那時年僅四五歲的他，興奮地拉著爺爺的手叫喊：“爺爺，快看，是星星，星星飛進我們屋裡了！”
爺爺慈祥地笑著糾正他：“傻孩子，那不是星星，是螢火蟲。”
回想起往事，宋芫心中湧起一股懷念之情，他長長地感歎一聲：“夏天快到了。”
“大哥。”
二林突然輕聲呼喚，似乎有話要說。
“嗯？怎麼了？”宋芫側過頭，儘管夜色深沉，視線模糊，但他能感受到二林的目光。
二林輕輕說：“上次你跟我說的事，我已經想好了。”
宋芫安靜聽著，沒有打斷他。
他說：“我想念書。”
他再次堅定地說：“大哥，我想念書！”
直到他的話語落下，宋芫才伸出手，本想拍拍他的肩膀，卻摸到了他的頭發，於是順勢揉了揉，帶著笑意說道：“大哥知道了，等出了孝期，就送你回去私塾。”
二林感受到大哥的溫柔撫觸，心中湧起一股暖流。
他除了讀書之外，就沒有其他一技之長，既不擅長做飯，也不熟悉農耕，平日裡能做的不過是燒火和打掃，根本幫不上大哥的忙。
通過考取功名來回報大哥的恩情。”
他唯有努力念書，考取功名，才能回報大哥一二。
宋芫笑眯眯道：“等日後，你考取了秀才，還能免除田賦，到那時，哥就把家裡的田產到你名下，還能省不少銀子。”
聽著他滿懷憧憬地暢想未來，二林內心卻不免泛起一絲無奈。
求取功名的道路漫長，可能需要耗費十年八載，甚至更長的時間，也有的人窮儘一生，都未能夠考中秀才。
他決心加倍努力，爭取這十年內考中秀才，也不算不辜負大哥對他的信任和期望。
宋芫的思緒飄回到科舉文的情節中，他裝作好奇地詢問二林：“跟哥說說你的同窗吧，哥沒上過私塾，有點想知道是什麼樣子的。”
二林沉思了片刻，然後緩緩說道：“在私塾，我們每天清晨卯時就得起床，洗漱完畢便開始晨讀。”
卯時，指的是清晨五點。
難怪古人常說十年寒窗苦讀，真不是虛的。
接著二林大致描述了私塾一天的安排。
上午主要是經書講解和詩文創作，下午則由夫子指導他們練習書法，或者教授算術知識。
宋芫繼續問道：“那你有沒有比較親近的同窗呢？”
二林稍作遲疑，然後回答說：“有幾個同窗和我關係不錯。”
“那他們都叫什麼？”宋芫語氣似乎隨意，但耳朵卻已經不自覺地豎起，仔細聽下去。
二林說：“叫馬楷承、趙家平、和周騰。”
這幾個名字他都沒什麼印象，跟科舉文中的男主並無牽扯。
宋芫忍不住問道：“那有沒有特彆出眾的同學，比如家境特彆優越的？”
二林心中生疑，大哥問這作甚。
但他還是如實回答：“有一位同窗，他家裡本是經商的。”
宋芫心裡一動，有種強烈的預感，這位大概就是男主了。
“他叫什麼名字？”
二林道：“顧千帆。”