晌午，同窗四人在食舍用飯。
馬楷承胖乎乎的臉上寫滿了懊惱，情緒低落，胃口儘失，就連今日的飯菜也變得索然無味了。
用過餐後，趙家平見他仍垂頭喪腦，便安慰道：“不過是一次尋常小考，不必太過掛懷，日後勤奮一些便是了。”
馬楷承搖頭苦笑：“若是下次再考不好，怕是要被降到乙班了。”
聞言，其他三人皆不知如何寬慰，其實馬楷承也算勤勉好學，就是腦子不靈光，光靠死記硬背，才勉勉強強跟上甲字班的進度。
“算了，我就不是學習那塊料。”馬楷承喪氣說，“實在不行，就回去跟我爹殺豬去。”
馬楷承不過普通人家出身，他爹是殺豬匠，膀大腰圓，生的他也是，從小就圓滾滾的，加上家裡不缺肉吃，就一直體胖。
宋爭渡放下手中筷子，緩緩開口：“當日我也如你這般想，覺得自已並不適合科考，還是兄長開解我，問我這麼多年的努力就這樣付之東流，甘心嗎？”
馬楷承等三人麵露驚訝，卻並沒有打岔，靜靜聽他講下去。
“我不甘心的。”
“後來仔細想過，我除了會讀書，就彆無他長，既然如此，為何不再相信自已一次，再差，也總好過現在了。”
馬楷承等人聽完，皆若有所思。
宋爭渡略停頓了下：“而且楷承你基礎紮實，隻是差在理解，若平時有不懂的地方，儘可問我。”
“也可問我。”周騰說。
趙家平也說：“儘管我學識比不上他們二人，但如有所問，必知無不言。”
馬楷承一張肉臉上擠出笑容，感激道：“謝了兄弟。”
一番話下來，馬楷承心情鬆快，忽然想起一事，就隨口問道：“對了，爭渡，方才夫子叫你出去，所為何事？”
宋爭渡沉思片刻，覺得並無不可告人之處，便如實答道：“夫子讓我準備明年下場去考縣試。”
周騰點頭道：“前幾日，夫子也跟我說過，明年可下場一試。”
而趙家平流露出幾分羨慕，倒沒有嫉妒之意，他真心誠意道：“那就先祝二位一舉成功。”
馬楷承跟著說了一番祝賀之詞。
接著又看了看四周，壓低聲音問道：“除了你們二人之外，聽說顧千帆也會下場縣試。”
馬楷承沒說，那小子最近在私塾裡風頭正盛，很多人都壓他會是明年縣試的案首。
顧千帆在私塾中隻跟家境優渥的學子來往，跟他們這些普通出身的平民玩不到一塊去。
馬楷承暗暗道，若叫顧千帆奪得案首，隻怕這人勢頭還會更加張狂。
還不如叫爭渡和周騰二人奪了案首，況且他覺得爭渡並不比顧千帆差。
馬楷承暗戳戳地說了句：“爭渡，我看好你哦。”
宋爭渡不明所以，便以微笑回應。
而此時張家村。
宋芫稍微歇息了會，就被牛嬸叫著一起去摘柿子。
跟著牛嬸進了山，走了一段山路，就看到幾棵柿子樹。
柿子樹上碩果累累，黃澄澄的，如燈籠滿枝。
宋芫仰著頭：“嬸，這柿子好像沒人摘過。”
“昨日阿牛上山砍柴時看到的，趁還沒人發現，咱趕緊摘了。”牛嬸說著，挽起衣袖便要往樹上爬。