濃霧彌漫，讓人根本無法通過視覺參照物進行判斷。
楚南飛掏出了指南針看了一眼那瘋狂亂轉的指針，振臂一揮，指南針便消失在濃霧之中，既然沒有任何作用，自己為什麼還要帶著？
楚南飛清晰的記得在進入霧牆之前，指南針尚未失靈，他最擔心的情況出現了，而且這裡並脈有大型磁礦脈存在，川中塘壩的所謂疊骨峰指的並非一座山峰，而是幾十座山峰的統稱。
鄭愛民突然呼喊道：“楚隊長，這附近有人經過的痕跡。”
楚南飛解開腰間的安全鎖來到鄭愛民身邊，鄭愛民指著地上幾株折斷的枝條和腳印道：“成年男性，左腿曾經受過傷，負重大概在六十公斤左右，一行三人從這裡經過。”
一旁眾人對鄭愛民精準的分析感到十分驚訝和震撼，鄭愛民似乎也不屑去解釋他做出判斷的依據和根據
，鄭愛民望著楚南飛等待楚南飛的判斷。
會不會是周芳華考古隊走失的挑工？搜索隊進入濃霧前進不足二公裡，如果周芳華的考古隊在這裡距離上就有挑工走失，那麼考古隊此時的情況絕對不容樂觀。
對於鄭愛民在痕跡方麵的專業判斷楚南飛絲毫不懷疑，他要的就是這樣術業有專攻的高手，楚南飛猶豫了一下，楚南飛當即命令把兩根一百公尺的攀登繩接在一起，自己與鄭愛民沿著足跡進行一次短距離搜索。
在眾人的注視下，楚南飛與鄭愛民開始一邊小心辨認足跡，一邊謹慎前行，完全陌生的地形和環境，加上伸手不見五指的濃霧，搜索變得十分困難。
楚南飛與鄭愛民嘗試呼喊，但是聲音在濃霧之中的傳播距離似乎也被削弱了一般？
楚南飛十分清楚，如果沒有大霧，這裡原本就應該是竹坪村的村民經常涉足的區域，村支書老羅頭口中的翻越虎跳山，經過雷封口，過了亂石峽穀就到了傳說中的通天梯了，相傳通天梯是西王虎衛最終消失的
地方，是什麼生人與死人的分界線。
而現在，自己這一行人恐怕連虎跳山的大體方向所在都難以辨彆，磁場導致指南針失靈，加上那時好時壞的電台，偌大的霧區對於他們來說等於是蒙著眼睛亂闖。
五千分之一的軍用地圖上，虎跳山顧名思義，從高空俯視，山勢如同一隻蓄勢準備躍起的老虎一般，虎跳山的最高海拔不過一千五百三十六公尺，正常情況下沿著流經竹坪村的小溪就能夠來到虎跳山的山腳下，或者沿著山峰的棱線行進五、六個小時也可以抵達，那裡有三條瀑布彙聚成的一個深潭。
傳說這裡的潭中有一條惡蛟興風作浪，後來西方降下白虎鎮壓惡蛟…
原本一聽到這樣的傳說，楚南飛都會嗤之以鼻，但是現在不會，因為楚南飛自己就遭遇了很多本應屬於傳說故事的奇異怪事，深淵從一定角度是完全可以有科學進行解釋的，留下的更多卻是現今科學技術無法解釋的現象。
沿著山棱還是沿著溪流前進？楚南飛在這個問題上
與鄭愛民意見發生了分歧，鄭愛民不但頂撞了楚南飛，還固執的認為沿著溪流走是唯一正確的，鄭愛民沒有具體解釋他堅持沿著溪流走的原因。
楚南飛猶豫再三決定按照鄭愛民的路線前進，搜索分隊開始按照溪流的水聲開始搜索前進。
鄭愛民故意落後幾步與楚南飛並行，壓低聲音道：“楚隊長，我覺得這霧裡和霧外有問題？”
“霧裡和霧外有問題？”鄭愛民雲山霧罩的話讓楚南飛一臉迷茫。
鄭愛民點了點頭：“環境，我感覺大霧籠罩之下，似乎一切都在悄然的改變，這種改變雖然不明顯，但是我能感覺到這裡的山、水、植物似乎都在變化，具體怎麼變化我說不清楚，咱們進山也有幾個小時了，連個野雞、野兔子都看不見，楚隊長你不覺得奇怪嗎？”
“有什麼奇怪的？”楚南飛環顧左右？除了大霧還是大霧？
鄭愛民遲疑道：“我感覺四周圍的一切似乎都在變得強大起來，樹木、植物在內一切的一切好像都有了
生命？”
楚南飛轉身看了看一旁正在喝水的歐陽娜，瞪了鄭愛民一眼：“該說的說，不該說的不要說，以免造成不必要的恐慌，要時刻牢記自己是一名軍人，是堅定的唯物主義者。”