華燈初上，庭院裡燈火輝煌。賓客雲集，觥籌交錯間，笑聲不斷。丫鬟們輕盈穿梭，手托盤盞，酒香四溢，佳肴紛呈。
三太太回到席間，就見大太太站起身，舉起酒杯，笑盈盈地向薑老太太祝壽。
“母親在上，今日壽宴，兒媳恭祝母親如月之恒，如日之升，春秋不老，鬆鶴長春。”
大太太端起酒杯，一飲而儘。一席話引得眾人紛紛叫好。
等大太太落座，三太太四太太緊跟著也站起來為薑老太太祝壽。
大太太見眾人緊盯著三太太和四太太去了，這才連忙倒了一杯茶水，灌了一大口。
青梅機靈，見大太太這樣，忙悄聲問道：“太太，怎麼了？”
大太太見席上氣氛正熱烈著，不得發作，隻皺著眉頭小聲責問：“怎麼回事！不是吩咐了用梨花落的嗎？怎麼上的是紅曲？！還好老太太年紀大了，是以茶代酒。不然就麻煩大了。”
青梅一聽，忙端過酒杯一聞，烈酒香氣衝鼻，不由得也慌了。
“這，這不對。奴婢明明叫膳房準備的是梨花落啊。”
話音剛落，就見眾位太太小姐們紛紛端起酒杯，遙遙祝壽，接著眾人也紛紛一飲而儘。
剛湊到嘴下，就聞到那酒氣濃烈。眾位太太小姐雖然心有難為，可到底是薑家老太太的壽宴，這第一杯酒哪有不喝的道理，這才一口咽了下去。
很快，有幾位不勝酒力的小姐，臉上很快紅暈了起來。
大太太有些緊張，忙叫來周媽媽：“你去叫膳房多做些醒酒湯來，另外，再去問問膳房管事兒的，到底是怎麼回事。”
周媽媽領命而去。
喝了第一杯酒，眾位太太們紛紛動筷。隻因為酒太烈，腹內空空，眾人忍不住多吃了些墊墊肚子。
“這酒太烈了，喝得我頭發暈。”“可不是麼。這陣子薑家事兒多，薑大太太也是忙昏了頭。”
賓客們皺著眉頭，紛紛私語。
可冀州內宅祝壽的規矩，要家中成年的女眷們一人一句吉祥話，每說一句，便要主賓共飲一次。
眾位太太小姐們瞧瞧薑家的三位太太和幾位小姐，心裡默默盤算。
還好還好，幸好薑二小姐身子不好已經回去了，不然又得多喝一杯。
可饒是如此，幾杯烈酒下肚，那些酒量小的太太小姐們已經受不住了。
大太太強忍著醉意叫人端了醒酒湯來，又叫安排下人收拾出來房間，供這些人歇息。
婉初連著喝了幾杯酒下肚，也覺得頭暈沉沉的。抬頭看看明初，她也臉上紅紅的，整個人眼神都有些迷離。
沒一會兒，就有人陸陸續續離席，去大太太安排的房間裡歇著了。明初見了，也由天青扶著，退了下去。
香杏看著婉初臉色漸紅，擔心地勸道：“小姐，咱們也下去歇著吧。您看六小姐也走了，大太太都沒說什麼。”…。。
婉初起初有些不放心，又坐了會兒。可酒勁上來，自己隻覺得頭越發的暈沉，知道自己這是醉了。
又見大太太確實顧不上自己這邊，便扶著香杏緩緩出了正院。
垂花門外，早有丫鬟立在門外等候著。