從舒家出來，宋芫擦了擦額頭，大冬天的愣是緊張得出了一身的汗。
他長舒一口氣，心道，還是趁早將提親的事，提上日程吧。
年初四，宋芫哪都沒去，將自已關在了書房裡，整整消耗了一刀紙，才畫出了他想要的效果。
萬事俱備，隻欠東風了。
轉眼便到年初五，他帶著宋爭渡，提著年禮去了鎮上一趟。
先是去何夫子家拜年。
何夫子撚著胡須，叮囑道：“下個月你便要下場縣試，在家中切記不能懈怠。”
“學問如逆水行舟，不進則退。每日需勤讀經典，溫習詩文，更要練習策論，以備考試之需。”
宋爭渡恭敬地回道：“謹遵夫子教誨，爭渡定當不負所望。”
何夫子微微頷首：“且回去罷，莫在外麵久留，以免耽誤了你的學業。”
宋爭渡行了一禮，便與宋芫一同離開了何夫子的府邸。
他們接著又去了何方家拜年。
出來時，他們順路去了車行。
宋芫掏出一封信，請車夫送到縣城。
接下來幾日，宋爭渡更加勤勉苦讀，畢竟距離縣試僅剩一個月的時間。
宋芫儘量不打擾到他看書，連做飯燒火的活，都沒叫他幫忙乾了。
這幾日，舒長鈺時不時來一趟，得知宋爭渡在準備縣試，他眉峰一挑：“要不要我幫忙？”
宋芫下意識問：“幫什麼忙？”
舒長鈺理所當然道：“自然是暗箱操作一番，讓他得個案首。”
宋芫一驚，急忙伸手捂住他的嘴，嚴肅地說：“這話可不能亂說，科舉舞弊是重罪。”
他家二林在原著中，正是牽涉科舉舞弊案而遭受牢獄之災，最後因此喪命
宋芫是絕不允許他家爭渡，再卷入任何舞弊的風波。
舒長鈺輕輕拉下宋芫的手，神態自若地說：“哦，我也隨口一說而已。”
宋芫：嗬嗬，你的語氣可不像是隨口一說。
桌上的小火爐上，水汽繚繞，正燒著水。
宋芫見水沸騰，便揭開水壺蓋子，投入一撮紅茶和幾片薑片。
看得舒長鈺直蹙眉頭。
這時，宋芫問他：“你元宵節有沒有空？”
舒長鈺語氣輕佻：“若是與你攜手同行，自然是有空。”
宋芫心裡腹誹，這人不說騷話就不會說話是吧。
然後說：“那好，元宵節我們一起去縣城賞燈，聽說今年的燈會格外熱鬨。”
到十五元宵節那日，晴空萬裡，暖陽普照。
舒長鈺的馬車已經停到門前。
宋芫捏了捏宋晚舟高高撅起的小嘴，打趣道：“看你這嘴巴，都能掛上油瓶了。”
“這次哥確實有重要的事要辦，不能帶上你們，下次帶你們去縣城玩好不好？”
宋晚舟扭過頭，哼哼唧唧道：“大哥你可不許騙我。”
宋芫好笑：“哥什麼時候騙過你了。”
宋晚舟總算露出笑臉：“那大哥和舒四哥玩得開心。”
宋芫轉頭揮手：“二林咱們走吧。”
宋爭渡背上書籠，今晚他跟馬楷承幾位同窗約好一起看花燈，正好順路去鎮上。