翌日一早,奚昭正照常給那捧睡蓮澆靈水，忽聽見外麵有人叫她。
花房離前院遠，那人在院門處扯著嗓子喊,聲音斷斷續續，聽不明確。
靈虎本來在她旁邊扒球玩兒，後來實在聽得煩了，又見奚昭還在澆水,根本沒出去搭理人的意思,便仰起腦袋撞她。
“嗷——！”
誰啊？大清早的！
好煩。
喊得它耳朵都要掉了！
“是府裡的管家,彆急，讓他再等會兒。”奚昭摸了把毛茸茸的腦袋，沒有動身的意思。
靈虎眯起眼睛由著她順毛。
又嫌不夠,仰著腦袋就往她掌心裡拱，一條尾巴抖得跟過了電似的。
奚昭正好澆完水，把它按在地上一陣亂揉。掌心陷在蓬鬆毛發裡,溫暖軟和。
太陰城冬天冷，雪風刮得人骨頭疼,就沒幾個好晴天。
去年她待在房裡鮮少出去，夜裡也冷得難以安眠。
但今年不一樣。
到時候讓這大貓變得身形大些,估計比小暖爐還有用。
靈虎被她挼得嗷嗷嗚嗚地亂喊，虎尾甩在木板地上,拍得直響。
和它玩了陣,等到外麵的月管家沒了耐心，似在往裡走了，她才鬆手起身。
靈虎還維持著四肢朝上的姿勢，一愣。
它剛才還煩得不行，但真等奚昭打算出去時,又有點兒舍不得了。
“嗷！”它一下翻過身，躍跳著去咬她的裙角。
“彆咬，我就出去一會兒。”奚昭往外走了兩步，還沒出門，便又折回。
她側過身，目光移至花房角落的窗台子上——
那兒亮堂得很，放著塊漆亮的黑石。
她想了想，走過去把黑石重新裝回了芥子囊裡，又一把拎起圍著她亂跑的虎崽兒。
“我帶你出去，你要安靜些。”
靈虎甩了下尾巴，點點頭。
-
她出去時，老管家已走到前廳的石階上了。
一見她，麵容間陡現出怒火，但轉眼又壓下。
“能見奚姑娘一麵，真是比登天還難。我在外頭嗓子都快喊啞了，也不見姑娘露一麵。”他語氣生硬泛酸，顯然是氣到極點。
奚昭隻當沒瞧出來，眉眼還見笑：“管家真是好耐心。要是我，左喊右叫都不出來，肯定早早識趣兒地走了。”
“你！”管家方才就已被耗儘耐心，這會兒更是連麵上功夫都不願做，臉色分外難看。
趕在他發難之前，奚昭又問：“管家找我何事？”
白須胡子一抖，月管家直衝衝道：“昨日有太崖道君在旁邊，有些話還沒問完——姑娘可知蓬昀去了何處？”
“怎又來問我？”奚昭說，“我昨天也說了，不清楚。而且這事歸薛家管，薛家人都還沒來，管家為何先揪著我不放？”
月管家眯起眼睛，深嵌在
眼窩裡的眼珠子折出精光。
“我以前隻當姑娘是人族女子()，眼下才知是小瞧了你——那蓬昀失蹤後?()?[()，我在府裡找著了些許散魂蹤跡，分明是從姑娘的院子裡出去的，眼下姑娘怎又說不清楚？”
“是麼？”奚昭語氣平靜，“那管家為何不跟大哥說呢，或是直接告訴薛家人？”
月管家被噎得說不出話。
他怎沒告訴過鬼域。
尋出散魂蹤跡後，他就給薛知蘊送了信，說是找著了一些證據。誰知她問也不問，轉眼就讓人回了信。
信上隻說，事情都已查清，蓬昀為解決惡鬼魂飛魄散，難入往生道，王上下旨追封太女太師。
寥寥幾字，便將他的怒火全給堵了回來。他總不可能再去寫信，說是鬼域弄錯了吧。
更何況他也沒氣昏了頭。
薛知蘊沒派人來月府，直接將蓬昀的死歸於那鬼廟惡鬼，不是查不到此處來，而是根本不想查。
追封一事，不過是還早些年的春蠶恩情。
至於月楚臨那處……
月管家斟酌不定。
其實打從一開始，他就摸不透大公子對奚昭的態度。
要說好，確然是處處周到。
從她進府到現在，吃穿用度比兩位公子差不到哪裡去，甚而多數時候還要好上許多。
可似乎又不算太好。
他在月府待了數百年，清楚大公子的待人之道。自小如有什麼欣賞的名士，便是跋山涉水也要去見一麵。對於放在心上的貴客，更會時常拜訪，或送請帖。
而對奚昭，她剛進府那一月，他還會帶著醫師來這院子。那之後就沒見他再來過，將近一年，找她的次數屈指可數。
他琢磨過此事，最後勉強找著了緣由——
留她在月府，多半是小公子所為。
畢竟當時就是月郤帶她回了府。
大公子隻不過是顧及著小公子的意願，並不喜她。
想到這點，他總算豁然開朗。
既如此，那就更不能留下此人了。
因著大公子常年縱容，小公子一直是個跋扈性子，做何事都毫無顧忌。
小公子想留著奚昭，卻從未考慮過會對月家帶來什麼影響。
好些世家子弟都在私下裡議論此事，光他知道的就不少。
再喜歡又如何。
小公子往後免不了要和他們打交道，絕不能落人話柄。
而下大公子離了府，少說三日才會回來，小公子又遠在嶺山派。
再沒比這更好的時機。
粗略想了一遭，月管家看向奚昭，有意騙她：“我早前就和薛家遞過信，他們正要追查此事。現下我也是受他們所托，先把散魂蹤跡的事問個清楚！”
奚昭早前就收到過薛知蘊的信，自不信他。
那信上說得明明白白，薛家認定蓬昀的死和鬼廟惡鬼有關。
她佯作不知，直接問：
() “那管家想怎麼查？”
管家稍一抬手。
下一瞬，四五個侍衛出現在他身後。
他道：“若姑娘現下說清楚，是如何害得蓬昀魂飛魄散，那便少吃些苦頭。念在這一年多的情分，還可放姑娘一條生路。但要不願說，就隻能請姑娘隨我去地牢走一趟了。”
奚昭思忖片刻，有意問道：“可地牢的鑰匙在兄長手中。”
管家隻當自己是在為月府行事，說：“我自然是拿著了鑰匙，才說出此話。”
“我知曉了。”奚昭引導著他開口，“你是奉了兄長的令旨來的，是他覺得我和此事有關，才讓你來問我？”
管家有片刻猶疑，但最終還是定定道：“正是——請問姑娘，說，還是不說？”
“我已說過了。”奚昭道，“我不知道蓬昀去了哪兒。”
管家神情一變。
他本隻是想借這個幌子驅她出府，現在卻火氣大漲，恨不得立馬讓她吃些苦頭。
“不想說，自有讓姑娘開口的法子。”管家冷眼看著她，“奚姑娘，那就請吧。”
*
來月家這麼久，奚昭還不知道府裡竟有地牢。
而這地牢看起來已經很久沒用過了。
說是牢獄，更像是陰暗潮濕的洞穴。每行一段，石壁上便嵌著一盞昏暗燈火。
能聽見淅淅瀝瀝的水聲，偶爾爬過些不知名的蟲子。