擁芳苑中，婉初在細細地翻看姐姐伊初留下來的書信，希望從中再找到一些關於嫻寧的蛛絲馬跡。
正翻看著，香杏掀了簾子：“茯苓回來了。”
婉初點點頭，頭也沒抬，吩咐道：“等下要用晚膳了。你們先去歇會兒，一會兒再去提膳吧。”
香杏答應了一聲，茯苓站在原地，看看婉初，欲言又止。
晚膳時，婉初照例叫香杏和茯苓一同坐下用膳。香杏本就習慣了，大咧咧一屁股坐下。茯苓看著婉初兩人，半天沒坐下。
香杏抬起頭，指著茯苓笑道：“這是怎麼了？怎麼去了一趟二小姐那邊，就突然變得這麼陌生了？”
說著，又笑：“我記得茯苓頭回到咱們這邊的時候也是一樣，半天不肯坐下和小姐一起吃飯。”
提及嫻寧，茯苓整個人微微一顫，臉上露出一絲倉皇，忙擠出一個笑臉，坐在了香杏旁邊。
婉初抬起頭，深深地看了茯苓一眼：“...你辛苦了，先吃飯吧。”
茯苓被婉初那一眼看得心裡百轉千回，再沒有吃飯的心思了。
她放下筷子，準備和婉初說說畫扇今日裡對她說的話，也好讓九小姐為她參謀參謀。
剛準備開口，就聽香杏先開了口，語氣擔憂：“小姐，咱們的月例銀子這次又遲了。”
香杏也是才知道，原來領月例銀子也是門講究。
雖然銀子會照常發給各位小姐，平日裡也不會短了這些小姐的東西。可公賬上劃給各位小姐的，往往隻是最基本的東西。
若是小姐們想賞個花弄個景，打賞打賞下人，這點月例銀子就不夠了。
而且，先發遲發，也有講究。
先發月例銀子的，若是有好東西，自然先得。若是後發的，那綾羅綢緞，珠寶首飾，被人領了也就沒有了。
就算手頭有了銀子，也白費功夫。
香杏有些憤然：“奴婢去管事的媽媽那兒問了。人家說，定國公夫人來了，銀子花的海了去了。咱們這些人，都隻能往後靠靠。”
香杏掰著手指頭給婉初算賬：“咱們的吃喝穿戴，茯苓的上下打點，都是錢。小姐，您想想法子吧...”
婉初點點頭，笑笑：“不急。很快就要有人給我們送錢了。”
香杏奇道：“什麼？還有這種好事兒？”
婉初看了一眼茯苓，就見茯苓好像沉靜在自己的世界裡，對方才她們的話都沒有任何反應。
婉初輕輕一笑，沒有多說些什麼，隻對香杏道：“你隻管看著便是。”
香杏歪著頭想了想，實在想不出來什麼，索性不想了。既然小姐說有人會送錢，那自己就等著白給的錢便是。
大宅門的事兒，自己這腦子壓根不夠用的，小姐又是向來不會錯的。那還是先乾飯吧。乾飯最重要。
用了晚膳，茯苓去燒水鋪床，香杏提了食盒要還給膳房。婉初準備點了油燈，借著火光繡完荷包的最後幾針。…。。
香杏出了門，屋裡隻剩下茯苓和婉初兩人。
見婉初已經取了兩盞油燈，正準備火折子點燈，茯苓原地轉了兩圈，深吸一口氣，慢吞吞走到婉初麵前。
婉初抬起頭，臉色平和，目光溫潤的看向茯苓。
麵對這樣的九小姐，茯苓的勇氣突然消失的一乾二淨，整個人就像泄了氣的皮球一樣，無精打采。
婉初也不催促，耐著性子等著茯苓說話。