“這人是周家的下人？嘖嘖，如今周家果然是敗落了，連這種粗鄙不堪的下人，也肯雇過來用。”
“今時不同往日，周家家裡被分得七零八落，那裡還能有上得了台麵的下人？”
“咦，這下人是弄臟了攤子上的畫？”
“要我說啊……”一個人故意壓低了聲音道，“要我是他，就直接帶著東西跑了，一個傭人不過幾兩銀子，這個店主一開口就是幾百兩銀子。聽說他母親祖上是商戶，商人最會斤斤計較了，周采肯定算得來這筆賬。”
幾人小聲地哄笑著。周采眉頭緊了緊。
他露出笑容，走向那邊的店主道：“這個少年是我的朋友，實在是抱歉，他剛剛來京城，不懂什麼規矩，我替他向您道歉……”
“道歉算什麼，賠錢啊！”店主也是又急又怒，指著那一袋畫，“我這一整袋畫，都被他毀了！”
“我沒……”
小五還想爭辯，他想說這袋畫根本就沒怎麼被水沾上。店主聞言立刻道：“你不是想賴賬吧！對了，你是個窮鬼，你這個朋友可不是。你不是他的朋友嗎？你替他……”
“我替他買下。”
眼見著人越來越多，周采皺著眉，滿心不耐煩著掏出了銀子，打算破財消災。他把銀子扔到攤子上，讓小五包上那袋畫就走，剛走沒兩步，就聽見店主說：“誒！！你這錢，不夠啊！！”
“你到同福裡周府來找我再要便是，就說，找周府大少爺。”
周采轉身就要走，可那人卻不依不饒，大喊道：“一句話算什麼數？哪裡來的阿貓阿狗，都敢說自己是哪家的貴公子！你彆想拿彆人的名頭糊弄人，你今天不把錢留在這裡，就彆想走了！”
說著，那人竟然和幾個壯漢一起上來，要攔住周采的去路。
周采原本就所剩不多的耐心徹底被點燃了。
他還沒開口，就聽見其中一個市井之人笑：“就你這幅尊容，還好意思說自己是周家大少爺？周家是什麼人家，他們的大少爺出門，難道不帶侍從的，難道穿這身衣服？做夢，也要講個……講個什麼……”
“講個基本法！”
“對，講個基本法！”
又是他聽不懂的古怪名詞，周采冷笑道：“真是瞎了你的狗眼，我哪裡……”
他哪裡……
周采今日來路家原本就是為了博取同情，他穿得極為樸素不說，如今身上還沾了灰、帶了泥。他不知道自己如今的尊容，因此說自己是周家大少爺，自然就引起了一陣哄笑。
“他身上那塊玉牌好像還值點錢。”一個人說。
“那，你把這塊玉牌抵在這裡，我的店麵總之在這裡，跑不掉。你明日來錢來贖這塊玉牌！”
“你！”
周采萬萬沒想到這幾個人竟然真敢對自己動手。不過事已至此，四周圍來越來越多的人，他不肯丟臉，隻好忍氣吞聲地解掉了玉牌，將它直接扔到了店主的臉上。
——明日他叫人來贖回玉牌，隻盼著這人不要被嚇破膽子才好！
周采狠狠瞪了他一眼，轉身離開。闖了禍的小五忙不迭地跟在他身後。周采匆匆地走，卻不知道畫鋪裡走出來了一個人。
那人長相輕浮，正是之前勾搭周遜的那名姓柳的公子。他家在京城頗有些勢力，這畫鋪也是他名下的產業。之前他有意追求周遜，去了幽篁巷許多次，可周遜什麼也不收，神情也總是冷冰冰的，讓他很不甘心。
他聽見響動聲出來，正好看見周采扔了玉牌，麵紅耳赤地離開。店主見自家少爺出來，連忙心慌道：“少爺，方才……”
可柳公子似乎完全沒聽他說話。他看著周采離去的背影，手裡扇著扇子：“原來周家如今已經到了這樣的光景了啊……”
他又自言自語道：“之前不覺得，今日一看……他和那朵冰美人，長得倒是挺像的。如今他既然失寵了，正是需要幫忙的時候……倒也可以拿他來解解悶……”
“少爺，少爺？”
柳公子這才回過神來。他看著店主諂媚的嘴臉，不耐煩地搖了搖扇子道：“之前讓你找的那幅畫，你找來了麼！”
“少爺您讓我們找前朝謝首輔的真跡，這，實在是找不到。”店主擦了擦頭上的汗，“不過我們前些日子倒是找到了另一樣……”
“另一樣？”
“前朝丹青大手林明熹的真跡。這畫也是說來話長，是從一家當鋪的倉庫裡找到的。這家當鋪專門收來書畫做抵押品，其實暗地裡做的卻是臨摹偽造的生意，自己收了真品，將贗品再以真品的名義賣出去。這家當鋪前些日子和咱們家的鋪子衝突，咱們略施小計，就把它奪了過來……”
柳公子對背後這些彎彎繞繞不感興趣。他隻問：“那畫呢？畫呢？”
“這畫送給那冰美人，總能討他的歡喜了吧。嗬嗬。”柳公子低聲道。
店主忙命人去找畫。可無論是他還是柳公子，甚至是周采，都萬萬沒想到——
那幅畫，因著過於陳舊，居然被粗心的夥計同其他幾幅廉價的畫裝到了一起，如今，被小五給背走了。
這一路搞得周采身心俱疲。到頭來等把少年送回路家後，周采就連手指都懶得動彈了。
不過今日的目的也算是達成了，真算是天助他也。想到此事，周采忍不住便淡淡地笑了起來。
這廂少年拎著一大袋橘子回了院子裡。路大娘見他突然跑出去，又拎了一大袋橘子回家，急得用掃帚打他：“你哪來的錢買的橘子？是不是偷回來的？這橘子可貴了！”
“娘，娘！”
聽見外麵小五被打，路斌連忙出來製止。小五拎著橘子，偷摸地便一溜煙進了房間裡，路斌安撫好路大娘，又進去問他。
“你這橘子是哪裡來的？”
“周……周給的。”
“你，你怎麼能隨便拿人東西呢？”路斌無奈，“君子不食嗟來之食。”
“他自己要給我的，”小五漢話不利索，卻依舊磕磕絆絆道，“而且，他，他自己沒有坐車，走得太慢了……”
走得太慢了？
小五於是將自己出門瞧見車沒走，自己追上去買橘子之事和盤托出。路斌聞言，陷入了沉思。
他沉思了許久，又聽見小五說：“橘、橘子不吃，可以用來招待客人。”
“招待誰？”路斌順口問道。
“招待遜公子和章姑娘。”小五直率道，“遜公子是好人，章姑娘……喜歡吃橘子。”
路斌：？？
他敲了一下小五的腦袋：“小小年紀，就開始喜歡姑娘了？收起你的這些心思！不過橘子嘛……”
“倒是可以送給遜公子，反正他們，也是一家人。”路斌喃喃道，“對了，這些畫，放在家裡也無處掛。你把它們隨我最近畫的海圖一起，送給遜公子。”：，，，