羊肉冒著油珠，咬一口，肉汁便透過被烤的酥脆的表皮，混雜著香料香而辣的味道在嘴裡移開。肉串表皮被烤得金黃酥脆，內裡卻熟度剛好。肉類咬在嘴裡，勁道嫩滑的是瘦肉，增加了風味的是烤得正好的肥肉裡流出的油脂。
周遜很少吃這樣的東西。
他小時候因那場落水，腸胃一直不太好。母親給他調養身體，供他吃的大多是軟而清淡的食物。後來到了少年時，他身體好了，習慣卻已經固定。再後來進了王府，他心如死灰，也再也沒有品嘗美食的心情。
這串羊肉串的味道同他常喝的粥、常吃的素不同，香料在味蕾上炸開，像是一把刺刀由冰封的外界刺入，帶著不可抗拒的明朗的熱情。在他尚不知所措時，便已經不由分說地衝進了他的喉嚨裡，要把他拉起來。
——就像是皇帝給人的感覺。
周遜不是沒有感覺到皇帝的古怪。他是那般冰雪聰明的人，又怎麼會感覺不出來？
隻是天子威嚴不可侵犯，除此之外，他原本對此並不感興趣。
然而在這羊肉串的味道中，周遜卻意識到自己……
很想了解他。
這是一種很微妙的觸感。
他想要了解坐在他對麵的那個人，不隻是臣子對“皇帝”的了解。而是因為他，很好奇。
這隻是突兀浮現出的一個淺淺的想法，很快便被他揮之腦後，卻像是池塘裡冬的堅冰，突然裂出了一道冰縫，冰縫下，是漣漪。
“這才對嘛。”皇帝見他咬下這一口，高高興興地道，“多吃肉，人才有力氣，才能活得長久。從明天早上開始，你每天吃一個雞蛋喝一杯牛奶。晚上朕陪著你多跑跑步散散步，以後要是有人敢打你，你就打回去！”
周遜：……
……皇帝這是想讓他同趙貴妃一般強壯？周遜不知怎的，有點啼笑皆非。
他淺淺地勾了勾嘴角，將那塊肉咽進了肚子裡。皇帝見他吞下了，更加高興，臉上紅紅的。
周遜等著皇帝開口。
皇帝大晚上的把他叫出來，大約是要和他說什麼的，他想。
“朕想改革科舉！”周遜尚未想完，皇帝已經道，“朕近日想增設幾個機構，因而想招納一些相關的人才……”
皇帝說，他打算在科舉裡增加兩科，一個理科、一個工科；除此之外還要增設特設的醫科局，對已有的醫學技術進行歸納研究，招納天下有誌於行醫的人才，對其進行統一的衛生知識培訓與考核，由京城起再到各地開設當地的衛生局，對基本的衛生知識進行科普、與對良莠不齊的行醫者進行管理、對各地的醫館進行分級……
“還有專利局，鼓勵民間的科研發明，對其進行登記，每年評選一二三等獎。哦，還有集中的科研人員培養機構……就叫清北大學好了……”皇帝說著說著，似乎是喝蒙了，“還有就是排個戲班子全國巡回演醫療衛生科普劇……唔……發明出優秀專利的發明者，可以憑借發明加官進爵……”
周遜耐心地聽著，皇帝想法如天馬行空，他卻聽得認認真真，並時而發問兩句。在得知了自主招生的詳細含義後，他道：“這事不宜操之過急……”
皇帝抬起眼來看他：“啊？”
……不知怎的，周遜感覺他的眼裡透著點委屈巴巴。他道：“我不是要否定你的想法……”
皇帝：“嗯嗯，你說！”
……從某種意義上來講，皇帝其實也是一個對自己的想法很強勢的人。周遜心裡想著，繼續道：“若是操之過急，沒有建立完整的督察體係，有些權貴們必然會將此私用，乃至於購買發明，以作為自己上升的通道……”
皇帝想了想道：“也是，不過……”
“有你在我身邊的話，咱們一起好好想想辦法，一定能把它搞出來的！”他高高興興地道，“雖說術業有專攻，但你也……咱們加油！”
他的笑容很陽光，透著點不可救藥的理想主義與天真。但周遜並不討厭他這樣的神情。
他在心裡淺淺地笑了笑：“好。”
兩人這一聊就是大半夜，最後都喝得醉醺醺。皇帝大著舌頭對他說：“那些……都是過去的事兒了，沒事的。我一點都不在意。”
周遜盯著他，攥著自己的手心。可皇帝目光真誠，沒有半點造假。
他是真的半點都不在意。
可周遜最終還是問他：“你當真沒有任何話想問我？”
皇帝依舊搖搖頭。周遜看著他，又道：“隻此一次，你想問什麼，我都會告訴你。”
或許是因為酒精的原因，周遜莫名其妙地就有些固執了起來。他臉頰紅紅地，眼睛死死地盯著皇帝，像是在等他開口。
皇帝：……
他被周遜盯著，像是有些心虛似的摸了摸自己的鼻子：“這……”
周遜還在看他。