周采：……
“謝公公通報。”楚家二公子回了一禮，他命人小心地托著花樹，看也沒看周采一眼，便行了進去。
周采隻覺得自己的太陽穴一抽一抽地疼，腹部也像是被針紮了似的。紅菱瞧見楚家二公子進了東華門，道：“楚公子來得比大人晚，進去得卻比大人早……”
她瞧見周采麵如金紙的模樣，嚇了一跳，意識到自己說錯了話，連忙安慰道：“周大人不必介懷，或許是因為替周大人傳話的小太監腳程不夠快，又或者是因周大人這邊沒有什麼要事相商，因而楚公子就先進去了……”
紅菱眼睜睜地看著周采的臉色越來越差。她心中不解自己是說錯了什麼，明明她的一切話，都是照著周采的心思去說的呀！
還是說……周大人當真對那玉雕梅花喜歡得很？是了，周大人似乎的確是很喜歡梅花的……
那一刻，一件傳聞從紅菱的心底裡浮現出來，她突然想起了前幾日綠藥同她提到的，穀大人似乎將原本應送給周大人的梅花，轉贈給了楚二公子的傳聞……
那是電光火石的一瞬，紅菱卻總算明白了！
這朝堂上的人慣會捧高踩低的。紅菱咬了咬嘴唇，心裡替周采憤懣。
手上的事耽誤不得，紅菱再想同周采多說些什麼，也隻好走了。臨走前，她隻能最後安慰了周采一句。
“周大人，您若喜歡那玉雕，也可以去周公子那邊多看看的。”紅菱道，“你們是兄弟，送給誰都是一樣的，您不必太……”
不久後，東華門傳來一聲驚呼。
“來人啊！來人啊！”魏公公快要魂飛魄散了。
這周采一來果然沒有什麼好事！
“傳太醫！周大人……吐血了！！”
禦書房內。
禦書房內的周遜對東華門前所發生的一乾事宜自然是不知的。如今他所陷在的，是另一件事的漩渦之中。
那片漩渦，是一句話。
“你還是塗上吧，那塊紅痕，本就是我弄上……”
周遜：？
皇上在說那句話時正好握著他的手臂，兩人同坐在一把貴妃椅的兩邊，姿勢是從未有過的接近。
因而在肌膚相接的同時，皇上的那句話，在禦書房內，便變得更加清晰可聞。裡邊的每一個字，周遜都聽得清清楚楚。
周遜：？
他確定自己是真實地聽見了那句被皇上脫口而出的話，並偏過頭看向了皇上。
皇帝：“！！！”
皇帝在他看過來的那一刻便意識到了自己的失言。他立時閉上了嘴，就連嘴唇也被他抿成了一條緊緊的線，並看向了天空的方向。
周遜：……
他低頭看著自己手上的那道燙疤。這燙疤在他當初被燙時是猙獰，可時日久了，隻留下一片淺紅的痕跡。其實於他而言，去不去掉這片淺紅，都是沒什麼關係的。
可皇上卻對這道舊痕頗為在意，不僅尋來藥膏，還囑咐他多日塗抹，好將那塊疤痕去掉……其熱心程度，甚至遠遠超過了擁有這道舊痕的他本人。
若是換了一個人如此在意這件事，或許周遜會覺得，這是因他貪戀美色，因此不容許自己的所有物上有任何不完美的痕跡。
可皇帝不是那樣的人。他看向那道舊痕時的眼神，是心疼，是憐惜，他是真的出於好意，想要替他消掉這道久久不曾褪去的傷疤。
可皇上的眼神卻不隻是心疼憐惜，其中，還有著讓他感覺略詭異的一點情感……
愧疚。
皇上為何對這道燙疤，感到愧疚？
周遜曾對此百思不得其解——其實也並未百思。於他而言，需要思索的，除自身這點小傷之外的東西實在是太多太多了。何況皇帝對他……他從未想過要追究此事。
直到方才……
皇上說那痕跡，是他弄上的？
皇上當時的語氣篤定而不假思索，不像是隨口而說的渾話，倒像是出自真心。
像是在陳述一件事實。
可周遜回想起自己被燙傷的那年十月。那年十月，他在江州，也隻在江州。
他未去京城，也未見過外人。
他知道在那時的他的生命裡，並沒有出現“容泫”這個人。