機會！
鬆永眼前一亮。或許是劍舞帶來的增幅，過大的衝擊力令利歐路全身的重心都轉移到發動攻擊的手臂上，很難迅速調整姿態。趁現在進攻的話……
“鐵尾——”
“發勁！”
卡蒂狗輕巧轉身，銀光閃爍的尾巴狠狠朝利歐路抽擊。
正如鬆永的預料，剛發動全力一擊的利歐路來不及抽身後退——也並不需要後退。深藍小犬屹立在原地毫無挪步打算，原本已經劈入泥土的手掌一轉，掌心向上驟然噴射出剛猛的衝擊波。卡蒂狗的鐵尾距離目標隻剩區區半步距離，卻依然被自下而上的烈風搶了先手，無力拋飛出去。
而直到此時，鬆永才有時間深吸一口氣，讓凝固的震驚之色浮現在臉上。
對麵的訓練家分明隻是個十歲的新人，展現出的判斷力卻超乎想象，指令速度更是快得匪夷所思。退役刑警已經多年沒有親曆對戰，意識到決不能正麵和她硬碰硬——正巧，那一招被劍舞強化過的發勁將卡蒂狗擊飛得足夠遠，自然而然便拉開了距離。
利歐路的訓練家下達了岩石封鎖的指示。尖銳的石棱破土而出，直指還未落地的對手，試圖將其埋入石牢之中。不過卡蒂狗並不慌張，“火焰輪”的命令抵達，它的身體在空中輕巧回旋，包裹全身的烈焰形成了堅實防護罩，穩穩化去岩刺的衝擊力；隨後它踏著石棱頂端高高躍起，利歐路的目光下意識隨之上移，卻被盛夏的耀日晃了眼，視野頓時陷入一片慘白之中。
“泰山壓頂！”
烈焰如同火箭的尾焰，推動卡蒂狗飛速降落，狠狠將露出破綻的利歐路撲倒。猙獰的獠牙對準脖頸咬下，利歐路隻來得及倉促抬手，火光繚繞的牙齒扣住手臂，鑽心疼痛使向來堅毅的格鬥係寶可夢都忍不住痛呼出聲。
利歐路忍著痛想要將卡蒂狗甩開，對方卻執著地不肯鬆口，滾燙的火焰在小犬身上留下一片片焦痕，愈發加重它的傷勢。
而此刻鬆永卻瞥見了一縷怪異的黃光。他心中念頭一閃，急促道：“卡蒂狗，後撤！”
卡蒂狗聞令馬上鬆口跳開，利歐路掌心氤氳的光霧明明白白映入眼簾，令鬆永肯定了自己的猜測。
吸取拳，能夠奪取接觸到的敵人體力的招式——如此僵持下去根本占不到優勢，隻會徒勞地以傷換傷。而利歐路早已展現出驚人的頑強和韌性，與它比拚體力絕不是合算的戰術。
眼看對方隻是隨意甩甩胳膊便又要衝上前來，鬆永立刻下令：“烈焰濺射！”
火球擊打在地麵上，炸出漫天翻飛火花，比細密的雨簾更加阻人視線。利歐路不得不暫緩腳步，而卡蒂狗已經借機欺身上前。
“嬉鬨！”
“金屬爪。”
妖精係的強力攻擊對於格鬥係寶可夢而言無疑是致命的。卡蒂狗輕盈地踏著步蹦跳遊走，時不時沐浴著瑩粉光輝發動猛力一撞；利歐路依靠鋼屬性的金屬爪才勉強將攻擊招架下來，不至於被立刻擊倒。
性情固執的格鬥係小犬自然不甘心被壓製。它用金屬爪不斷化去嬉鬨的力道，儘可能降低自身受到傷害的同時，腳下再次踏起激烈的步伐——在果實七島的那場特訓令它將劍舞掌握得更加純熟，頻繁的拳腳相鬥與疼痛隻會令招式的效力略有降低，絲毫無法影響它流暢的動作。
察覺到變招的鬆永馬上更改了指令。卡蒂狗周身的粉霧瞬間切換為烈火，一招勢大力沉的火焰輪猛撞上去，強行打斷利歐路的動作。
望著對手傷痕累累卻依舊挺拔的身軀，以及不斷攀升、幾乎要化為實質的劍氣，卡蒂狗低聲吠叫起來，星星點點的火光從絨毛中滲出，連南國夏日黏膩的水蒸汽都為之扭曲。
兩個訓練家都知道，決一勝負的時間到了。
退役刑警深吸一口氣，許久未經曆的激烈對戰令他的心臟跳動得仿佛地震般聲聲作響。另一側年輕的對手依舊不動如山，連聲音都毫不顫抖，一如對戰開始前那般鎮定自若。
“閃焰衝鋒——”
“劈瓦！”
卡蒂狗駕馭的火焰比任何一次都要猛烈，高溫之下橘紅的焰心幾乎要泛起白光；它拖拽著絢麗的火尾飛速奔跑，所過之處草葉瞬間化為灰燼，幾乎像是撕裂綠蔭的流星。而環繞在利歐路周身的氣流化為旋風，無情扯碎落葉與泥沙；氣旋中心高舉的右拳綻放出炫目金光，幾乎比驕陽更加耀眼。
在滾燙的空氣中，金與紅毫無保留地碰撞到一起。
衝擊波裹挾著火星和沙塵飛揚而起，一時間整座叢林都被煙霧繚繞，嗆得人幾乎無法呼吸。直到遠方趕來的妙喵急急忙忙發動超能力，將天空重新恢複晴朗，訓練家們才終於看清場上的情況。
使出最強一擊的卡蒂狗已經無聲無息地倒在地上，掙紮許久依然無力起身。而利歐路狠狠一甩拳頭，將最後一絲火苗驅散，仰天發出暢快的咆哮。
當夏日的陽光吞沒清晨最後一絲涼意，訓練家們對搭檔的簡單療傷也暫告一段落。
在傷藥的效用下，拚儘全力的兩隻小家夥已經恢複一點精神，都乖乖坐在訓練家身邊的樹蔭下乘涼。鬆永微笑著撫了撫卡蒂狗的後背，隨即抬起頭。
“小夜，我想把它托付給你。”
年輕人聞言頓時麵色一變，眼看又要擺出“那可是你朋友的女兒你再這麼胡亂認錯人對得起她嗎”之類的死板論調，中年人趕緊一抬手打斷了她的話。
“等等，先聽我說完。”
見紫發少女猶豫著保持沉默，從基因裡怕極了念叨的南國人甚至小小鬆了口氣。
“不是因為我還固執地覺得你是那個‘小夜’。不如說，現在我已經確信了，你和我摯友的女兒是完全不同的人。”鬆永搖頭，“早在你來這裡之前，我就考慮過這件事了。”
卡蒂狗端坐在輪椅旁，安靜望著自己的主人，似乎並不為此感到驚訝。
“你知道的，它作為警犬被培養成長，自然擁有著為他人而戰的願望。”鬆永垂下眼，望著自己殘缺的右腿，無奈露出苦笑，“五年前那場事故過後，我再也沒能見到過那孩子，隻好先將卡蒂狗帶在身邊培育。而就像你看到的——它隻能陪著我這個殘疾的老警察在樂園演戲，根本幫不到任何人。”
“那麼，將它托付給一位心懷正義感的年輕訓練家，讓它踏上新的旅程，不是更好嗎？”
鬆永輕輕推了一把卡蒂狗，自己則操縱輪椅後退半步。
“我們早以前就商量過這件事，昨晚也特意問了它的想法。”中年人道。
“它認可了你。”
突如其來的轉折令小夜還有點發愣。而卡蒂狗已經上前一步，向年輕人精神奕奕地“汪”了一聲。
“這兩天我見證了你們的冒險，知道你們都是善良的好孩子。所以……”
“你願意今後繼續幫助他人、保護他人，並且——實現它的願望嗎？”
小夜垂下頭。
橘紅色的小狗端端正正地坐在麵前，挺直身板搖晃著尾巴，黑眼睛一瞬不瞬地盯著她看，仿佛也在期待著什麼。
她蹲下身，試探著伸出手。卡蒂狗不躲不閃地坐在原地，眯著眼接受了少女的撫摸。
早在剛剛誕生的幼年期，它便記住了自己的使命是“守護”。
雖然舊日那個笑意溫柔的紫發幼童隻在記憶中閃爍了片刻便消失無蹤，但五年來照顧行動不便的主人，保護自己的訓練家已經成為它的本能。即使隻是飛濺的汙水或沙塵，它都會毫不猶豫地衝上前去，把身軀變成訓練家的盾牌。
而現在，它第一次見到了擋在它前方的人類——當身披白袍的那道身影無畏無懼地迎向漆黑利刃，手握法杖劈開通路時，卡蒂狗便意識到他們擁有同樣的願望。
那麼，我們一定也可以成為夥伴吧？
“……我明白了。”
小夜輕輕抱起卡蒂狗。橘色絨毛溫順地貼在掌心，傳遞著暖洋洋的溫度。小狗絲毫沒有掙紮，隻顧搖擺著尾巴，舔了舔少女的手指。
聽到她的回答後，輪椅上的刑警終於釋然微笑起來。
“我向您保證，鬆永先生。”
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小劇場：
小夜：鬆永先生，如果我打輸了對戰，您還會把卡蒂狗托付給我嗎？（好奇）
鬆永：當然。我會對你說“你在這兩天裡不止一次保護了卡蒂狗，為了回饋這份勇氣和恩情，卡蒂狗願意成為保護你的力量”——是的，這才是我原本想好的台詞，我根本沒想到自己會輸給一個十歲新人。現在這話要我怎麼講，“卡蒂狗還想繼續被你保護”嗎？就算是它的主人，說這種話也會被咬的！（憔悴）
小夜：……呃，對、對不起？（錯亂）