雪後陽光灑落在朱紅色的宮牆上，漢白玉的台階反射著陽光，熠熠生輝。
嫻寧和一眾秀女們站在一起，排著整齊的隊伍，依次步入殿內。一旁的內監高聲唱名報號，內務府官員則認真記錄秀女表現。
等到了嫻寧這一批秀女上前，內監通報家世和官職，嫻寧忍不住挺直了腰背，顯得儀態更加端莊一些。
“冀州知府之嫡次女，薑嫻寧，年十九。”
嫻寧嫋嫋上前一步，微微抬頭，任由珠簾後的人打量著自己。
一個溫潤沉穩的中年女聲在珠簾後輕笑道：“年十九？嗬內務府如今是怎麼辦事的。這樣的年紀也能入選？”
嫻寧頓時覺得臉上火辣辣的。
大殿中無人笑出聲來，可嫻寧隻覺得那細小的笑聲無處不在，一個勁兒的鑽進自己的耳朵裡。
嫻寧忍不住捏緊了帕子。她輕咳一聲，弱弱的說道：“回娘娘”
剛說了幾個字，就被一旁的內監訓斥道：“薑二小姐，娘娘無詔，不得擅自作答。”
這下，嫻寧隻覺得耳朵裡的嘲笑聲更大了。
好在珠簾後，一個年輕嬌媚的女聲響起，幫嫻寧解了圍：“昭儀姐姐，這薑二小姐雖然年紀稍微長些，可年長些的才會疼人不是嗎？皇子選妃，還是要選些體貼人的才是。”
嫻寧聽了這話，堪堪穩住心神。
等她沉下心來，恍然間才覺得，剛才說話的那女子，聲音似乎有些熟悉，可實在想不起來，曾經在那裡聽過。
嫻寧忍不住悄悄抬起頭來，想要看看是誰為自己說話。誰知前麵有一串珍珠簾擋住了她的視線。
隻能隱隱約約看到那珍珠簾後麵，透出幾個人影。可大殿深深，嫻寧根本看不清楚珠簾後麵的人是誰。
不過聽方才那女子的意思，嫌棄自己年紀大的人，竟然就是三皇子的母妃唐昭儀。
嫻寧不禁又惴惴不安起來。
就聽唐昭儀輕聲笑道：“吳充儀年紀雖輕，可卻十分懂得男子的心。”
“也是，不然後宮佳麗三千，怎麼就吳充儀獨得聖上的寵愛。不過月餘，就連升幾級。甚至連選秀這樣的大事，也要叫吳充儀摻和一腳。”
吳充儀？
這個聲音逐漸變得清晰起來，回響在嫻寧的腦海裡。
是了，母親也姓吳。
嫻寧漸漸想起來了。
五年前，這位吳充儀，還隻是大太太娘家的一個遠方親戚。她爹爹早亡，隻有一個寡母帶著她投奔吳家。
那段時間父親也不知在忙些什麼，整日裡早出晚歸，亦或者是幾天幾天的不回府。母親在家無事，便回了趟娘家。
誰知，竟然一眼看中了這位遠方表姐，並將她接回了薑府。
說起來，當時這位遠方表姐的相貌已經是絕美。這些年裡，嫻寧沒有再見過一個女子能與這位表姐爭鋒。
除了婉初
母親將吳表姐帶回府小住，當年府上最漂亮的淑寧還鬨了很大一陣脾氣。母親疼淑寧，不忍叫她發火，這才告訴淑寧，這位遠方表姐，是為了代替淑寧入宮的。
嫻寧到現在還記得淑寧知道真相後，喜滋滋地向自己炫耀的模樣。
“原來娘親是真疼我。她說當今聖上大我兩輪了，都能當我爹了。娘說這次選秀，每家隻要叫一名秀女進宮選秀就行。”
淑寧喜滋滋的：“娘準備叫這個遠方表妹入宮。對了二妹妹，娘還說，爹爹已經為我選了一位如意郎君”