說到這裡，就不得不提起前一陣剛剛落幕的風雪戰役——拜風雪山巔那場驚心動魄的神鳥大戰所賜，來自五湖四海的遊客都像找到了蜂女王的三蜜蜂一樣，一股腦湧向奈普魯島，想要一睹急凍鳥的風姿。平日裡客流量不算大的景區直接被堵得水泄不通，上山的巴士也供不應求。偏偏最近天氣惡劣，考慮到訓練家們的人身安全，風雪山剛發布了禁空令；真太郎和風介見此情景，也隻好跟著遊人一起加入了排隊等車的長龍。
“嗨，就當是來‘聖地巡禮’了！”向來樂觀的風介興衝衝道，“乾完活說不定還來得及看一眼急凍鳥呢。”
“今年的風雪戰役真的很有趣！前幾年的我也看過，但果然還是今年的最棒。尤其是第七天……”
兩個小孩坐在巴士上喋喋不休，倒是也沒迎來旁人的瞪眼——不止是他們，幾乎所有遊客都在熱情談論著幾天前那場精彩的戰役，整個巴士都被人們亂哄哄的交談聲淹沒，絲毫不見往日安靜的模樣。
風雪戰役剛開賽時，奈奈不知從哪裡搞來了一套BBQ設備，拽著朋友們每天晚上聚在一起，一邊燒烤野營一邊看直播。待賽事進行到最後兩天，一波三折的劇情發展令他們根本不舍得離開野營地，甚至冒著倒扣實習分的風險把預定的工作推掉，也要先留在屏幕前一睹為快。
起初，眾人隻是聽說那位有名的伊川秀知參與了比賽，這才饒有興致地看起了直播。誰料精彩的發展層出不窮，不止一位選手大放異彩，直接導致了小孩們連著熬了兩個通宵差點昏死在草地上——當然，其中最奪目的正是那位曾經出現在石英聯盟賽場上的神秘訓練家，北鬥。
“他太厲害了，奈奈發給我們的那個高燃剪輯我看了十幾遍！可惜石英聯盟的時候我輸得太早沒能和北鬥交手……說起來，他該不會是哪裡的軍校畢業的吧？訓練家培育學院好像不會教太多格鬥術，聽和彥前輩說他們那屆的格鬥課都不是必修課。”
“好多網友都猜他是合眾那邊來的，雖然橘子群島的網友堅持說北鬥必須是土生土長的南國人，還吵起來了哈哈哈。”
“而且這次的劇本真的好感人！片尾族人們合唱‘黑日之歌’簡直犯規，害得我都沒防備就在大家麵前哭得那麼慘……可惡！”
“哎，大家一起哭就不算丟人啦！說起來，卡爾前兩年都在國外打比賽，我還以為他不太會演戲呢，沒想到……唔，隻能說不愧是冰見家族的人吧。”
“他演的銀衣劍客是我今年最喜歡的角色！尤其是迎戰冰之巨象前的那段台詞——‘我真是被神明眷顧著啊’，差點害我提前就哭一場。”
聞聽此言，風介突然神秘兮兮地壓低了聲音。
“真太郎，你真的覺得我們在直播中看到的都是表演而已嗎？”
棕發少年頓時一愣，“什麼意思……？”
“我有自己的一點情報源，關於這次比賽知道一些內幕消息。”班長神情嚴肅，幾乎不像是平時的他，“無論是北鬥中途因傷關閉直播頻道，還是伊川秀知被送往急診的寶可夢，都說明了賽場中混進去了居心叵測的存在。而最後出現的神鳥更是證明了之前的懷疑——以冰見家族編寫劇本的能力，怎麼會不預先為神鳥的出現埋下伏筆？急凍鳥如果隻是在表演，又怎麼會對火焰鳥屢下狠手？”
真太郎忍不住吞了吞口水，“也就是說……”
“沒錯。”風介鄭重其事道，“最終日的‘精彩直播’事實上隻是一場突發意外。如果那天夏陽拓馬沒有恰巧造訪風雪山莊，我們看到的就不是什麼比賽，而是雪崩掩埋一切的慘劇。”
眼見著真太郎的臉上開始一點點泛起驚恐之色，風介繃著臉堅持了一會，還是忍不住撲哧地笑了出來。
“哈哈哈謝謝你這麼捧場！不會真的相信了吧？”
“哎？哎哎？”
棕發少年傻愣愣地眨著眼睛，大腦一時還沒轉過彎，“等等，所以你說的情報源是……”
“網上的謠言——其中最離譜的那個版本。”風介忍俊不禁。
“……”
“……風介。”
“下學期競選班長我不會再給你投票了！！”
【一零零零年八月二十日，下午三時十分，奈普魯島風雪山莊】
雪山朦朧的日光穿過雲層灑向大地時，兩個年輕男孩也終於抵達了目的地。
往日清冷的風雪山莊此刻熱鬨非凡，小吃攤在街邊一字排開，人氣最高的雪山咖啡店外排滿了慕名而來的遊客。不過，好在大多數人都直奔著山頂的急凍鳥而去，小小的風雪山莊還不至於擁堵到無處下腳。
很快，他們便來到了最後一位被測試者的所在地，風雪書庫門前。
前台是位熱情好客的南國人，兩個小孩廢了好大力氣才成功勸服他打消花掉一小時介紹書庫有趣之處的主意。隨後，他們穿過琳琅滿目的書架和縈繞著香氣的燭台，來到最深處的兒童繪本區。
負責整理圖書的是位看起來三十多歲的男人。他向來人微微點頭，“你們好，客人。”
真太郎深吸一口氣，道出了那句已經爛熟於心的話。
“您好。我們兩人擔任精靈曆1000年的檢測員，將協助您進行定時檢測。”
而就像他們記憶中那樣——男人微笑著向他們欠身行禮，說出的話也是曾經聽過無數次的回答。
“感謝兩位遠道而來，辛苦了。我會全力配合你們。”
作為熟練的“測試員”，他們早已將工作流程牢記。短暫的閒聊、共飲下午茶、以及寶可夢對戰——所有步驟依次結束後，真太郎壓下心中愈演愈烈的異樣感，對溫和的圖書管理員道出了最後一個問題。
雖然今天上午才從白蘭那裡收到改變流程的通知，但他追加的問題十分簡單，隻需隨意瞟幾眼就能牢牢記住。
“新穀先生，最後我們還有一個問題想問您。”
“請講。”
“今年的風雪戰役想必您一定有關注。那麼，對於參加比賽的選手‘北鬥’，您怎麼看？”
在真太郎和風介看來，這隻是個再普通不過的閒聊話題。而姓氏是新穀的圖書管理員麵上笑容不變，語氣也依舊溫和有禮，吐出的話語卻令人匪夷所思。
“兩位是指原型機對嗎？”
男人掛著機器人一般標準得體的微笑，從容回答道。
“根據我的觀測，在風雪戰役全過程中，原型機不止一次違規調用「心之力」能源，未經允許擅自與「名單」上的人產生交集。考慮到其違規頻繁，且觸犯了「九大禁止條例」，機體程序產生嚴重錯誤的可能性很高。”
“我已經向母係統提交了報告，建議將其從主網絡中分離並回收調查。按照規定，程序錯誤難以修複的機體應立即銷毀，以防汙染網絡中的其他機體。”
風雪書庫的中央空調正源源不斷地噴吐著暖風，將來自雪山的寒意阻隔在外。然而此刻，年輕的測試員都感到渾身發涼。
他們麵麵相覷，都在對方的眼中讀取到了相同的愕然與恐懼。