皇帝：“你怎麼自稱草民了？草民不好聽啊，你還是說‘我’吧。”
周遜：……
“派醫生救不了西洲人，能維持得了一時，維持不了一世。對於時疫，既要派醫生治標，也要想辦法治本。”周遜耐心道，“其病症之本，便是當地人對大巫的迷信。”
皇帝：“先生說得在理。朕這就派人去把那大巫砍了。”
周遜：？？？
皇帝：“那大巫不是自稱有巫術死不了麼，那就把他捉去當街砍頭，看他死不死得了！呸，禍亂人間的騙子，把他一刀砍死便宜他了！”
周遜：……
皇帝：“貪安穩就沒有自由，要自由就要曆些危險，這話是……”
“這樣行事太過於激進，若是放在平時，激進些也沒什麼不好。然而時疫當前，首要的還是要穩定民心。”周遜道，“時疫之事不能拖，儘早治好為妙。既然當地人迷信，那便師夷長技以製夷。”
皇帝：“怎麼師夷長技以製夷？”
“把所要服的藥、所要做的治療方案，都裝作是帶有仙力、巫術的東西。首要的，還是要讓百姓們服從治療。至於醫館，應多加人手去看顧，不要讓館中醫師再受到傷害。而藥物的推廣，既然大巫是當地的地頭蛇，強龍不壓地頭蛇，便還是需要大巫的協助。”
皇帝沉默片刻道：“可是要怎麼才能讓大巫協助呢？我跟你說，我懷疑當地百姓這麼抵製藥物，絕對和他的利益集團私底下的推波助瀾離不開關係……”
周遜：“那就打聽出他的弱點，先從他最要緊的利益下手，並派刺客去威脅他的性命，迫使他與朝廷合作。”
皇帝：？？
“先生你不是說不可這麼激進嗎？”
周遜笑了笑。
“如果做一件事之前便想著要麵麵俱到，那就什麼事都做不成了。凡要做事，必然是要有激進存在於中的。”
皇帝豎起大拇指：“好！”
兩人接著商量了些如何在當地進行科普教化宣傳的話題，皇帝將談話內容一一記下，感慨道：“果然，學醫救不了西洲人。知識就是力量。”
周遜看向他：？
皇帝道：“這兩句話都不是我說的。”
周遜：“後麵那句是誰說的？”
皇帝：“培根培先生。”
周遜“……”了一下，把這個奇怪的名字也記在了心裡。
皇帝對今日的討論結果深以為然，第二日便召集內閣開會，共商國家大事。周采也在與會大臣之列。
皇帝要走時，周遜正在禦書房外的桃林裡，他仰著頭，看著那樹已經快要敗儘了的桃花。
暮春夏初，桃花已經開儘了，隻剩幾棵錯了時節的花樹還結著幾朵殘花。周遜看著它們，突然想起了一樁往事。
一場春日宴。
一場使得他的哥哥周采……與五王爺初識的春日宴。
那是他少年時的事了。細細想來也不過是七年之前，卻又好像過了一世一生般遙遠。
那一年，他十二歲，周采十五歲。五王爺那時也是一名少年，他下江州遊樂，知府設宴款待。
王爺素好風雅。他聽說江州周家更有一名才子，風流俊秀無人能及。
“江州城竟有如此才子？本王倒要看看，他當不當得起才子之名。”
他於是起了好奇心，向知府提出，想見他一麵。
知府欣然答應，第二日便廣發名帖，舉辦春日宴。宴席設在城外桃林，桃林裡灼灼豔豔，燦麗綿延。
周采著白衣，君子如玉。他著青衣，跟在哥哥身後。
春日宴的主題是詠桃。與會之人作完一首，便由小廝抄了，不留名，隻留下一個姓，貼在同一張板子上。
王爺便由這板子上選出一首詩，詩的主人便是當日魁首。
周遜也寫了一首。他沒等到發榜，便因母親急病發作而趕回去了。
第二日他為母親奉著藥，聽見府裡喜氣洋洋。有人說，昨日發榜時王爺一眼便看中了一首詩，是周家公子所作。
這便是周采與五王爺的初遇了。