳聞。而橘子TV抱著以防萬一的心態派遣了調查記者前來一探究竟，沒想到一路上查到的疑點越來越多，最終真的在荒野深處撞上了這令人震驚的一幕。
即使有森林的白噪音遮掩，男人粗暴的講話聲和隱隱傳來的寶可夢的哀鳴依舊刺痛了由佳的耳膜。或許是情緒太過激動，她想要拿出錄音設備，卻在動作中不慎踩斷了一根樹枝，發出清脆的哢擦聲。
那聲音並不響亮，卻足以令果園入口的看守者有所察覺。他們驟然停止了講話，沉重的腳步聲一點點向記者藏身的灌木叢靠近——很明顯，看守身旁正跟隨著一隻大體型的寶可夢。
年輕的記者一時間甚至不敢呼吸。她渾身僵硬，不斷逼近的腳步聲仿佛敲打在心臟上，令人頭暈目眩……
不，等等。
好像是被嗆得頭暈目眩？
直到煙霧已經溢散開來，過度緊張的記者才姍姍來遲地感覺到不適。她下意識想要咳嗽，一隻手卻猛然從身後探出，緊緊捂住了她的嘴。
驚恐的年輕女性隻感到一股巨力從身後襲來，自己不受控製地高飛而起。在沒入茂密樹冠的前一刻，她看到在自己原先躲藏的位置出現了……
呃，一隻正躺在地上啃柚子的鬼斯通？
滿麵狐疑的雇傭兵撥開灌木叢，望見其中的景象後頓時大怒。他們罵罵咧咧地喊著“柚子小偷”，指揮寶可夢把蹭吃蹭喝的幽靈揍得落荒而逃。
直到那兩個凶神惡煞的看守走回原位坐下，記者這才鬆了口氣。而身後的神秘人縱身一躍，踩踏著樹枝無聲無息地遠離，直到踏上一處樹木稀少的山脊才停下腳步。
與此同時，那隻束縛著由佳的手終於被鬆開。記者忙不迭回頭，看到麵前人的模樣後頓時一愣。
那是一張遠比她的想象要年輕的麵龐——神秘人看起來似乎是個十幾歲的少年，身穿漆黑色的乾練夏裝，頭上也牢牢扣著鴨舌帽，和墨鏡一起遮擋住了容貌的大半。帽簷下隱約可見紫發被齊整地束在腦後，僅餘幾縷碎發在臉頰兩側自然垂落。
“還好嗎？”他簡單地問道。
而剛剛還慌作一團的年輕記者眼睛卻逐漸亮了起來。她猛地上前一步——看起來似乎想直接握住對麵人的手，全靠最後一絲理性才阻止了自己的無禮舉動——欣喜地高聲喊叫起來。
“北鬥君！我終於見到你了！”
神秘人：“……”
神秘人：“……”
神秘人：“！？”
一番交流後，神秘人——不，訓練家北鬥總算搞清楚了事情的來龍去脈。
果實七島的甜柚在橘子群島乃至全國都赫赫有名，帶動了水果種植業發展的同時，巨大的利益也滋生出了不少黑色地帶。儘管果實七島已經不止一次嚴查，依舊有不合規的小果園隱藏在不易發現的角落。
而相比起傳統的培育流程，借用寶可夢的力量催熟水果更加方便快捷——很顯然，他們並不在意頻繁這樣做會不會為寶可夢的身體帶來負擔。
這處山穀位於第五島最偏僻無人的區域，有人說曾是古代戰亂時期的墳場，甚至有過鬼魂出沒的傳聞。當然，所謂的鬨鬼不過是附近聚居著大量走路草，每到夜晚開始活動便會發出各類怪聲，但即使知道真相，當地人依舊不太願意靠近這裡。
正因為此，建立在走路草們的血淚之上的果園直到今天才被發現。
“——僅靠口述不足以讓警察或是執行部出動，需要實打實的證據，為此您想要帶著相機到果園附近拍照，是嗎？”
“嗯。隻是沒想到果園四周都有人把守，完全找不到突破口。”
見黑衣的訓練家點點頭，說著“我知道了”便欲起身，由佳連忙出聲，“哎，等一下。”
“怎麼？”
“我觀察過果園的守衛情況，每到正午他們都會換班，等到那時趁亂靠近應該會容易很多，而且……”
年輕的記者抬起眼，期期艾艾地道：“我還想和你多說說話。”
“……”
望著對麵人發紅的臉頰和閃亮亮的眼神，小夜一時無言。
先不論這位記者為什麼能認出自己——這身臨時拚湊的打扮像極了石英聯盟那套製服的夏季版，認出來倒也不奇怪——她萬萬沒想到會有二十多歲的職場人對著自己露出一副戀愛少女般的神態。
“北鬥君，你是不是沒怎麼關注網友們對比賽的評價？”