托安娜的福，在遠征開始前，彼岸不得不臨時參加一場由現任教皇牽頭的緊急會議。
圓頂教堂上的白色玻璃上是代表著公正與秩序的長劍，穹頂下方的方桌坐著六位裝扮迥異的人，而彼岸，作為亨利陛下提拔的現任王國軍指揮官，以議員的身份參加了這場會議。
七人議會製，是初代國王留下的光榮傳統，初衷是讓他能聆聽到各個領域的聲音，從而做出更有利於帝國未來的決定。
而這七位代表，便來自於對於帝國影響最深遠的七個領域。
教廷、貴族、商會、學院、占星會、審判庭、以及彼岸所代表的軍方。
儘管目前得到消息是無人死亡，隻有一位占星會的大魔導師受了重傷，但出現在帝都的法術足以引起所有人的警覺，讓他們不禁想起了一位“老朋友”。
若乾年前，那位“老朋友”也曾是七人議會中的一員，代表學院出席過由亨利六世召集的會議。
不過，那已經是墮落戰爭之前的事了，國王在戰爭後身受重傷，身體每況愈下，召集會議的權力便移交到了現任教皇手裡。
會場內無人說話，在座的六人都在等待著最後一位議會代表的到來——學院的現任院長，墮落戰爭過後，這位年過一百歲的老者不得不重新接過七人議會的權柄。
不多時，一位穿著白色長袍的老者風塵仆仆地走了進來，他雙目渾濁，比起上一次見麵時又顯得蒼老了許多。
“『隱者』先生，希望你能為我們帶來一些好消息。”
教皇威嚴的語氣為這場會議拉開了序幕。
“恐怕要讓諸位失望了。”這位白發老者入座後，平靜地說道，“諸位的擔心沒有出錯，出現在帝都的三個元素塑能法術，與……你們知道的那個人的法術高度相似，隻有在細節上存在一些微小的差彆。”
教皇深深地瞧了老者一眼，“你是想說，魔女還活著？”
幾位議員臉色各異，這無疑是一個危險的問題。
承認凜冬魔女還活著，就等同於向世人宣告兩年前的公開處刑是由教皇自導自演的一場鬨劇。
自墮落戰爭之後，有不少人提出過凜冬魔女還活著的可能性，但那些人要麼是被發配到了帝國邊境，要麼就是被查出是邪神的信徒，試圖妖言惑眾，引發民眾的恐慌。
至於他們是否真的受到了邪神的蠱惑……
信仰裁定權向來都掌握在教廷手裡。
“她未必還活著，但製作這些魔法卷軸的人，一定受到了她很深的影響，這解釋了為什麼這些卷軸能引發規模如此龐大的冰元素暴動。”
“『隱者』先生，還請你詳細說明。”
開口的是占星會的代表，若是看麵相，便隻會覺得她是一位滿麵皺紋的慈祥老太太，她溫和地笑著，仿佛全然沒有把身受重傷的大魔導師放在心上。
繪製魔法卷軸並非元素塑能師的專利，事實上近年來，以占星會為代表的魔術師們已經成為了帝國最主要的魔法卷軸繪製者，反倒是元素塑能魔法逐漸被人們所淘汰了。
聖者的魔法特立獨行，作為一名大魔導師，她渴望知道更多的細節。
“那位……你們知道是誰，在學院執教期間曾經提出了一門理論，講的是元素塑能師與自然元素之間的關係。”
聞言，洛菲克財團的商會代表甚至拿出了筆記本和羽毛筆，很顯然占星會並不是唯一一個對這些秘密感興趣的勢力。
縱然教皇眼神中劃過一絲不快，卻也沒有打斷老者，由他繼續說了下去。